那十几人可谓是进退维谷，又磨蹭了一会，在盖奎的厉声催促下，终于有一个中等身材的青衣少年率先迈上悬桥，接着其他人也壮起胆子跟去。

悬崖边人群中间的辛烈、程磊两人探头张望，所有人的紧张目光都聚集在铁索桥上，除了桥身在微微摇晃，一切安好，那行人很快便有惊无险地走到了桥身中段，似乎再过一阵，就能顺利地到达对面山崖。

无论桥上或桥边，众人都甚是高兴，看来真是勇气测试！走在最前的青衣少年已经能看清楚那边的武者雕像，他心里难抑激动，武者！眼前再次闪过自己衣锦还乡、迎娶那个心爱少女的美好憧憬，丽兰，等着我……

然而正当这个时候，咔咔几声，咔嘭！他还没有反应过来，脚下就是一空……

“啊——啊——”一声声惊恐惨叫响起，悬桥中段的烂木板突然一块块发生断裂，十几个年轻人相继地摔落万丈深渊，一双双向上抓去的手、一双双瞪大的绝望眼睛，最终纷纷砸落谷底，砸起了一星半点的血色雪花。

“救命啊！救命啊——”只有一个清秀少女反应迅速，死死地抓住了桥索，整个人悬在半空中，她不停地大喊求救，脸庞已经满是恐惧的泪水。

这时那群盘旋已久的巨型黑鹰飞离了一只出来，竟然展翅冲向她，张开锋利的尖嘴，对着她的手臂就猛烈叼咬！随即是痛苦万分的凄惨叫声，纤细的手臂被连筋带骨地整条撕断，少女顿时掉了下去，“啊啊——”

大黑鹰叼着那条手臂，扑了几下翅膀，飞往了山壁的缝隙，歇脚、啃食……

这下子，众人明白了为什么那么多的残肢断骨会跑到山壁间，一张张年轻脸庞呆若木鸡，风雪是那么的凛冽，以至于呼吸都快要停止。

首批上桥的十六人，没有一个人能平安过去，全部葬身这个山谷！这根本就不是什么考验勇气或者坚韧，而是实实在在的凶险……

辛烈拳头早已握紧，胸腹中的心脏不由自主地颤抖，并非因为害怕，只是涌着一股难言的悲哀，人命，真的可以如此卑贱？他们，大多是一路艰辛努力过来，怀着希望、怀着梦想……可是，就这样送命，仿佛不曾来过。

“呜呜……”周围一些少女终于忍不住哭了起来，再都生不起走上那道悬桥的斗志，她们的双脚往后退去：“我不走了。”、“呜呜，我退出。”、“我要回家……”

别说女儿家，其他男人又何尝不是心生畏怯？无数人咽咽口水，怎么都得重新掂量掂量自己，那些一身匪气的男人，都有几人退缩，被不甘放弃的同伴又打又骂。倒是那个黑发少女方绫儿，虽然紧紧地抿着樱嘴，也因为害怕、茫然等心绪而浑身发颤，却没有退缩一步。

看着那十几人断了命，看着众人吵杂纷纷，盖奎眼睛都不眨一下，话语缓慢而有力：“去年，一万一千零三十六人报名，上桥者六千一百零二人，死伤三千七百一十二人；新武者，二十名。”

原来，去年真正参加了考核的人只有六千多，而那个伤亡数字，比两分之一还要多！

懂得算学的商贩子弟急忙精确地计出，是六成！

“你们应该知道，今年的风雪早到了。”盖奎缓缓地说，他话音未落，那边大风刮起，悬桥立时晃动得更加严重，他又道：“那些叫黑腹山鹰，性情暴烈嗜血，而且它们最讨厌寒冷，雪季时脾气比平时凶残数倍。”

再蠢的人都明白他的言下之意，今年比去年还要凶险几倍！伤亡率只怕会比六成还高，也许八成、九成……

“退出者，滚；上桥者，走；拖延者，死。”

随着盖奎把大宽剑拨了出来，众人都不敢造次，排在前方的人亦不敢拖拉。一时间，一大批人退出，而走向悬桥的队伍人员也是连绵不断，凄厉的叫声不断在山峡间响起，一具具青春年轻的身体变成一具具残破模糊的尸骨，上桥的人越来越少，退出的人越来越多。

就算拿不回那一金，就算回乡种田捡牛屎，都没所谓了，性命最重要啊！

半天过后，落脚平台处变得不再拥挤，几千人已经返身回去，几千人已经上桥，或送命或成功，通过风雪和雾气望去，对面山崖好像有人影，又好像没有；此时这边只剩二千人左右。

“辛烈，走吧？”程磊的脸色很难看，那些惨叫一下下地抓挠他的心，快要抓烂，他苦着脸道：“反正我们决定了上桥，早过早欢喜，早死早托生！”

辛烈却拉住了他，沉声道：“别急，再等等……”过早地上桥不是明智之选，因为谁都不清楚那些木板哪里踩一脚就空、踩两脚就断，那样很容易突然掉下去；但太迟亦不明智，因为桥板显然会被人越踩越烂，当桥身的空隙和破损多上一分，就意味着难度增加一分。

过了一会，觉得时间差不多了，又见到那个方绫儿走向悬桥，他大喊一声“走！”，便快步跑去。

程磊深吸了一口气，又屏住呼吸，跟在他身后。