“是，老太太说的是。”朱子熙云淡风轻地应着。
朱老太太心里油然升起一股怒火。这俗话说了，小儿子大孙子，老太太的心尖子。按说这自己的头一个孙子，应该是跟自己亲亲密密才对。可是现下就偏生不是这么个情况，这个长孙，从小就与自己不亲近，待自己有礼，却疏离。这都怪他那个短命的娘！
嗽了嗽嗓子，朱老太太开口了，“听说，今儿个你那里闹腾了一场？”
朱子熙疑惑：“这话是从何说起？不过是处置了一个不安分的奴才罢了。难道韩氏找老太太哭诉了？”
朱老太太一噎，看了大韩氏一眼。
大韩氏拿起帕子压了压眼角，柔声道：“老大，屋子里都不是外人。我这个做母亲的要说句公道话了。如梅这孩子，也算是从小在咱们府里常来常往的，性情如何，我们都看在眼里呢。当日，也是大家都觉得你们品貌相当，才做成了这门亲事。这结亲呢，原是结两姓之好。可你说说，你这……唉让我怎么张口呢？老太太您不知道……”
她回过身去，对着朱老太太诉苦，“……前几日我那大哥大嫂过来看我，还与我说起来，他们小夫妻年纪轻轻便两地分离，于子嗣上也不好啊。奈何如梅那孩子心地纯良，当日非要留下孝顺我。可这么长久下去终究不是个事儿，我还等着抱孙子呢啊！好容易盼到老大回来了，这……这一直不进如梅的房算怎么回事啊？若是大哥大嫂问起来，我都没脸说！”
朱子熙心下好笑，大韩氏这口口声声在为韩氏讨公道，但真是为了韩氏好吗？这一屋子的人，这么说出来，把韩氏的脸往地上踩啊！
不过，他可不在意这个。最好，她们姑侄两个就这么一直踩到底才好。
朱老太太坐直了身子，严肃问道：“老大，你母亲说的可是真的？”
“回老太太，是真的。不过我想，这只是我房里的事情，倒是不需母亲费心了。毕竟，我朱家在这清远县是有头有脸的人家，做母亲的把手伸到儿子的房里，说出去却是不好看。”
“你……”大韩氏眼圈蓦然一红，委屈道，“老太太……”
朱子韬皱了皱眉，不赞同地看了一眼大韩氏。看着母亲被打脸，他心里当然也不悦。但是这么多年了，母亲怎么就看不明白呢？朱子熙这个人，就是个笑面虎。表面上笑眯眯的一副好脾气，其实翻脸就不认人的。别说是继母，就算是老太太，在他跟前碰钉子也不是一次两次，老太太除了端着长辈架子摆摆脸色，还敢做别的吗？没办法，谁让如今的朱家，实际上是朱子熙掌舵呢？
想到这里，朱子韬低垂的眼帘遮住了眼中的阴霾。
朱家二老爷两口子，三老爷两口子各怀心思，谁也不出声。他们不说话，底下坐着的二房三房的小辈儿们当然也不会说话，都低着头，或是抚弄水杯，或是玩弄衣带，满室静默。
“老大，这就是你的不对了。”朱老太太不得不出声了，“家和万事兴。韩氏到底是你的发妻，该有的体面你得给她！”
朱子熙笑了，随意地弹了弹身上并不存在的尘埃，“我早就说过，韩氏女不堪为妻。是谁硬要我听从父母之命媒妁之言，更用了那等不入流的手段逼我娶了她进门呢？既然成了我的人，自然是以我为天。我给她体面尊荣，她就安心享着；我给她雷霆手段，她也得欣然承受！”
“你！”大韩氏终于破功，往日里贤良柔弱的形象再也维持不住，豁然起身，“我也是韩氏女，难道你把我也骂了进去吗？”
朱子韬也不满地叫道：“大哥！”
朱子熙起身，“大太太这话说严重了。你是父亲的填房，是我的继母，我对大太太，不敢有丝毫不敬。不过，儿子房里的这些夫妻之事，大太太还是不要过问插手的好，免得传出去闲话不好听。”
