勾帘走上来对顾成卉行了一礼，低声道：“还请五小姐跟我来。”

刚才对上孙氏的时候还寸步不让呢，一转眼就落得这样被动……顾成卉心里苦笑了一下，朝勾帘点了点头，又向长辈行了礼，便随她退出了饭厅。

她一走，饭厅的气氛就稍稍活泛一些。只是毕竟闹到了这个份上，就是顾三顾七两兄妹也不好再继续吃喝了，更不要提其余的兄弟姐妹。一众小辈胡乱用了几口便都推说饱了，又陪老夫人说了几句话，纷纷行礼告辞。待顾七出了寿安堂，脸上的笑再也收不住了，酒涡儿深深的，对自己的丫鬟鱼雁说：“你瞧见没有，五姐姐屋里叫半夏的，趁刚才收了早饭下去的功夫就溜了。哈！自己主子丢了这么大一个人，想必是没脸见你们了。一会你可要去一趟关月山居，替我好生安抚一下那儿的姐姐们。”

鱼雁并不像另一个大丫鬟汀洲那样厚道，当下笑着应了，还挖苦了关月山居好几句，逗得她家七姑娘花枝乱颤。

半夏从寿安堂里退出来，并没有回关月山居，她随手打发了一个小丫头子回去报信，自己转身走向寿安堂下人住的廊屋。她要托人传话求见老夫人屋子里的勾帘。早上出门的时候还是两个人，如今却剩了她一个。姑娘在香堂里跪着，她怎么能安心……半夏想到这，用袖子使劲按着眼角，正好叫走来的勾帘见了。

“……我给五姑娘准备了软垫，你不用担心会跪坏膝盖。”勾帘已经二十岁了，老夫人给她说了府里的一个管事，明年就要出门子。那管事有一个同胞哥哥正是半夏的姑丈，说起来两人沾着亲带着故，所以勾帘也很耐心：“你在这哭，若是叫老夫人知道了，会怎么看你们关月山居？不如回去备了软膏、热水。到时罚完了，自有寿安堂的姐姐送你家姑娘回去……”

半夏向来是快人快语，这次情绪激动，不由得透了几句心里话给勾帘听：“自从姑娘病了一场，好像变了个性子！什么都敢说，什么都敢做，如今连太太都……我心里替姑娘着急呢。”呜呜地就诉了一回委屈。

勾帘却微微笑了，悄声说：“你可真是傻了。如今五姑娘受罚，你求到我这儿来能有什么用？你怎么也不想想，五姑娘是因为什么才不受太太待见，弄到了如今这个地步……解铃还须系铃人呢。”

半夏恍然大悟——“谢谢姐姐提点！只是……我又哪来的脸面，能求到老爷面前呢？”

“何必你自己去求？一会儿下了早朝，老爷按惯例是要来见一见老夫人的。到那时他还能不知道吗！”