“羊美人？”任太后端坐在凤座上，蛾眉蹙起，轻淡的声音里透出惊异。一旁随侍的贴身侍女余香弯身附耳，太后听完，微蹙的蛾眉拧的更深，斥道，“胡闹！”

凤座下面，身着一袭簇新粉紫色正四品鹧鸪服色正跪着的羊美人瑟缩了一下，不安地动了动膝盖。从被洗干净脸上的字、到一帮宫女嬷嬷给她更衣上妆，然后押送、不，是带到这里说是给太后请安，这一个早上，她过的糊里糊涂。

前方正中央凤座上的女人很年轻，她座下两侧还坐着五六个更年轻的女子，皆是珠环缭绕，绫罗满身。她们都是极尊贵的女子，和自己当真是天与地的差别，羊美人感到一阵深深的自卑。

“羊美人？皇上怎么取了这么个字号？”

“听说是因为皇上觉得她长的像羊。”

“嘎？……咕……”团扇手帕掩映，尊贵的女子们窃窃浅笑，羊美人更觉到从未有过的难堪，就算是曾经被迫半裸为男人们献舞也不曾有过。身上那层簇新的正四品鹧鸪服色衣裳，甚至不比薄纱的舞衣更能遮羞。

“筠襄，”太后叫皇后的名，皇后柳氏连忙上前，半躬下身，其他人也安静下来。

“已经用印了吗？”太后问。大周后宫规矩，册封内命妇须用皇后凤印，若皇后不在位，则用太后凤印。若两宫皆虚悬，则由内命妇中品阶最高的妇人代掌皇后凤印。

皇后犹豫了一下，轻轻回了声，“是。”

“荒唐！”太后音色更沉，皇后腰弯的更低了，“皇上顽心重，你竟也不知规劝，尽由着他的性子，皇后的职责何在？”太后声音拔高，坐着的女子们齐刷刷站立起来。柳皇后被当着一屋子人发作，又惊又恼，还想分辨，“可是，早上皇上派人……”余香一个眼神过来，她忙住了嘴，紧紧捏住衣袖。

“皇上是什么性子，她会不知道？骂我，她自己又敢管教吗！偏只赖我……”回到自己的寝宫，皇后柳氏禁不住委屈，向乳母抱怨。

“好小姐，您心里明白就成，快别说出来了，落到太后耳朵难道是好听的。”乳母心疼的劝解。

“你哪里知道什么。我虽是皇后，可我们家如何跟这里头其他人比？一个个都是毒眼辣手，巴不得我出丑犯错，把我拉下位，她们做皇后。家里也没个体贴，一封封书信来，不是要钱，就是要官，难道我竟是个木胎菩萨，专管生官生钱！”说到这里，忍不住哭了。

“我的好姐儿，”乳母将她的手握到掌心里，自己与柳氏拭泪，“你可不就是家里的菩萨！咱们柳家现在官做的是不大，可是只要有你在，咱——”拍拍她的手背，“姐儿啊，您是皇后！那些个贵妃、贵人，甭管她们爹爹多咱大的官，见到您，都得给您叩头！您说，她们心里苦不苦？她们酸不酸？”

听到这里，柳氏舒坦了些，“这倒是。”

乳母再劝，“所以说，咱更得尽心伺候好皇上、太后。想挨太后骂，她们还不够格呢！”

柳氏皱起鼻子。她毕竟才十六岁，道理虽然懂，总还有点小孩心性拗不过来的时候，再想想那太后任氏也只才二十三岁，自己的路还长着呢，煞是一阵气闷。

任太后将一枚棋子推到棋盘的左上角，对面的女子微微沉吟，素手一扬，也执起一子填到一处，任太后看了一阵，“罢了罢了，又要输了。不下了。”女子微笑，“娘娘心情不好。”任氏也不掩饰，站起身，“阿阮，陪我走走。”

女子随站起身，两人一同往花园里走去，侍女余香、余韵见状，均缓下脚步，远远跟在后面。能得两位贴身侍女都要退避与太后独处的，自不是凡人。这位女子确也不一般，她乃是一等功臣褫国公之幺女、同时也是太后任氏闺中密友周微澜周六小姐。虽是幺女，周小姐今年业已三十，一直未曾婚配，因才学冠盖京城，被举荐到宫中做一名女官，专管女史编修。

本朝之立国，和太宗继位，已故的懿圣太后多有参与，太宗一生对其敬爱有加。藉着她的缘故，大周内廷专设华竹院，为历代名女子修史。太宗有令，不仅贞义节烈者，更加才、能二项。“皇后胸怀天下，心系黎民苍生之疾苦，殚精竭虑，二十年来不曾懈怠。皇后谦逊，尝与朕云，有此胸怀者，岂独臣妾也？故特令尔等，仔细斟寻历代女子，举凡有德有能者，或施与一家、一国，抑或有才名，尽可以录入。”