“我……天啊，我嫁到府里多少年，自问没有半分对不住你的地方，大少爷你就如此容不下我吗？你说韩氏不堪为妻，是你不喜欢她，还是不喜欢她姓韩？我知道，大少爷一直觉得是我抢了先太太的位置，对我不满。可是大少爷你拍着心口想想，难道先太太故去了，老爷就该为他守一辈子？我嫁入朱家，也是尊了父母之命的，却被你如此看待，我又何其无辜？罢了罢了，不如我自请为妾，倒是让大少爷心里舒服些，如何？”
大韩氏委委屈屈，抹着眼泪抚着心口嚷了一通，脸上红白交织，气息粗重，似乎是再受到一点儿刺激，就会承受不住。
“母亲！”朱子韬没法再置身事外，赶忙扶住了大韩氏，帮她顺气，又一脸不赞同地看着朱子熙，“大哥，你这是干嘛？心里若是有气，只管跟弟弟我说！这般挤兑母亲，可就是你的孝道？”“老大，你这是做什么？”朱老太太拍着身下的锦榻，怒道，“好好儿的过来请安，这是请的哪门子安？说了家和万事兴，你这是往和里行事吗？你要气死我是不是？”
一边说着一边气得起身，手里的紫檀木拐杖就要打到朱子熙身上。
“不要！”大韩氏扑过去抱住朱老太太的手臂，哭道，“老太太，万不能如此！大少爷是朱家长房长子，您这是……不能啊！还是让媳妇自贬为妾，媳妇一样能孝顺您啊！”
说着又哭叫起大老爷的名字。
朱二太太朱三太太都低声劝她，朱二老爷朱三老爷是小叔子，不好上前，也不吭声。
朱子熙玩味地看了看屋子里的人，他们又来这一套，还拿着自己是当初那个毫无自保能力的小孩子吗？
“大太太莫要如此，你是父亲明媒正娶进了朱家大门的，如何能够自贬为妾呢？”朱子熙声音很是好听。
大韩氏觉得有了台阶，擦了擦泪眼，才要说话，就被朱子熙下一句气得险些晕过去。
“横竖，在我母亲的牌位面前，你终身也只能执侧室礼，自贬与否又有何区别呢？
说完这句，也不看其他人的脸色，朱子熙大笑着出门去了。
回到皓月苑里，朱子熙费了一会儿工夫，拟好了契书，唤了翠柏进来，吩咐他次日便给红豆送过去。顿了顿，又改口道：”算了，你去李家庄，与红豆姑娘说，契书已经做好，请她定下个时间，方便的时候到县城福满楼一聚。“
翠柏答应了出去。
次日，红豆接到了翠柏的话，想了想，道：”你回去跟朱少爷说，我明日便过去。“
送走了翠柏，红豆便去找杨耀祖。
杨耀祖忙活完了赵达家的农活，就回去跟着叶致远他们开荒。说是开荒，其实今年是赶不上耕种的，毕竟山上草木杂多，且又长了多年，很是不好清理。叶致远带着人也只是略微整理了一下，划分出各人应得的地方而已。
这会儿也闲了下来，正在挖地基，预备盖房子。兵士手里都有些饷银，再加上朝廷拨下来的款项，用度是不缺的。周遭村子里有不少人都过来表示，愿意来建房子打短工，因此人手也够。
红豆到了那边儿的时候，那里正在热火朝天地干着活儿。
红豆眼尖，一眼便瞧见了站在一处与人一起抬木头的叶致远。许是天气热了，叶致远将袖子高高挽起，露出了两条精壮有力的胳臂。木头扛在肩头，丝毫不见他吃力。汗水顺着他的手臂流下来，浸湿了衣裳，让他整个人带着一种强烈的男子气息。
叶致远也看见了红豆，不但他，这边儿干活的都看见了一个俏生生的姑娘站在远处，似乎是来寻人的。有人就认出来了，笑道：”村里的一枝花来了！这小姑娘手可巧了，又会做饭，又会做衣！“
说着，朝叶致远眨眨眼。
叶致远瞪了他一眼，放下木头朝红豆走去。红豆心里不由得砰砰乱跳起来。
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