自此之后，这些贵妇隔三差五都到宫中跟索菲娅闲聊，渐渐的，她们的丈夫在态度上对索菲娅这位大公夫人有了微妙的改变。

不过，索菲娅在窃喜不已的同时，对自己那不成器的丈夫也有深深的埋怨，就在她遇到沙里穆那个“福星”的第二天黄昏，两个出去打探消息的心腹悄悄回来报告，说在城北一家酒馆里发现了伊凡大公，他在那里喝酒玩女人呢！

什么？他不是应该在别洛捷罗剿灭那些蟊贼吗？难道，他又一次做了可耻的逃兵？以他的胆子，很有可能！只是这一次可不是面对来势汹汹的大军，面对数百蟊贼，有必要再次冒天下之大不韪做逃兵吗？

索菲娅非常困惑，为此她很不放心的问：“真的是他？”不会是你们看错了吧？

“绝对没错，大公身边还有两个侍卫，是别林和沙基可。”两个心腹异口同声。

索菲娅知道他俩不是信口开河之人，做事也一向精细小心，看来，是真的，自己那个胆小鬼丈夫又做了可耻的逃兵！三番两次这样，可真是烦人啊！

不过，仔细一想，索菲娅又觉得这真是个好机会，既然丈夫再次临阵脱逃，那自己是不是该站出来，给他一个最有力的支持呢？

很快，伊凡三世再次做逃兵的事传遍了整个莫斯科，这让很多贵族都感到痛心，尤其是罗斯托夫大主教瓦西安，他想不到伊凡居然又干出这种事，这可拿他怎么办啊！

却也有一些人感到高兴，这个懦夫，注定是难成大事的，该让某人出来替代他了。

而此时此刻，那个“无耻的懦夫”伊凡三世却正在别洛捷罗焦头烂额呢！

摩罗基克极力请求要给他父亲报仇，艾莫索夫也极力主张，伊凡三世是亲自见识过对方火炮的厉害的，他可绝不想他们去白白送死，于是极力安抚，但摩罗基克和艾莫索夫并不领情，他们表面上答应暂时不想报仇这事，但却私自带着八百多人前往乌拉尔山，这一去，他们就再没有回来。

伊凡三世派人前往乌拉尔山打探，却什么人迹都没发现，那八百多人似乎凭空消失了一般，而且之前闹得很凶的蟊贼也踪迹皆无了，好像他们根本就没来过一般。

虽然伊凡三世再三命令保密，但消息还是传开了，这让整个别洛捷罗陷入了前所未有的恐慌之中，难道真的有山魈鬼怪，要不，那八百多人上哪里去了？八百多人呐，又不是八百只蚂蚁蟑螂！

满城骚动中，达理科夫夫人抱着小儿子在伊凡大公面前痛哭了一回，什么都没说，只是请求要带着儿子回家乡去，她得保证这仅存的儿子不再出事，伊凡三世当然没理由拒绝，特地赏赐了许多财物，好言安慰一番，专门派人送他们返乡。

之后，他派人四处打探，终于确定那伙蟊贼已经逃得无影无踪了，他只好临时指派了新的地方官守着别洛捷罗，他自己带着人马匆忙赶回莫斯科——莫斯科那边已经传来不利于自己的消息了，尤其是说他第二次做了可耻的逃兵，这让他气得七窍生烟，他快马加鞭，希望早日赶回莫斯科，要抓到那散播谣言的混帐东西，非把他大卸八块不可！

而此时此刻，特维尔城中也正酝酿着一场风暴，特维尔大公是伊凡三世的长子伊万，而伊万的母亲玛丽娅原先就是特维尔大公的女儿。伊凡七岁那年，他的父亲瓦西里二世就在诸罗斯城邦的大公女儿中选中了玛丽娅作为伊凡未来的妻子，因为这桩婚姻，莫斯科大公国和特维尔公国之间才和解。后来伊凡即位，在发兵攻打喀山汗国那年，玛丽娅突然暴病身亡。当时就有传言说，玛丽娅的死有蹊跷，有些别有用心的人就蠢蠢欲动，但好在伊凡三世及时化解了这个危机。

伊凡三世原本打算战事结束后仍在罗斯诸城邦中找一个妻子，但罗马教廷出人意料地遣使来莫斯科，提出和索菲娅公主联姻，这个意外使得不少城邦对伊凡三世有了不满。伊凡三世深知这一点，在获得特维尔之后就让长子伊万做了特维尔大公，而且立伊万为王储，这样一来，特维尔安稳了许多。

只是最近，莫斯科的劲敌立陶宛那边传来消息，当初被伊凡三世逼得跑到立陶宛的米哈伊尔不甘心放弃特维尔大公之位，正极力撺掇立陶宛大公卡西米尔四世，准备进军特维尔，而当初在伊凡三世兵临特维尔时不愿意与莫斯科开战的卡西米尔四世，这一次据说被说动了。

同时，莫斯科方面传来消息，伊凡三世在别洛捷罗临阵脱逃，莫斯科正陷入动荡之中，而索菲娅行动怪异，似乎将有不利于伊万的举动。特维尔的主教和贵族们齐聚大公府，同伊万商量对策，大公夫人叶莲娜也参与其事了，她跟伊万所生的儿子季米特里才四岁，原本是可以安心等着做莫斯科的女主人的，但自从嫁给伊万开始，她就很清楚，那个索菲娅一心想让她的儿子瓦西里取代伊万，为此，她这个才刚二十一岁的少妇，不得不时刻像伊万的母亲一样提醒他。

在这临时商议之后，整个特维尔进入了戒备状态，而索菲娅暗中派来的探子自然不会放过这异常情况，于是，索菲娅更加相信，伊万确实是迫不及待的想取代自己的丈夫了，为了丈夫，更为了瓦西里，她必须赶紧行动了。

伊凡三世回到莫斯科，发现凡是跟他接触的人都怪怪的，最怪的就是妻子索菲娅，老用一种莫名其妙的眼神看他，他知道，肯定又是自己那莫须有的“临阵脱逃”闹的，他跟索菲娅解释了半天，可看她的眼神，他知道，她还是没放下疑心，这可真是冤死了！

于是，伊凡三世开始了追查谣言制造者的行动，莫斯科城，动荡不休啊！

阿尔斯楞率领人马在乌拉尔山中休整了五天，终于等到了预料中的消息，于是，带着这些闲得发慌的血狼军战士踏上了对喀山汗国的征程……

关于东胜卫的情况，朱祐樘每半个月就会接到一份奏报，这是榆林卫指挥使彭清所奏，每次都是今上派快马从京城送到朱祐樘手中，这一来一往，等朱祐樘看到奏报，往往已经是一个多月前的事了；而慕轩每十天就会接到来自东胜卫的报告，情况自然比朱祐樘熟悉，但目前他没办法说得太多，只是听太子简单述说了一下，应道：“东胜卫的发展如何，还需时日静观其变，如果有值得借鉴之处，那真希望公子能考虑一二。”

朱祐樘自然知道他是什么意思，看着他半晌不语，他此刻有种想法：东胜卫的复卫似乎确实得到了父皇的默许，莫非父皇真的对东胜卫有什么期待？父皇每次将榆林卫的奏报转给自己，莫非对自己也有什么特别期待？父皇还特意给了自己这次南行的机会，莫非也绝不是为了让自己“读万卷书，行万里路”？

这一刻，他觉得自己是不是应该重新审视一下方慕轩所说的那一切，开放海禁，百姓监督官员，给老百姓“人”的权利，难道，这一切真的是可行的？