“怎么，岳父大人似有什么难决之事？”，尽管褚歆已经有所掩饰，但刘霄还是看见了他额头皱纹中隐藏起的一丝愁容，因而发问道。

“不提也罢，不提也罢，都是无解之事”，褚歆伸手示意刘霄和王述入座后答道。

“天下事相生相克，怎会有无解一说？”，吏部尚书王述笑道。

“怀祖非我，说不定我褚某的切肤之痛，你却甘之若饴，奈何？”，褚歆玩笑道。

刘霄和王述见他不肯道明原委，再不好深问，便端正神色说起正事。

恰巧刘霄一眼瞥见褚歆案头上的那卷简牍，正为月余前他自己报奏给岳父的州郡区划，于是借题说道：“难道岳父还在参详么？眼下箭已上弦，不得不发了”。

“喔？难道要对郗家下手了？”，褚歆一惊道。

刘霄没有答话，郑重点了点头。

褚歆再看向王述，见他波澜不惊的样子，心知他已知情，于是转而问刘霄道：“看来只能这样了，有桓温为主，我们辅之，郗家不倒也难。此事我不反对，可事定之后，不知长度后续如何打算？”。

“划州郡，任州牧并各州将军，迁都，唯三事耳！”，刘霄答。

“然益、荆、扬三州实在紧要，三家独大，你意如何任之？”，褚歆再问。

“桓温据荆州，我们据扬州，以王猛和邓羌掌益州，如何？”，刘霄道。

褚歆寻思一阵，如此安排并没有什么不妥，至少看上去未让桓温一家独大。

邓羌的秉性褚歆了解不多，但是太学宫祭酒王猛为人，因为褚歆与之接触较多的缘故，不敢说熟知，但称得上了解。

王猛虽为桓温举荐，但他与桓温称不上一路人，反倒与礼部尚书谢安两个惺惺相惜。

如此说来，将来若有争锋，在荆、扬相衡的情形下，益州有王猛和邓羌署理军政，不说偏向于褚谢这边，至少会两不相帮。

刘霄的提议妥当是妥当，可三品以上大员的任用需过阁会，褚歆吃不准台阁首辅桓温届时能否首肯，于是他便问了刘霄。

“岳父放心，这一安排小婿事前已与桓温议过，将来阁会上必能成行”，刘霄答道。

“既然这样，今日你我还有什么可议的？”，褚歆再问。

刘霄还未开口说话，吏部尚书王述替他回答褚歆道：“今儿我们前来面见，是要请褚尚书示下，如何安排好扬州州郡的人选，扬州为我们的根本所在，不得不谨慎”。

褚歆一笑道：“你们两个既然来了，事前只怕已有定见，没什么好遮掩的，说出来大家合计合计”。

王述没有立即作答，转而看了看刘霄，示意由他来向褚歆阐明。

刘霄不再推让，清了清嗓门道：“我们之意，以岳父大人亲弟，现任琅琊内史褚焉为扬州牧；以王吏部从兄，现任吴兴太守王炎为扬州将军；迁现任建邺县令王祎之为丹阳郡太守，迁都之后丹阳郡郡治建康；迁现任太仓令刁协为会稽郡太守，岳父以为如何？”。

弟弟褚焉？褚歆大为意外。以亲弟褚焉为扬州牧，这一安排就连褚歆也未曾设想过。

以这个弟弟才能，为州牧署理一州倒也说得过去，只是褚家自父亲褚裒起，留下来的家风传承便一再告诫褚家子侄，勿要以外戚身份居漩涡中心。

褚歆的父亲褚裒年轻时曾名动一时，就连桓温的父亲也曾亲口称赞于他，后来何充参与辅政之后，也曾向朝廷举荐时任左将军褚裒，说其德行昭著、素负雅望，又是当朝褚太后的父亲，应录尚书事，总揽国政。但褚裒力辞，并在归府后私下对诸位子侄交代，说要切记忧谗畏讥，免得将褚家置于风口浪尖之地。

正因为有此家训，在未经刘霄扰动的本来历史进程中，褚家在褚裒之后罕有任职显要者。

如今刘霄提议褚焉为扬州牧，虽然口称是他和王述两人的意思，但褚歆心里头估计，这一提议多半出自刘霄的主意。

有褚家掌政，太原王家掌军，扬州的确会牢牢掌握在他们手中。可这样一来，在郗家倒台之后，以桓温的野心来看，桓家对州郡的掌控必定不会仅仅止步于一个荆州，将来褚家与桓家的正面相争在所难免。

“难呀！”，褚歆没头没脑长叹一句。

刘霄听得明白，紧跟着说道：“天下事少有不难者，岳父大人，既然身居庙堂，我们别无退路”。

褚歆默然点头，道：“也是，自打任了这个尚书令，我早知退无可退，将来或许能功德圆满，全在长度身上了！”。

如此议毕，送走刘霄和王述之后，褚歆再次入宫一趟，把桓温即将对郗家下手的事情禀奏给皇帝和褚太后，并将刘霄月余前提议的州郡区划呈了上去，顺带连各州州牧和将军的大致人选也报知给皇帝和褚太后两人听了。</dd>