那是两枚用硬纸卷成的圆筒，直径和枪管恰好吻合。猎人在那里预装了火药和弹丸，用这种方法来节省装填的时间。

他把那两枚子弹装入枪膛，然后拉开了击铁。固定在钢架上的燧石因这个动作而蓄满力量：接下来只要扣动扳机，它就会在弹簧的帮助下撞击火药池，引燃枪膛中的******。

看到霍普莱斯的动作，小红帽也开始紧张。

她把肉咬在嘴里，然后拿起了自己的燧发枪——那正是她在两年前得到的礼物，那把曾属于霍普莱斯的老枪。

单桶、老旧、但威力十足、且十分可靠。

她和霍普莱斯一样，从弹药囊里取出一枚子弹。先是咬开末端，将激发药洒进火药池。然后将剩下的部分用通条塞入枪膛。

两个人保持着警惕，默默的等待着。

很快，不出霍普莱斯所料，一阵沉重而琐碎的脚步扰乱了雨声，从远方传来。

“不止一个。”

霍普莱斯舔了舔嘴角，有点紧张。

和还不明就里的小红帽不同，他能听出来那些脚步的主人：它们并非来自同一个人。而且都不是很高。

“是矮人。”

没错，猎人想：像这样的脚步声只有矮人才有。只有他们的脚步才会这么重，也只有他们的步伐频率会这么高。

但这是怎么回事？矮人怎么会出现在森林里？

霍普莱斯在过去的人生里只见过矮人一次，但就是这仅限一次的见面却给他留下了深刻的印象：这些身高只有一百四十公分，却普遍能长到一百六十斤的矮子。他们中的每一个人都是合格的石匠和铁匠。

他们要么居住在用岩石堆砌的大屋里，要么干脆住在山洞里。这个种族的大部分人都把自己的生命奉献给了永无止境的挖掘和锻造。而他们最讨厌的东西则是森林。

精灵们最喜欢的森林。

霍普莱斯从未听说过有矮人会主动接近森林，除非是迫不得已，否则他们从来不和绿颜色的东西打交道。

“这可不好。”

在森林里，霍普莱斯一点都不想和矮人打交道。他们的倔脾气和坏心情足够让一切事态都变得糟糕。

就在这时，脚步声停止了。

猎人眯起眼睛，看到那些脚步声的主人已经来到了他的营帐前。

他们站在距离帐篷有些距离的小道上，沉默的注视着这边。

“有七个……”

小红帽低声说着，握紧了手中的猎枪。

她有点紧张，有点害怕，但这也是理所当然的事情。别说是她了，就算是胆大如霍普莱斯，面对眼下的状况也有些谨慎。

“那边的朋友，我们没有恶意。”

沉默中，矮人们先说话了。

站在所有人最前面、胡子也是最长的那个矮人，他用他那岩石般低沉的声音做了自我介绍。

“我是多克，北山矮人的王子。如果你听说过我，你会知道我是可信的。”

“很抱歉我的朋友，我本该请你们烤烤火、暖暖身子。但你也看到了，这个帐篷实在太小，已经容不下更多人了。”

但霍普莱不为所动。

就算那个矮人说的是真的又怎么样？他们还是一样的危险，一样具有数量优势。

“不必担心，我们也只是路过。”

只不过，对方似乎也有同样的顾虑。

这些浑身都被雨水浸透，看起来落魄不堪的矮人充满警惕的站在远处。一点都没有向这边靠近的意思。

“很抱歉打扰到你们，我们这就离开。”

这再好不过了。

霍普莱斯没有继续说话，他沉默的看着爱人们离开。看着这些人消失在小道的另一端。直到最后一个人的身影也隐没在黑暗里，他这才放松警惕，将手指从扳机上移开。

“虚惊一场呢老师。”

小红帽的语气变得开朗起来。她笑嘻嘻的解除了击铁弹簧，重新开始处理鸡肉。

霍普莱斯看了她一眼，微笑着伸出手，揉了揉她的金发。

“嗯。”

“老师你刚才可帅呆了！”

“说什么鬼话。”

“真的啊，你刚才超~严肃的，超级可靠哦！”

“搞不懂你在想什么。”

两个人都没有再提矮人的事，就好像什么都没有发生过一样。

但他们都隐约有着预感：这件事，还远远没有结束。