“哎呀，你别跪了，更别哭了。你快说，家里出了啥事？”小锦问。

“二小姐，我哥到了成亲的年纪，前不久我娘去世，连出殡埋葬的钱都是大掌柜给的，这次我爹相中了一户人家，想给我哥定亲，可是我们家什么都拿不出来。我爹便又起了卖我的心思。一个多月前，他就来与我说，要我辞工跟他回去，我不肯，他便骂了我。前两天，他又来了，说是这次过年回去便不要我再来了，他要我嫁人！”小桃说着说着便泣不成声了。

小锦皱了眉，问道：“你爹又想把你嫁给那个猪老爷？”

小桃点点头。

小娥恍然大悟道：“怪不得前两日，你爹遇着我，问我什么时候店铺才会下工，还说不想让你再来了。那时候我也没在意，以为你爹心疼你辛苦，没想到是又想卖了你！”

“你现在的工钱和过年的红包还不够给你哥定亲的吗？”小锦算了算，小桃这次能拿回去十二两银子，这可是一般大户人家大丫鬟的工钱水平了，再加上她刚刚答应给她十两度难关，那也有二十二两了。

“我爹说我的工钱拿去给人家下聘，但准备婚礼的钱还是没有。朱老爷头一次没有买成我，这次又来问了，还说愿意给上次一倍的价钱。”小桃大概是越想越害怕，瘦弱的身子开始哆嗦。

“姐姐，姐姐，不哭。”一直呆在椅子上晃悠着两条小白腿的正阳忽然爬下椅子，跑到了小桃身边，抓着她的袖口，不住地安慰道。

小桃带了正阳那么些时候，正阳对她已经有很深的感情了。

小桃抱起正阳，却哭得更厉害了。

小锦仔细看了看小桃，虽然长得瘦弱，但少女的娇俏已经很明显，平日里小锦没有仔细打量过小桃，今个一看，小桃还真是长得不错，怪不得那个朱老爷一次不成又来第二次。

“小桃，你别怕。我们会帮你的。你哥哥成亲要多少银两？”小锦问。

小桃哭道：“二小姐，奴婢欠你们的太多了，奴婢不能再用你们的钱。奴婢只想求你们让奴婢在此过年，不然一旦回去。我爹就会关着我，直到朱老爷将我买走。”

“你爹怎能如此狠心，儿子是他的心头肉，女儿难道不是他生的吗？”小娥气愤说道。

小桃道：“我爹一直就说女儿就是个赔钱货，是人家的人，所以就该给家里带来点实惠。”

“哼，赔钱货？现在也不知道谁赔钱。他儿子要娶媳妇，却要用卖女儿的钱，你爹还真是……”小锦想说畜生不如，但顾及到小桃的感受。所以没将那词说出口。

小桃抹了抹泪，说道：“那也不是就我爹这样，我们那很多人都是这样，要么拿女儿换亲，要么将女儿嫁给大户人家为奴为婢。换些儿子娶媳妇的钱。”

小锦听后，气呼呼地想要骂人，但想想这社会就是如此，女子地位低，只能作为为家族谋利的工具。

“既然这样，那你就留在这，反正正阳也离不开你。你爹要是再来，就让他来找我。”小锦为小桃拿了主意。

小桃破涕为笑，跪下给小锦磕头。

“啊呀，你快起来。”小锦可不习惯这样，赶紧弯腰将她扶了起来。

小娥上前说道：“既然如此，以后你就在我们这一直做着。等过两年，有了合适的，你再走。”

小桃哪想得那么深远，现在能够逃脱朱老爷的魔爪，她就谢天谢地了。

这边。铺子里的事都忙的差不多了。一年的帐也结了，工钱也结了，红包也发了，甚至，小锦还给大伙儿发了年货，每个人都是喜气洋洋的，那边，小娥、小锦、凤槃自个儿也得置办一些过年的东西。

几个人正在忙，忽然接到了沈家的帖子，说要请他们第二日过府去吃年夜饭。

来人说沈老爷担心小娥、小锦、凤槃、正阳四人在府中冷清，便请他们到沈家过年。来人还带来了三套新衣裳，说是沈大奶奶亲自做的。

小娥、小锦接过看了，果然是姚桂兰亲自做的衣裳，那针线和做工，小娥、小锦很熟悉。

去沈家过年，小娥、小锦、凤槃并不太情愿。但是，这次前来请的不是依土，而是由沈老爷出面，出了帖子，这说明沈老爷是极其正式的邀请他们，若是不去，似乎也是不近人情。

想来这也是沈贺和依土他们的意思，他们知道霞婶这事出了后，他们都不会回乌雀村过年了，而在苏州，她们是第一年过年，过得太冷清，怪让他们牵挂的。

姚桂兰亲手给他们做了衣裳，也是为了表达对他们的感激之情，她们为她除去了最大的对手，这对姚桂兰来说，无疑是助她在沈家站住了脚。

想到依土、依水和沈家的美食，小锦倒是愿意去过年，可想起沈碧雪，小锦就有些兴趣索然了。

“请回禀沈老爷，明个是大年三十合家团圆的日子，我们几个不便去叨扰。”凤槃观察了一会小娥、小锦的表情，知道他们不是很情愿，便开口回绝了。

来人道：“小的来之前，大夫人说你们极有可能会回绝，所以要小的无论如何要好好请各位公子、小姐，大夫人说，若是几位不肯去沈家过年，那他们这年也是过不好了。”

小娥心软，听得来人这么说，看了看凤槃和小锦，说道：“我们还是别拂了沈老爷的好意。”

凤槃和小锦想了想，答应去了。

来人高高兴兴地去回话了。