“没错，她就是这个意思。”小锦道。

“小姐是怎么想的？”宝嘉问。

“我讲了农夫和蛇的故事给她听。”

“农夫和蛇的故事？”宝嘉不懂。

“上车后我再细说。”小锦加快了脚下的步伐。

上车后，小锦又重复了一遍这个寓言，也说了乔夫人回的话。

“乔夫人言下之意是朱老爷掌握了他们的把柄，这才让他们不得不联合起来。”宝嘉道。

“正是。其实即便不是把柄，朱胖子那也有这些人不少的股金，他一倒，有权有势的还能拿回来些，像李记那样的怕就是血本无归了。”小锦说着轻轻挪了挪身子。这硬板凳坐久了还真是不舒服。

宝嘉瞧见了小锦的这个小动作，知她坐得难受，今个时间紧急，就到附近的小车行雇了一辆小车，里头的摆设装饰自然就没大车好。这板凳上也没个软垫子。

“正是因为他们的关系错综复杂，乔老爷会下了狠心，将朱老爷置之死地吗？”宝嘉觉得若是乔老爷能下得了这个心，也不至于帮着朱夫人来害他们了。”

“我想只要乔老爷能找到朱胖子掌握的那些个证据，他就下得了这个心。即便他下不了，那些个京城要员也恨不得朱胖子死。你想谁愿意遭人胁迫？”小锦特地暗示了这个黄大人的特殊身份，也提醒乔夫人有一次就有下一次，朱胖子这次敢拿这事相要挟，下一次就敢拿这事和他们制衡，为了免除后患，还不如一次来个干净。

朱胖子若是安然无恙地被放了出来，黄大人很有可能还会继续往下查，这一查，扯出萝卜带出泥，怕是要惊了一批人吧。

从知府衙门出来，小锦便灵机一动，想到要破这个局，其实就是该下狠心。除了朱夫人，那些背后的推手并不一定是舍不得朱胖子死，而是被其胁迫罢了。

这朱夫人有这个能力让乔夫人、何夫人都帮着她，怕是深知这里头的乾坤，要是乔老爷发了狠，或是后头的那些人发了狠，逮住了朱夫人不放，也不见得就挖不出什么东西来？

小锦知道这一点，一向老谋深算的乔老爷怎么会不知道呢？

宝嘉看着小锦胸有成竹的样子，心中隐隐觉得不安。

回到店中，宝嘉便送了条子去龙虎堂。不一会儿，便有几人翻身上马，朝着各个方向飞驰而去。

而小锦正在那应对那些个来要账的供货商。

通常，原料的账都是一季一结，但现在铺子在外头声名狼藉，连带着也有人挖掘出这些个供货商，明里暗里地说他们与金兰铺子狼狈为奸，以次充好，牟取暴利。

供货商在苏州的负责人可不就急了，匆匆赶来问情况，有合作时间不久的，更是黑着脸就要小锦当场将账款付了。

此时店铺里的流转资金已所剩无几，即便是数目小的，小锦也不能付了，因为一旦付了一个，另外一些不也得紧逼着要吗？

只是，小锦越是不给，这些人就闹腾的越厉害。店里头只有小锦这一个小姑娘，那些人就越发的有恃无恐了。

争执了很久，忽然间宝嘉便拿着银票进来，请各位要账的一个个认领。

小锦大惊，低声询问这是怎么回事？

宝嘉朗声道：“刚刚乔夫人让罗管事前来订了三套头面，两块玉佩，选得都是上品，还付了定钱。这笔钱正好可以付了各位掌柜的账。”

几个要账的一听，乔老爷还来订货，看来外头的传言也不是都属实。何况就算外头传言是真得，有乔府撑着，金兰铺子一时也倒不了。

趋利，是人的本性，几个心思活络的顾及以后还得合作，这会儿撕破脸不好，便说偶听外头传言，特来相告，现见铺子未受影响，结账之事自然如同以往，说着便告辞走了。

几个小户见大户都走了，也打了个哈哈，跟着走了。

要账的一走，小锦长吁口气道：“看来乔夫人是想明白了。”

宝嘉点点头。乔夫人先退出了这三角同盟，很快何夫人也快来示好了吧。

果不其然，第二日，何夫人差人送来了冰种玉坠的差价，说马有失蹄，人有失误再所难免，她信得过金兰铺子。

乌云密布的天刹那间晴朗起来。