陆放的脸色铁青，考试之前，竟然出现这样一起大案，其中还有一个是童生，如果皇上知道了，一定会震怒的。

县台大人吓的瑟缩发抖，“陆大人，您一定要帮下官啊，这，这都不干下官的事啊。”

陆放脸色深沉的看了这个胆小如鼠的县台大人一眼，“本官一直与你在一起，自然知晓，你没有那个本事。你还等什么，快去查！这案子性质严重，如果查不出来，你这县台也别想当了。”

县台大人一听跟自己乌纱帽有关，哪里还会当壁上观人，立即严令仵作立即解尸查验，一定要查出凶手来。

解尸结果得出，老妇人的肠胃里有掺了毒药的馒头，又将牢头提来询问，方知半个时辰前，曾有一年轻妇人打扮的女子，自称是老妇人未过门的媳妇，塞了一两银子给牢头，说是想送些饭食进去。

因为被贿+赂了，所以他们也大意，没有查看食物，便放行了，再说了，那老妇人吃完是过半个时辰再发作的，谁又能料想到呢？

敌人十分狡诈，将毒药裹在馒头里面，只有当胃液消化馒头时，才会碰及到毒，才会发作，也给罪犯获得了逃跑的时间。

其它三人处的狱卒反映，在半中间曾有段时间感觉特别困，便一起睡着了，后来还是听见剧烈的惨叫声才醒的。

县台大人气的发抖，命令那牢头立即画出图像，全城通缉。

加重考场兵力，防止那起宵小再做坏事。

原本气氛热烈的乡试因为这起案子，闹得人心慌慌，翡翠轩分铺的双色糕点生意也清淡了不少。

李恒之被平安等人从书店抬回来后，立即请医延治，喝下了大夫开的药，到了晚间伤势非但没有减轻，反而加重了，一阵一阵的发烧，整个人也迷糊不清。

张悦娘紧紧握着丈夫的手，恨不能以身相替。

平安抿着小嘴，满眼泪光，他心里发酸的看着平忠，看来老爷明天肯定没办法下场考试了。

老爷付出了多少辛苦和努力，结果却变成今天这样，都是李梅花和杨氏油坊害的，虽然证人都被害了，没有直接证明是杨玉娇和李梅花出的手，但是这还用说吗？

谁会干这样缺德的事，除了他们还有谁？

平忠平安虎娃三人都围绕在李恒之的身旁，想要代替张悦娘照顾老爷，张悦娘却是擦了下眼角的泪，平静的说道：“你们回去歇着吧，明天开始就要考试三天，没有充足的体力可不行。”

平安哽咽起来，“夫人，老爷变成这样，我们哪里睡得下去？”

平忠和虎娃也一起点头，眼圈红红的，就差没有流下泪来。

“愚蠢！对方为什么挑这个时候闹事？你们难道不明白吗，他们就是想要釜底抽薪，破坏你们考试，让我们一品香一败涂地，你们难道要帮助对手成事吗？”张悦娘的声音突然严厉起来，犀利的眼神如有实质，从三个人的脸上割过，让他们感觉脸上被人打了一巴掌似的，烧的火辣辣的疼。

平忠将拳头握的咯吱咯吱响，一下子打在桌子上面，差点震翻了茶杯。平安咬破了嘴角，尝到腥咸的血腥味儿。

虎娃深吸一口气，“我们回去好好休息，准备明天下场考试，只有我们认真把试考好了，只有我们出人头地了，才能更好的帮助夫人，否则只能拖累夫人。”

平忠郑重的点头，走到李恒之的床榻边，轻而坚定的说道，“老爷，你放心，我们一定不会让你和夫人失望的。”

张悦娘之前几天一直帮着分铺的伙计，连轴转的做糕点，现在只要一静坐下来，双眼就要打架，但仍坚持陪着李恒之，直到后半夜，感觉他额头上的烧逐渐退了下去，她这才微微眯了眼，趴在床榻边，打算小睡一会。

临入睡前，她咕哝着，“老公，他们太过份了，我绝不会再手软了，我这次一定要将他们彻底根除，彻底赶出青峰县，为你报仇，你放心吧，我不会再让我身边的人受伤了。”

晨光大亮，阳光投射进来，张悦娘从昏乱的噩梦中惊醒，一伸手想去探李恒之的额头是否正常，结果居然探空，她顿时大惊，坐直身体，床榻上哪里还有人？

“恒之，恒之……”张悦娘声若尖厉，满是惊恐不安的在屋里找了一会，又开门去问伙计。

“天色微明之际，隐约看见李老爷脚步有些踉跄，手里挟着个书袋，朝着门外走去了。”