当日夜晚，宁远城内最大酒店。某雅间内灯火通明。新任辽军武经略满桂及其三、五亲信死党，正在盛宴招待钦差及其随从。“怎没见副帅祖大寿及谢、丁二将呢？”当酒菜上齐，满桂征求客人意见是否开宴时，钦差扫视一圈，不禁诧异问道。“难道对吾钦差不欢迎，或有啥意见？”

“那能呢？哼，他敢！”满桂诡秘一笑道。“是末将没通知他们来。咱们单独相聚岂不说话更自由随便？”

祖大寿官邸。祖正在急匆匆收拾行装。谢怀让、丁金魁推门悄然而至。

“祖大人，看您这样子，是不准备同满桂那厮继续共事了？”谢怀让低声悄然问道。

“吾等素来鄙视此贼处事势力，彼此早成水火不容之势。往日有袁将主政，他尚不敢造次。而今袁将身遭横祸，满贼又被重用主政，他怎能见容吾等？”祖大寿严肃分析道。“既料定日后横遭排斥迫害，不如尔今走为上策。”

“皇上既认定吾等为袁督师嫡系，尔今督师又获罪伏诛，早晚定会清算到吾等。”谢怀让不无担心地道。“但四海之内皆系王土，府州县乡无非王臣。吾等离开辽东又能去哪里投奔？”

“是呀，只要当今发一道诏书，给吾等安上个‘叛逃’或其他‘莫须有’的罪名，相信任何军队或官府，定再不敢收留我们。”丁金魁亦丧气地附和道。“难不成吾等投奔外国？”

“二位不必发愁。本官既起下离开之意，不仅早联系好了愿收留吾等之地，且还能让吾等人尽其才，才尽其用。”祖大寿当即宽慰二人道。“去年下官随毕巡抚赴南京公干，饭后喝茶时，同福王朱由崧谈得非常投机，亦给对方留下了良好印象。据他观察和了解‘当今原本是个很有作为的皇帝，继位后连烧的三把火：扳倒魏客清除余党；改革朝政致力中兴；亲民劳军倡导民主。且均已显示了积极作用。但坏就坏在，他为沽名钓誉而急欲求成，却误听某些奸侫小人谗言并上其当，从而重蹈前朝乱政覆辙，重搞顺吾者倡逆吾者亡。眼看大明尚未在其手中兴强大，倒反可能在其手中衰落灭亡。你们那位袁督师其实早被势力小人谗言算计，当今亦对其早起异议，问题是尚未选准取代他的人。而此袁却尚未发觉，偏认为当今真将其视为心灵知己呢！依本王分析：那袁若不警惕防备的话，早晚会大祸临身。到时若遇变故，便可来投本王。本王决不会亏待尔等。且本王毕竟是当今同祖堂兄弟，在我这里谁也莫奈您何。有了福王当时承诺，尔今吾等去投定不见弃。”

宁城酒店雅间。满桂招待钦差的酒宴仍在继续进行。“若如经略大人所言，那副督师祖大寿，当真系袁崇焕亲信死党？”钦差惊异地低声问道。

“末将同其共事多年，对下边人事关系不敢说多清。”满桂认真严肃道。“但起码对督师行辕这几个人，相互关系的观察还准确无误。”

“大明官员多为奴性，也许原来袁崇焕当权，迫于形势他祖大寿不得不紧跟吧？”钦差试猜测道。“尔今换您满武经略当权，他亦会很快趋附于您。”

“非也。钦差大人是就大面分析。这祖大寿可是死硬派呢。”满桂当即摇头道。“就在早一会儿钦差到来之前，吾俩还有场激烈辩论呢！他不仅公开为袁崇焕鸣冤叫屈，还说嗣前袁对俺不薄，斥俺对袁缺乏良知和同情心哩。”

“此事此话当真？”钦差惊愕问道。“若果真这样的话，性质可就严重了。为朝廷已诛钦犯持同情心又鸣冤叫屈，亦被视为反叛罪行，是要连坐的。当然还应视其情节轻重接受相应处罚。最起码兵是不能带了，以防调唆士兵哗变。事不宜迟，必须尽快削去兵权。你地方驻军长官，按规定有‘临机决断权’。现就派兵将其控制，待明日开会当着三军之面，再宣布削其兵权”