李曜又问：“张议潮公击走吐蕃，收复凉州之后，我闻朝廷曾调郓州兵二千五百戍守凉州，而后凉州怎又没了消息？这支兵马呢？”
刘崇望叹道：“彼时因宦官弄权、藩镇不遵朝令，及民贼四起，特别是巢贼之乱而使朝廷危机四伏，凉州以东遂为吐蕃、党项所隔，广德元年没于吐蕃，大中三年收复，广明后又没于吐蕃。大中五年以原州之萧关置，中和四年侨治潘原。可是随着僖宗中和年间原州及萧关（武州）的再次陷蕃，河西东通长安的旧路在畅通二十余年之后复归阻绝，郓州兵也陷入其地，留而不得返。”
众人皆叹息不止，郭崇韬沉吟道：“那就是说，这些郓州兵未必已经战死，而很有可能只是陷在凉州不得东来？那是不是还有一种可能，凉州其实仍在我大唐——或者说我唐军——手中只是由于萧关断道，是以朝中不得而知？”
王抟道：“这也未必全无可能，只是……萧关断道之后，吐蕃难道未曾全力攻陷凉州？凉州若是我唐军把持，吐蕃便不觉得如鲠在喉么？”
郭崇韬也承认刚才的设想只是最佳情况，实际上那部分唐军与朝廷失去联系之后，也就等同于陷入绝境，存活下来的难度相当大，而且关键是他们只有两千五百人。
李曜却不再纠结这里，仍然面色沉凝，再次发问：“孤闻其时，灵武虽非归义军辖境，但在张议潮公经营凉州的宏图中，却将灵武与凉州视为一个不可分割的整体，他曾有《奏表》云：‘今若废凉州一境，则自灵武西去，尽为毳帚（幕）所居’。也就是说，他认为如果废弃了凉州，那么自灵武以西的广大地区全为蕃族所有，且诸蕃‘隔勒往来，累询北人’，中西交通自然断绝。换言之，他是认为，为保灵武西逾河西道路畅通，必须全力经营凉州。其言词之中，透露出灵武西逾凉州道路之重要。因此，归义军经营凉州，实是其复通灵州道的一种努力与尝试。据此推测，孤王以为，灵州西抵凉州道路的畅通，当在咸通四年左右。”
这番推测一出口，刘崇望悚然动容，拱手一礼：“大王英明，此番分析，实是烛照万里，所言直如亲眼所见一般。”
李曜对这种话听得多了，虽然刘崇望的确是被震惊了一番，也没让李曜有何表示，他还在思索之中，不会为此自断思路。因此想了想又问道：“乾符元年，朝廷好像派出过一支使节去回鹘？”
刘崇望似乎颇熟悉河西旧事，仍是他来回答：“不错，彼时回鹘屡求册命，诏遣册立使郗宗莒诣其国，会回鹘为吐谷浑、嗢末所破，逃遁不知所之，诏宗莒以玉册、国信授灵盐节度使唐弘夫掌之，乃还京师”。
李曜皱眉道：“回鹘怎的这么多支？这又是哪一路回鹘？”
刘崇望略微迟疑，道：“此处之回鹘，有说为河西界回鹘的，也有说为漠北回鹘进入河西走廊之散众之一，其据地当在额济纳河流域，朝廷离其甚远，仆等也不知其详。”
李曜见他多少还是知晓些内幕，自然不会怪他，又问：“那击败这支回鹘的吐谷浑、嗢末又是什么情况……哦，吐谷浑孤王知道，刘相公但告之孤王嗢末这一族的首尾即可。”
刘崇望点点头：“此事说来话长，原是如此这般……”(无风注：这用古白话文写的话太长了，耗时太久，我还是直接用旁白的方式，白话文写吧。)
原来吐蕃王朝崩溃后，各属部相继叛离。在河陇地区屯垦的原吐蕃随军奴隶，自号“嗢末”（一作温末，或浑末），利用吐蕃奴隶主统治的分崩离析，首先发动了起义。
嗢末集团的组成，除吐蕃屯垦奴隶外，还包括当地各族各部被吐蕃欺压之人。因为来自吐蕃的随军奴隶，在屯垦过程中，必然要与被吐蕃奴役的当地各属部的人共同生活，吐蕃的残酷统治使他们结成了同命运、共呼吸的关系。起义一经发动，其势即锐不可当。到唐大中十一年，河、渭二州的嗢末起义军，已聚众一万余帐，当地吐蕃奴隶主阶级的统治随之土崩瓦解。起义范围又进一步扩大，遍及甘、肃、瓜、沙、河、渭、岷、廓、叠、宕各州。
被称作“邦金洛”的吐蕃奴隶平民反上起义，于咸通十年在康地区（今西藏昌都、四川甘孜一带）爆发。由手工匠人出身的领袖韦·阔希列登率领的起义军，自东向西挺进，沿途各地参加起义军行列者不计其数。此时，乌如地区的大奴隶主没卢氏和巴氏互相征伐，相持不下，起义军利用他们火并之机，直捣吐蕃奴隶统治的腹心地带。
另一支奴隶平民起义军也在乌如地区发展壮大，为首的奴隶领袖是韦·罗泊罗穷。约如地区的奴隶主驱使奴隶群众引水修渠，有来自工布地区的奴隶领袖六人，领导群众于夜半起义，提出“砍断山头，不如砍断人头”的响亮口号，杀死了以尚结赞内赞为首的奴隶主，起义人领导的起义军攻下秦瓦达则（今西藏自治区穷结县），愤怒的奴隶一举掘发了吐蕃赞普的陵墓。此时，奴隶平民大起义的声势，达到了顶峰阶段。当时的奴隶主阶级惊呼这次起义是“一鸟翔空，群鸟飞从”，还说，这次起义是由于钵阐布·勃阑伽允丹无罪而被处死，是他驱使众多“凶神恶煞”入于人心，才发动起来的。尽管吐蕃统治阶级对这次起义作了许多歪曲，但实际情况很明朗：奴隶主的残暴统治，在起义的强力冲击下，已无法继续维持。
