“两个时辰将密谈多少内容？你那‘卧底’咋这么笨蛋？”魏忠贤不禁失望道。“这是条多么重要的情报。只可惜不知具体内容，没法采取相应措施。兵法上讲‘知己知彼，百战不殆’。向对立面重要官员身边选派‘卧底’，你们兵部这个创意很好。这事原本应是吏部干的，咱家也曾给他们提过如此建议，但那位胆小怕事谨小慎微的尚书周应秋，却迟迟没见行动。你们工部和太仆寺、延绥府等也应学习兵部经验，向对立面官员身边派‘卧底’。”

李养德等三人虽内心颇不服气，但面上亦不得不应声诺诺。

“还有一个重要情况，孩儿以为必得及时向干爹禀报。”崔呈秀又向魏阉跟前凑了凑，继续献媚道。“仍据俺那个潜伏内阁官衙的‘卧底’报：一向喜蹲官衙极少外出的内阁首辅叶向高，就在今日傍晚时分，却破例带着那位余书记官，乘轿去了都察院------”

“什么，他们去了都察院？”魏阉再次惊问道。“都察院虽在编制上属内阁，但职责却系独立办案。他一个内阁首辅去哪儿干什么？”

“都察院系查案机关，他们去哪儿也许是欲过问啥案件？”陈殷沉吟着分析道。“虽不能直接插手，走后门托人情想施加点影响亦有可能。”

“什么‘过问案件’‘施加影响’？别东疑西猜啦。”李养德突然醒悟道。“你们忘了？他的那几个东林门生，原不就是都察院的监察御史吗？叶向高突然造访都察院，肯定与那几个言官有关。”

“但据俺在都察院的一位同窗讲：因杨所修等联名上疏弹劾咱，受到皇上当廷训斥，散朝后便扬言‘决不为五斗米折腰’，‘宁愿辞官归隐’；当即便带行装离了都察院。”朱童蒙莫明其妙道。“人都走了，他叶向高再施多大影响有何屁用？”

“噢！这就对了，听李兄这一提醒，呈秀亦顿时醒悟，有幸这从中间断了的链条终于又接上了。”崔呈秀当即兴奋地恍然大悟道。“干爹，几位同僚，这正是俺那位内阁中‘卧底’，早一会提供情报的谜底。可以前后联起来分析：今日上午早朝，杨所修等联名上疏弹劾吾等，实际正合帝意，本应表彰鼓励，但迫于咱强他弱的朝局，便不得已上演一出‘当廷训斥言官的苦肉计’；但又怕造成误解，寒了其他言官和反魏阁臣的心；这才亲造内阁官衙，无非是让同系东林的叶首辅出面，继续上演一出‘首辅月下追言官’的京戏新版。他崇祯帝和其宠臣叶向高等自以为聪明，到底也瞒不过咱父子们的眼睛。”

“孩儿们，干爹告诫你们：大战在即，千万不要麻痹轻敌，更不要自作聪明。”此时的魏忠贤，反却分外冷静和自省道。“呈秀啊，你也不要不服气。即便你刚才分析猜测的条条属实，可那又能说明什么问题哩？只能说明吾等遇到了强劲对手。从新帝开始，在与己极为不利的形势下，仅凭一纸先帝‘传位遗诏’，和一个先皇后弱女的支持，便能最终冲破重重阻力，顶着压力，顺利入继大统；且在继位后仅仅半月短暂时间内的所作所为看，可以肯定的说，这是一位绝对较他的父皇光宗和皇兄熹宗，都聪明得多的皇帝。

“他之聪明绝不仅限于识时务，懂权术，那是个普通守业皇帝的基本素质。而他却具有极个别创业或中兴皇帝所具有的，‘有理想，有抱负，站得高，看的远，懂政治，会权术，识人心，会用人’的特质。老实说，咱家对咱这位新帝，还是极为欣赏和佩服的，如果不是他压根就反感宦官掌权，且在多年来，一直在先帝面前诋毁咱家的话，或者说，他若亦能像他皇兄熹宗那样，愿做咱家手中提线木偶的话，咱家是也愿做他‘心灵知己’的。

“但遗憾的是，这全是咱家的一厢情愿。那事情向后的发展，便均不可予测。如今看来，这当今皇上还再同咱家继续‘玩政治’，搞‘猫逗老鼠逰戏’呢。好吧，既然你有兴趣，咱家愿陪你玩到底。孩儿们，凑近来，干爹向你们面授机宜：教你们如何同一位聪明盖世的九五之尊皇上周旋。”

于是，诸干儿便极听话的当即凑近前来。魏忠贤亦便既神秘又认真地“如此这般这般”一席教唆，干儿们自然心领神会，尽不停地点头称“是”。