所有的百姓都有一个共同点，衣衫褴褛。而且侦察部队还用担架抬了几个人。所有的百姓都被带到部队面前的时候，部队已经全部下了船，在沼泽里面勉强列了队。到这几百壮小伙密密麻麻的，百姓不知道怎么回事，一个个吓得脸色都变了。那几个有熟人在部队里面的，连忙想靠过去拉近乎。被侦察兵们给拦住了。
何足道对一名老者和颜悦色地问道：“大爷，您怎么到了这里呢？”
老爷子不认识何足道，本来被突然出现的侦察兵给拉来，就已经足够人害怕了。这些人拿刀带枪的，若是说错了话，这么一片渺无人烟的地方，若是给人杀了，谁也不知道啊。但是不吭声貌似也不行，何足道依然和颜悦色地问了同样的话。老爷子突然指着队伍里面的一个士兵喊到，“六娃子，你过来啊。”
被喊到的士兵叫做吕秀仁，在家里排行老六，和这位老农是本家。他知道保险团对百姓毫无恶意，不过这些日子的训练，好歹让吕秀仁有了足够的纪律性。排长没有发话，他也不敢自己出列。何足道向吕秀仁招了招手，让他过来。然后何足道高声说道：“乡亲们，你们认识我们部队的战士，你们就让他们出列。”
这话一说完，所有的乡亲都伸长了脖子着保险团的战士。只要能够找到认识的人，自己背害的可能就少了很多。吕秀仁刚到了本家的爷爷身边，老爷子一把抓住他，就说道：“六娃子，你得给说说，我不是坏人。不是坏人啊。”吕秀仁一面安抚，一面为难的着何足道。
大概有十几个战士被认了出来，也被叫了出来。乡亲们一个个拉着战士都是要他们保证自己的安全。经过这些战士们的劝说，乡亲们终于明白这些人不是针对自己来的，这才稍微平静下来。
这样的一出闹出来，战士们本来还觉得有些好笑。可是着着，笑容已经逐渐从战士们的脸上消失了。人都有恻隐之心，这些百姓都有一个共同的地方，那就是衣衫褴褛，一个个因为缺乏食物，干瘦的要命。而且也不知道他们多久没有洗澡洗衣服了，那种积累了好久的污渍不仅仅是和百姓相比起来，保险团的士兵们这些日子以来虽然工作辛苦，但是吃的尚可，甚至比灾前吃的还稍微好些。加上卫生，训练，晒得虽然黑，精神面貌却明显比这些百姓们强出几个档次。着这些百姓，一个个是如此瘦弱，着几乎是风一吹就要倒下。战士们忍不住会想起了自己以前的日子。如果没有加入保险团的话，面对这样的大水，他们和这些百姓也差不了太多。这种兔死狐悲的感觉让众人心中有种隐隐的庆幸与深刻的同情。
“乡亲们，这水还没有退干净，你们怎么就回来了？”何足道再次问了一遍。柴庆国与高玉杰两人都是急性子，对于民事工作毫无耐心。何足道如此细致，倒也不愿意插嘴。三连的政委名叫吴辽，是个公认的“好人”，让他服从命令没有问题，但是让他搞政治工作就不行了。陈克也是没有把法才让吴辽临时担任政委的。他现在是唯何足道马首是瞻。于是所有的目光都落在年轻的何足道身上。
在何足道反复的询问下，乡亲们终于肯回答了，有人说自己想赶紧种地的。有人说逃荒要饭被水堵住了，只好回来的。不过他们的回答中言辞闪烁，完全不得要领。
何足道突然问道：“这里已经接近了岳张集，你们现在想种的土地是你们自己的么？”
这话一出，所有百姓都变了脸色。那位老者干瘦枯黄的脸上一阵抽搐，突然就给何足道跪下了。这把何足道吓了一跳，连忙去搀扶老人。可老爷子一把抱住了何足道的小腿，跪在地上死活不动。何足道哪里敢让比自己大了几十岁的老爷子给自己跪下啊。手忙脚乱的去拉老爷子，但是老爷子身上的衣服也不知道多久没换过了，在这水灾的日子里面已经被汗水，污水给沤糟了，稍微一用力，衣服立刻就被撕了一个大口子。
不仅仅是老爷子，其他百姓也纷纷跪下。“快把大家搀起来。”何足道喊道。战士们赶紧去搀扶。结果没一个人愿意起来。老爷子何足道不受自己的礼，立刻放声大哭，边哭边说道：“这位后生，我们实在是没有办法了。逃荒逃不走，家当全部被淹了。我们就剩了一点子种子，大家商量着，反正都是个死，趁现在地荒着没人管。好歹先种下点，能不能收点粮食，今年不会被饿死。后生，咱们都是乡里乡亲的。你若是把我们赶走，或者拿走了我们的种子，我们可只有死路一条。你们有刀有枪的，若是想让我们死，就干脆现在把我们给杀了。也不至于让我们活受罪啊。这老天不让人活，你们这些后生总要让我们活下去吧！要是不想让我们活，你们就给我们一个痛快。”
这次老爷子边哭边说，声音虽然不太清楚，这回答的内容可是清楚明白。听着老爷子号啕大哭，其他百姓也都跟着哭了起来。何足道脸色阴沉，战士们也都阴沉着脸。柴庆国虽然听不太明白安徽话，但是大概意思也都明白了。高玉杰低下了头，重重的叹了口气。
何足道放弃试图拉起老人的努力，虽然动作有点慢，但是何足道双膝一曲，也跪下了。
“大爷，我们不是来收你地的。我们也不是来抢你粮的。我们……，我们是来救你，我们是来救大家的。这点你要相信我们。”说完这话，何足道抬起头来喊道：“赶紧给乡亲们拿水拿吃的过来。”
士兵们听了这话，几乎是一窝蜂的动起来。乡亲们听了何足道的话，真的震惊了。但是那个明显是头目的青年就和他们一样跪在泥水中，而围上来的数不清的青年人，手中拿着的都是竹筒和馒头。食物的香味包围着这些饥饿的百姓。也不知是谁一把抓过一个馒头，就往嘴里面塞。其他人无论男女老幼都是抢过馒头开始吃。几口下去，一个大馒头就不见了。因为吞得太猛，几乎所有人都被噎住了。战士们连忙打开竹筒的塞子，让大家喝水。清冽的自来水中混合着竹子的清香。所有人顺下了嗓子里面的馒头，立刻就拿起别的馒头开始往嘴里面塞。但是几乎每个战士手中都有馒头，着这好久没有吃过的食物，这些百姓都是眼里面放光。何足道扶起了老人，从旁边的战士手中拿过馒头和竹筒地给老爷子。“大爷，先吃完饭再说。”
三连连长吴辽赶紧喊道：“别让他们吃那么猛，会撑坏人的。”边说边让战士们离开。百姓们一听，可着急了。着馒头纷纷离开自己，他们最里面咬着馒头，扑上去把馒头从战士手中夺过来。塞进自己脏的不出本来颜色的破衣服里面。一个馒头掉进了水里面。一个已经不出年岁的干瘦女子连忙去拣，脚下一滑，她整个人都扑进了泥水里面。战士们连忙把她拉起来，女子根本没有在乎自己满脸满身糊满了泥水，她扑通跪在泥水中到处乱摸，想把那个掉在泥水中的馒头给找出来。她的双手砰溅起老高的泥水，整个人都跟疯了一样。
老爷子着其他人都吃上了馒头，自己也咬了几口。突然间，老爷子再次放声大哭，“后生，你是好人啊。你是我们的救命恩人啊。”说完，老爷子又给何足道跪下了。