圣上宣召一出，犹如平地惊雷，不独叶家忙了一通，宫里更是好一阵兵荒马乱，再没人想到圣上能独自宣召闺中少女的，谣言瞬间炸开，满京城的百姓饭桌上都多了一道八卦下酒，好不热闹。皇后虽然病重，但她既然活着，有些事自然能传到她耳朵里。丈夫是老皇帝，儿子是老太子，节骨眼上她能真静养，那就是白瞎了她的政治素养。因此听到圣上口谕宣召庭芳进宫时，立刻惊的翻身而起，穿上衣裳就要去见圣上。太医哪里肯干！本就是残烛，还特特往风里头搁着，不是找死么？坤宁宫呼啦啦的跪了一地，机灵的小太监飞奔至南书房报信，拦不住皇后，大伙儿都得陪葬！
圣上接了消息，魂都散了。三步并作两步的扑到坤宁宫，把已换好衣裳的皇后按回床.上，半是埋怨半是心疼的道：“多大点事儿，值得你这样！”
皇后哭着说：“都是我惹出来的，您把一个小姑娘宣进来，又不娶她，又不让她做儿媳孙媳，如何跟天下人交代？”
圣上辩解道：“我就问她几句话。”
“说者无意，听者有心。”皇后忧心忡忡的道，“您独宣了她一个，底下人不知道您什么意思，她将来只好做姑子去了。她还是个孩子，她做姑子不打紧，史书上怎么写您呢？”
圣上方才想起不妥来。他只想确认一下是庭芳聪明，还是背地里有什么算计。
皇后又道：“事情因我而起，如今只好说是我看着好玩，想唤她进来耍。因太监传错了口谕，使人误会了。”一句话功夫，责任全推到传旨太监身上，皇帝自然是无辜的，太监自然是要去死的，而且至少是用板子活活打死，方能“惩治”他的罪孽，不连累其家人算优厚待遇了。
圣上有些尴尬，还得夸皇后：“还是你想的周到。”
皇后含泪道：“圣上，我气数已尽。有些话不说便来不及了。”
圣上喝道：“胡说什么？人吃五谷杂粮，哪个不得病的？养几日就好了。”
皇后摇头泣道：“我自己的身子骨自己知道，我比圣上还大些，今年六十一，算活够本啦。我不怕死，就是舍不得圣上与孩子们。”
圣上的眼圈登时红了。
皇后道：“我三生有幸方得侍奉圣上，圣上待我之厚，世人皆知。我此生得遇圣上，亦死而无憾。故，待我走后，恳请圣上善待太医与宫人，切莫迁怒于他们。若圣上为我欠下杀孽，我心难安。”
圣上哽咽着说：“好，都应你。你说什么都应你！我会好好待太子，你放心。”
皇后扯着嘴角笑：“太子没有什么不放心的，您亲自教养长大，又替他找了个好妻子，贤良淑德，再没有不好的。只是我看不到小十一结婚生子啦。”说着比了个长度，“他生下来的时候，这么一点点大。赵贵妃听到他哭，吓坏了，小的哭，大的也哭。展眼过了二十年，结果那混小子还不让我抱上小孙子。您可得管着他，再不许他胡闹了。还有，福王妃家里寻常，只怕没有像样的嫁妆，您多看顾些，别让他丢了颜面。他们哥几个都是我亲手操办的，只有他我顾不上了，圣上虽忙于朝堂，好赖别忘了他，多看顾些。”
圣上听着皇后的絮叨，哪里还忍的住，握着皇后的手，哭的说不出话来。此时此刻，他真实的感觉到，皇后要死了，他的元配妻即将离他远去、天人永隔。从此再也没有人伴着他温柔的叙说家长里短，看着孩子们调皮捣蛋；再也没有人帮着他参详朝堂，明辨忠奸。把皇后的手贴在自己的脸上，哀求道：“燕燕，莫丢下我，求你。”
皇后燕氏，单名亦为燕，取安适和乐之意。许多年了，不曾有人叫过她小名。圣上登基太早，国朝为燕，本就是窃岳父之天下，所以他需要一个姓燕的皇后。他们没有过普通夫妻的日子。主少国疑，风雨飘摇中两个半大的孩子撑起整个帝国。其中艰辛不足外人道。五十二年前起，他是皇帝，她是皇后。满朝文武、满宫妃嫔，迷了人的眼，两个人不复往昔亲密，渐渐的，燕燕小名再没有提。此刻猛然听见，心中竟生出一丝酸涩。什么时候开始算计与疏离了呢？明明夫妻一体，明明太子已立。皇后想不明白，也不打算去想。皇后不该小意温存，所有女人应该有的一切，皇后都不该有。因为皇后并非女人，就好似皇帝并非男人一样，她们都是孤家寡人，没有同类。皇后的眼泪还在流，哭给丈夫看，哭给全天下人看，唯有对太子的担忧哭给了自己。
始终冷静甚至冷酷，才能锻造出让圣上情真意切的皇后。而皇后自己的情真意切，早就湮灭在世间，一丝痕迹也无。夫妻两个捡着轻松的话题，慢悠悠的聊着。忆往昔岁月，忆峥嵘时光。好似回到了新婚初见，他挑起了她的盖头。满屋宫女太监，两个人想说悄悄话，又不好意思。躲在被子里低声耳语。
圣上道：“燕燕，咱们生生世世在一起，可好？”
皇后毫不犹豫的道：“好！”
圣上轻笑道：“累了吧？睡吧，我陪你。”
皇后本就重病，一番演绎更是加重了病情，昏昏沉沉睡去，没有看见丈夫哀痛欲绝的眼神。圣上生.母早丧，早的他都记不住模样。如果说他此生对哪个女人动过真情，就只有皇后。妃嫔至于他不过玩物，死了就死了，散了就散了。可皇后是不同的，这辈子相伴最长的人，虚弱的躺在床.上，随时可能弃他而去。简直像从心肝上挖了一块肉一般的疼。疼的他全身乏力，坐在床沿上站不起来。天渐渐黑了，皇后依旧沉睡，圣上一动不动的坐着，仿若雕像，直至天明。
次日一早，圣上拖着沉重的步伐去了南书房。福王接了圣上的班，坐在床边。皇后今天又比昨天更苍白了许多，福王心酸难忍，默默垂泪。