二减一，守门的婆子还剩下一个。

值得庆幸的是，孙氏毕竟是一家主母，手头上的事情千头万绪，事事都要人去做——因此派来看守顾成卉的，似乎也就只有这么两个婆子。就连二人平时要用饭，也是使唤了顾成卉院子里的小丫头去提了来的。

人少，做起事来就方便得多了。

听着左边那个婆子咚咚的脚步声远去了以后，细辛和忍冬赶快回屋，叫起了顾成卉。

被二人从暖被窝里叫醒了的顾成卉，一边打呵欠一边听完了两个丫鬟的报告，又吩咐她们把其余两个丫鬟、以及长莺都叫了进来，待人齐了，这才懒洋洋地道：“我昨儿个晚上吩咐留下来的汤食可还在？”

这事儿忍冬清楚，她忙道：“您吩咐的，我早叫人收好了。一大碗羊肉羹呢！”

“嗯”了一声，好像贪恋被窝里的温暖似的，顾成卉往被子里缩了缩，含糊不清的声音从里头透出来：“……加水，加多多的水，兑成两碗羊肉羹，热好了以后务必叫剩下的那个婆子给我都喝了。你和细辛想想办法，反正她要是喝不下，你们姑娘我就得在这儿困一辈子。”

反正大方向是给出去了，顾成卉只管当甩手掌柜了。

几个丫鬟面面相觑，一时还拿不准姑娘的用意。细辛忽地一下子明白了顾成卉的意思， “噗嗤”一声笑了出来：“——姑娘还真够阴的！居然打着让别人上净房的主意！”其余几个恍然大悟，也俱都是忍俊不禁的模样，笑出了声。

“别忘了。赏她汤之前先问一句另外那个婆子上哪去了。”顾成卉被绸缎被子卷着，打了个呵欠。“她肯定要说什么去净房了呀，马上回来呀之类的话，然后你们再把汤端出来给她。”

且不说那婆子能不能意识到这是一条从金珠开始的连环计；就算她意识到了，这样一来，她也不能以“怕我喝了汤一会儿要去净房走不开”为理由推辞。——反正按她的说法。另一个婆子很快就要回来的！

“长莺辛苦点，在门边坐着。只要她前脚一走，你马上就往外跑；过二门的时候放慢些，别紧张得叫人一眼就能看出来了！”顾成卉着重叮嘱了一句。

长莺忍不住咽了一口唾沫，飞快地点点头。

没想到这句话一说，反而叫屋子里蒙上了一层淡淡的紧张气氛——顾成卉白了几个丫头一眼，无奈地道：“出去以后，去找一位陈放然公子。叫他给安平侯府送信，就说老夫人病重了，还受了太太苛待，让安平侯府赶快来人探望。然后不到我给你传消息的时候，就不要回来……记住了，一定要让陈公子领着你去传信！”

长莺一个十来岁的小丫头，人微言轻。若她独自去了，只怕安平侯府半信半疑还算好的——当做逃奴或是骗子什么的。被抓去了顺天府才叫冤枉呢。而有了陈放然保驾护航，安平侯府便不会不把她当回事儿了。

顾成卉起了身，披了一件外衣。取出了沈晏安给她的腰牌，当做信物交给了长莺，叫她到时亮给陈放然看；又嘱咐了许多细节上的事，终于她对丫鬟们道：“去罢！”

丫鬟们怀着一种大战之前的激动心绪，四散而去。顾成卉走到窗边，打开了窗子。

热气蒸腾的羊肉汤第一个预备好了。加了水以后，是满满的两大碗——在这寒意料峭的冬日里，别说那远远飘香的羊肉气味了，光是看着碗里腾腾而上的热汽，就叫人能忍不住咽下一口口水。尽管知道哪里不对头，可架不住细辛巧舌如簧地半是劝诱、半是威胁，那婆子终于还是把整整两碗肉汤都喝了下去，不一会儿工夫，细辛就笑眯眯地捧着空碗回来了。

长莺眼也不眨地在院儿里等着。

过了大概几刻钟的工夫，那婆子到的面色就有点微微变了。她一会坐直、一会弯腰，两条腿不住地抖啊抖——这么坐立不安、形态难看地捱了好半天，另一个婆子依然没有丝毫回来的迹象。她实在忍不住了，不由回头张望了一眼。院子门只开了一扇，从半掩着的缝隙里这么打眼一望，院儿里空空如也，好像也没有人在——

那婆子似乎下了什么决心，当即像是屁股上装了个弹簧似的，蹭地就跳了起来，一溜小跑地朝净房的方向去了。

“快走！”她才一离开，顾成卉立刻从半开的窗户里探出一张脸来，急急地嘱咐道：“别忘了我跟你说过的话！”

躲在另一扇门后的长莺早来到了院门口，闻言紧张地咽了口唾沫，朝顾成卉点点头，闪身就冲出了门，一头扎进了久违了的自由空气中。方才还空荡荡的院子里，到了此时，却忽然推门走出来了好些人——其中一大部分，都还是老夫人院子里的。她们谁也没说话，只是踮着脚，朝院子外望去。