宋代弓手顾名思义，就是弓箭手的意思，其实也是宋代兵制之中的一种兵役，虽然两宋之中，正规军多以募兵为主，但是对于地方武装来说，还是要靠着当地官府自行解决，弓手也是各地地方官府所控制的地方性武装，但是和正规军不同的是，宋代朝廷惧怕地方官拥兵自重，兵制上实施强干弱枝的策略，各地官府的地方武装数量极其有限。

一般小县只能有二十名弓手，像大冶县这样的中等县，又地处于长江防线，守卫压力大，也只能拥有五十名常备武装，所以高怀远这个县尉，至多也只能拥有五十名弓手，这样的力量假如应付个一般的匪盗，还基本可以，但是假如真的遇上外敌犯境的话，这点兵根本不够人家塞牙缝的。

所以两宋的朝廷不用担心各地地方官员能翻出什么浪花来，虽然稳固了他们的统治，却大大削弱了地方上在战争来临之际所能起到的御敌的作用。

高怀远和纪先成都看清楚了这一点，假如任由这种情况发展下去的话，大宋一旦面临蒙古人入侵的时候，这些农民们即便有人组织，也绝非蒙古军的对手，即便拿去对付已经虚弱许多的金军，也根本上不了台面。

所以高怀远在组建起来弓手之后，并没有满足，一边每日亲自操练这些弓手之外，还找到了刘知县，再一次旧事重提，说起了以前他便想弄起来的弓箭社。

“刘大人，下官这次上任县尉一职之后，深感我县日常巡守力量之不足！假如县内乡村能有巡守之人的话，想必也不至于让那曹老三等人如此行为猖獗，肆意犯案杀人！更加上前年下官带队出征之时，所率乡勇虽然足有五百余人，却因缺少操练，仓促上阵，在遭遇敌军之时，几次都险些全军覆没，即便如此，五百乡勇不足一年之间，便损失殆尽，令人想起便为之扼腕！

想我大冶县地处长江之滨，金人时时犯境，虽未渡江侵入我县之地，却令人时时不安，假如我县能效仿初年边境之地，乡人联众自保，带弓而耕，佩剑而樵的话，令乡间百姓习武自保，何愁本县地界会不太平呢？

而且一旦有事的话，我们也随时可以召集乡勇进行自保，此举定可让我县从此无忧！所以下官这段时间一直在想，能否在各乡，效仿旧制，设立弓箭社，让乡勇得以农闲训练，以求自保呢？”高怀远在刘知县的书房坐定之后，便开口对刘知县说道。

刘知县这段时间终于可以喘口气了，两年多的时间里，大冶县这边基本上没有怎么消停过，王县尉出去之后，县里面就等于没人管县尉这块事情了，加上匪患不断，弄得他头大不已，而这次高怀远补县尉一职之后，三下五除二便将县里面最大的几个案子，给破获了出来，将凶徒正法，这便令他长长的松了一口气，对于高怀远的能力，再一次感觉很是满意。

而高怀远所说的事情，也确实是实情，早年的时候，高怀远就曾经对他和王县尉提及过此事，但是却没有引起他的重视，以至于这两年大冶抽乡勇入军，到头来去的多，回来的少，不说全军覆没，也差不多死了大半在军前，而且时不时出的匪患，也没可用的人手前去征讨，搞得他前段时间焦头烂额，现在高怀远不说，他也心有余悸。

所以高怀远当提出这个事情的时候，刘知县这次便点头答应了下来，这倒不是他胆大了，而是这两年宋金开打之后，朝廷那边对加强沿江一带的地方守备开始重视了起来，也开始放松了管制，准许地方加强地方武装的力量，而京西路制置使赵方，更是着令各州县官府，要加强乡勇的整备，随时应付更大的战争所需。

两方这么一放松，刘知县自然没有再拦着高怀远的理由了，何况以后许多事情，他也要靠高怀远给他帮忙，所以便打开绿灯，准了高怀远的意见，将这件事交给高怀远放手去做，至于高怀远能将这件事推到什么地步，那他就不管了。

但是刘知县却耍了个滑头，告诉高怀远：“高县尉能这么想，本官自然高兴！但是有件事，本官也要告诉高县尉，眼下县里面因为这两年经常调运粮饷，现在库中颇为空虚，拿不出什么钱来，让高县尉你用于此事上了！还望高县尉体谅一下本官的难处，能自己想点办法好了！这件事高县尉费心，本官还有不少事务缠身，就不亲自督办此事了！”

高怀远一听，这下倒好，刘知县一句话，便一个大子儿不出，让他去干这件事，这下难不成要他自己掏腰包来给乡勇们购置弓箭、刀枪不成？这可是一大笔开销呀！他有钱也不能现在就扔在这件事上面呀！

可是高怀远看刘知县的意思，他对这件事不持反对意见，但是想要县衙出钱来支持他的强民计划，恐怕是不太现实了！

高怀远有点郁闷的回到了县衙里面自己的办公院落里面，重重的坐在了椅子上，摸着下巴开始合计下一步这件事该如何推进。

这个时候纪先成捧着一个茶壶，悠哉游哉的在后堂溜达了出来：“不知道县尉大人这次去和知县大人商量的结果如何呢？”

“别提了，这个老家伙嘴上答应的爽利，但是却是个铁公鸡，一毛不拔！我要想在各乡成立弓箭社，就要自己想办法弄钱，给那些乡人们购置弓箭兵器，真是滑头到了极点了！摆明了要看我的笑话！”高怀远郁闷的答道。

“此事又有何难？少爷大可不必为此烦心，眼下这件事好办，知县大人也不是故意刁难于你，现在大冶县确实没多少钱可供你做这样的事情，这件事倒也怪不得知县大人什么，少爷不妨自己想想办法也好！

这段时间少爷不是和各乡的那些大户人家接触了不少了吗？现在大可请他们一起出来，帮帮忙，筹措一些款项，只要少爷稍稍作出一些表率，那么他们自然不好意思一毛不拔，这样一来，此事不就可以解决了吗？

何况大冶县这里是他们这些人的根基所在，一旦这里有事的话，皮之不存、毛将焉附？想必只要给他们说清楚，筹训乡勇一事，乃是为了这里长治久安之计，这些人应该能想明白对谁好处最大的！

再说了，虽然你现在已经拿获了张诚、曹老三一伙，不还是有梁子湖湖盗时有袭扰地方的事情发生吗？以朝廷之力，现在没精力去剿灭他们，若求自保，还是要靠乡镇自己的力量，地面上的里正、户长恐怕是很乐意此事的！何况耆长们又归你所管辖，他们本身就有缉拿匪盗之责，何愁此事不成呢？”纪先成一脸无所谓的样子，对高怀远说道。

高怀远闻听之后，一拍脑袋站了起来，笑道：“这倒是不错的办法，那就按先生所说的办就是了！”

不两日，高怀远便按照纪先成出的主意，在县城里面自己出钱，包下了一个酒楼，派出邢捕头等人，充当跑腿的，邀请各乡大户到县城一聚，只是说县尉大人要设宴答谢这段时间以来，这些大户们对他的支持，别的什么也不说。

县尉请客，自然各乡的大户们不能不给面子，所以很快都赶赴到了县城，来到了高怀远所包下的酒楼。