刘崇望还介绍了一个情况就是，唐咸通三年，有嗢末朝唐入贡，到乾符二年，唐西川节度使高骈，结合嗢末部鲁耨月及前述吐蕃降将尚延心部，进驻现今四川省大渡河流域一带，这表示嗢末部的势力有自河陇地区向川西北发展的趋势。
李曜对于吐蕃历史相当不了解，几乎仅仅靠刘崇望这点介绍来支撑其分析。而其实这次奴隶平民起义，延续了数十年之久。奴隶主或被起义军杀死，或向边远地区逃窜。如吐蕃王室欧松之孙尼玛衮(无风注：“尼玛衮”这名字真是**炸天。)，在起义军的追杀下，仅带少数仆从西逃边远的阿里地区。不过此次起义也推进了藏族社会的发展，新兴的封建主义的生产方式，取代了奴隶占有制的旧生产方式。从此以后，藏族逐渐进入封建农奴制社会。当然这是后话了，不提也罢。
简单的说，嗢末为河西劲族，主要活动在甘、凉一带，尤以凉州为最，势力看起来是在逐渐增强当真，但是对大唐看来相对还算友好。
他沉吟了一下，总结道：“也就是说，由于河西创复后，蕃、浑、党项、嗢末、回鹘并存的局面一直存在？那也就是说，灵州西逾河西（凉、甘）的道路并不安全，是么？”
刘崇望思索了一下，补充道：“灵州道之复通，经历跌宕起伏。最先是大中年间之使者绕道漠北，循回鹘旧路，由甘州北趋居延海，东北走天德军，然后南下灵州而至长安。究其实质而言，这条从沙州穿大漠经居延绿洲而达河套之路线，仍是汉时居延道路之继续。此后，甘州收复，我大唐与西域（安西）之遣使往来，大体沿着灵州—甘州道而进行。最后，凉州光复，朝廷与归义军对凉州之经营，及双方在凉州的频繁联系和交往，促成了灵州—凉州道的畅通。当然，由于河西蕃浑杂居，党项、嗢末、回鹘各据一地，称雄一时，灵州道并不安全，使节与商旅受阻的现象时有发生。”
李曜断然道：“看来要联系沙州，对阻拦其间的各路势力进行分化拉拢，首先得走通这灵州道……朔方这位韩灵帅，诸公谁知底细？”
原以为朔方节度使离长安其实也并不太远，他自己虽然不是很了解，但这几位朝臣应该还是了解的，不料这下反倒是刘崇望也不是太清楚，他道：“其父韩遵，某倒略知一二，只是这韩逊……他在去年年初才因乃父去世而继节帅之位，就实在无甚了解了。”
李曜“哦”了一声，又问：“那么，朔方镇如今实力如何？”
刘崇望道：“实力如何，仆为文官，实是不知，不过昔年巢贼之乱，太保相公韩遵两收宫阙，皆著殊勋，想来朔方仍是大镇吧。”(无风注：太保相公之称是史籍中原话，估计应该是挂名太子太保，检校中书令或者侍中，要不然就是加了同平章事，所以这么称呼。)
李曜又问：“两收宫阙，皆著殊勋？可知其中详细？”这些文臣对于各地藩镇的兵力多寡、强弱看来是分析不出什么名堂了，李曜只好自己在一些细节中去探寻了。
刘崇望道：“所谓两收宫阙，皆著殊勋，是指中和年间二次收复长安之战功。在官军二次收复长安的战事中，均有朔方军的参与。”
他年纪已经六十开外，身体不如其他宰相，把暖炉放近了些，又喘了口气，才继续道：“中和元年正月，凤翔节度使郑畋约前朔方节度使唐弘夫、泾原节度使程宗楚同讨黄巢。二月，以郑畋为京城四面诸军行营都统，郑畋以程宗楚为副都统，唐弘夫为行军司马。唐弘夫在龙尾陂大败黄巢部将。四月，唐弘夫等多路官军进攻长安，程宗楚、唐弘夫攻入长安，但被巢贼反击，唐弘夫被杀。”
一说到这里，李曜就清楚了，后来到中和三年，四月，李克用与诸道唐军攻进长安，黄巢败走，唐军收复长安。杨复光露布报捷中称“十道齐攻”、“收平京阙，三面皆立大功”，想来其中就应有朔方军一份。
果然李曜说这这话之后，刘崇望点头认可，道：“此战后，韩遵即因军功而被授朔方节度使，仆未记错的话，此事应在中和三年五月之后。”
裴贽忽然插话道：“刘相公所言正是。”他拱手道：“后来平定朱玫之乱中朔方军也立有军功，此后褒赏他的诏书还是某代笔初撰：‘凤衔丹诏，写赳赳之英资；麟阁图形，彰永永之勋业。九重之天书远降，一人之圣旨并临’。”
李曜闻言，虽然仍不知其兵力兵势如何，但脸上却挂起了笑容：“这么说，朔方一镇，朝廷很有可能还使唤得了？”
众人一时俱怔，王抟迟疑道：“使唤……怕是要看何事。”
李曜哈哈一笑：“无妨，无妨，此事并不难办，而且还大有好处，不怕这位新任的韩灵帅不肯入吾彀中矣！”