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李曜朗声一笑：“某此番乃是为大王出使南下，以姑娘之灵慧，难道不知道这南方还有哪位英雄值得我家大王遣使相商？”

杨姑娘道：“义胜军节度使董公(指董昌)，定王郢、阻黄巢，继周宝之乱局而平息之，遂有浙东安定，李使君此行莫非是往越州？”

李曜摇头道：“董昌外仁内戾，日渐跋扈，其麾下大将钱鏐早有自立之心。某观董昌野心渐长，终有为祸之日，届时便是钱鏐反手相戮之时。钱鏐若反，董昌必败，此等鼠目寸光之辈，何当英雄之称？”

杨姑娘道：“如此，李使君所言英雄，莫非便是镇海军钱鏐钱公？”

李曜摇头道：“钱具美(钱鏐，字具美)可开十州之地，可治十州之域，却无开二十州地、治二十州域之能。此等胸无远略、家守户之辈，我家大王焉能视其为英雄？”

杨姑娘思索道：“洪州镇南军节度使钟公(指钟传)，久有搏虎之名，起于草莽，兴于抚州，盛于洪州，如今独据江西，威震一方，诚可谓英雄也？”

李曜道：“负贩之辈，胸无点墨，徒以蛮力为横，何足道哉？若彼今后能礼贤下士，则江西之地，或能保二三十载，若是不然，必为群雄所灭也，谈何英雄！”

其实李曜说这话的时候，心中微微有些心虚，作为后来人，他知道钟传能做到历史上那样的程度以及颇不容易了，只是此时为了要捧一把杨行密，没办法只好把这位同样起于草莽的一方豪雄说的一文不值了。

钟传乃是洪州高安县（今江西高安市）人，本以负贩为生。高安在洪州西南百里，来往比较方便，信息传递比较灵通。当黄巢、王仙芝率农民军队转战各地的时候，乾符四年（77年）间，高安民众“推（钟）传为长。乃鸠夷獠，依山为壁，至万人，自称高安镇抚使。”欧阳修《新五代史》中写钟传“事州为小校，黄巢攻掠江淮，所在盗起，往往据州县。传以州兵击贼，频胜，遂逐观察使，自称留后”。说起来，似乎《新唐书》的钟传小传，也是这位同乡执笔的。做小贩生意的生活经历，应该使钟传的见识高于终生农耕者。“鸠夷獠，依山为壁”，表明他的基本队伍是本地民众，而且是官绅文人眼中落后的少数族；依山为壁，保护家乡，与“击贼频胜”互相印证，体现出这批人纯朴、本份的特性，只求免遭兵寇的杀掠，没有攻城掠地的图谋。

直到王仙芝的军队打过长江，他的部将柳彦璋攻掠至洪州东南部的抚州，“不能守，传入据之。言诸朝，诏即拜刺史”。钟传由高安进军抚州，赶走了柳彦璋，向朝廷报捷，这即是史官们说的“有勤王之节”。成了朝廷命官的钟传，于中和二年（2年）五月取代江西观察使高茂卿，遂有洪州，“僖宗擢传江西团练使，俄拜镇南节度使、检校太保、中书令，爵颍川郡王，又徙南平。”钟传成了江南西道的最高军政长官，一是可见僖宗对他的信赖，二也是可以推测到他对朝廷的忠顺态度。钟传“居江西三十余年”，累拜官爵如此崇峻，却没有培植羽翼亲信，像杨行密、钱鏐那样建筑起自家天下，说起来真是唐朝天大的忠臣。直到天佑三年（906年），钟传卒，南平王的功业即告完结。