周太宗组织编纂女史的举动，在礼教森严、信奉女子无才便是德的当时可谓掀起一波惊涛骇浪，甚至有前朝遗老以死相迫，试图逼阻太宗修女史。纵观华夏整个五千年历史长河，太宗的行为也是极为特立的，甚至两千多年后都有倡导女权者引此为据，把这位封建帝王奉为中国女权主义先驱。不管怎样，虽然周太宗的《女史》并没有改变日后女性依附于男权的附属地位，毕竟惠及了大周治下四五百年的女子们，给缠绕在她们身上礼教的锁链稍稍松了松绑。

“所以懿圣太后，当真是了不起的女人。”被问及女史编纂情况，周小姐由衷的发出一句赞叹。

“唔，”任氏不置可否。这也难免，作为女人她同意周微澜的说法，但作为一个与其先后服侍同一位夫君的继妻，个中滋味，唯自己晓得。

周微澜察觉到了，改问，“娘娘的心情不好，是否与皇上有关？那个新封的美人……”

“休要再提！阿阮，你说他可是胡闹？一个舞姬，最不入流的玩意儿，还有那个赐号，床底之间的私隐竟拿来封号！竟急急忙忙的送过来请安。哼！”提及此事，太后满面怒容。

周微澜笑，“送来请安，那还不是皇上尊重你。”

任氏白她一眼，“吓。”

玩笑归玩笑，周小姐看出这位年轻的太后此刻当真不豫，虽是十余年的闺中好友，亦不敢太过造次，低头走了两步，缓缓道，“也难为你。昨日还为他抄盛家恼火，今日就又替他担忧着急。”

任氏闻言半晌不声，叹息道，“予既已入天家……阿阮，我当真担忧。皇帝虽然聪慧果断，到底年小，他想收回大权，但邵秉烈在朝中势力极深，拥趸甚广，岂是朝夕间就能剪除的？皇帝刚亲政一年，根基还浅，况太祖立国以来，远老臣，近新臣，本就寒了一帮老臣的心，若他们再与邵秉烈勾连……别的不说，昨日杨典与皇帝争执，今日满京城都知晓了，这大元宫被安插了多少眼线？皇帝太轻忽了！”

周微澜道，“娘娘真心为皇上担忧，应与他直说方好。”

任氏苦笑，“皇帝性情桀骜多疑，有些话，我亦不能多说。”周微澜知她娘家势大，一直颇受打压。想了想道，“话虽如此，毕竟天家一体，您作为太后，是皇帝的长辈，多提醒他也是应当的。”

任太后一直在犹豫是否要有所参与，此番笑道，“你是女翰林，比我聪明，既然你也这样说，应当是没错的。”

周微澜道，“娘娘又笑我。您虽是继母，但真心为皇帝谋算，他必会领情的。”太后甚为满意。

晚上，周六小姐向周府的大老爷、大哥周继盛说了与太后的对话。褫国公周野还在世，但自太祖过世后便彻底淡出朝政，他身体不好，家政几乎也全交给了长子，自己只安心养病。

与杨家不同，周野虽以军功起家，长子周继盛却没有袭武职，现为鸿胪寺一名三品文官。听完周六小姐的话，周大老爷道，“太后快坐不住了。你别以为她真找你商量，是透过你告诉咱们。”

周微澜笑道，“我岂会愚钝至斯。”顿了顿，“是要告诉爹吧。”

周继盛拈须，“爹爹……”

周小姐道，“咱们家跟杨家、任家又不一样。虽都属于老臣，但杨、任是太宗的直系部旧，咱们家却是太祖爷爷的近臣。太宗爷继位时，除了咱们家，其他追随太祖爷爷的老将们，杀的杀，逐的逐，大都凋零了，也难怪爹爹借病隐居，守庇我们这一大家子至此。”

周大老爷眼中透着犹豫，周微澜站起身，“哥哥，小妹终究是个女子，要不要告诉爹爹，还是您来决定。”

盛初初再次醒来之后，任府的胡总管来到邱太医住处，将事情的始末告诉了她。初初听罢，遥遥向大元宫的方向叩头拜谢太后，胡总管道，“本来皇上只说留盛家一人，现今多你一个，娘娘的意思，让你好生照料小公子，速速离京，地方我们已有了安排。”

初初再向他叩头，“娘娘和您的恩情，我们盛家阖族一辈子都不敢忘。瑜溪代爹爹谢过。”

一旁的邱太医问，“准备什么时候出发？”

胡总管道，“自然越快越好。”问初初，“你的肩伤怎么样？”

初初摇头，“不妨事。”

胡总管道，“如此，便与我先回四老爷家，休整一日，后天启程。”

第二天，有仆人报说邱太医家来人。盛小公子年幼，初初随伍师爷来到所居的偏屋外厅见客，只见堂下立了一名少年，约莫十五六岁年纪，形容陌生。那少年看到他们，上来自介绍道，“我是邱汉生，盛公子和小姐明日启程南下，家父令我送些伤药过来。”说着向二人作揖。