时近黄昏，西天边出现火烧云。城外炮声愈来愈紧，亦愈来愈近。便装的崇祯领着同样便装的妻女，出了皇宫后门，由低到高，一路向万寿山半腰走去。

“父皇，您老这是领俺母女到哪里去？”年刚15岁的长丰公主，边走边好奇问道。

“朕的好女儿，你不常怨父皇往日带汝玩的少吗？”崇祯苦笑笑道。“朕今日就带你母女俩，咱一家三口到一好去处。”

三人此刻已来至旧井旁和歪脖树前。

“这倒是什么地方呀父皇？”公主天真问道。皇后却满腹狐疑。可尚未等母女反应过来，崇祯已手起刀落，先杀死女儿，又快速将皇后推入老井；随抽下腰中布带，系于歪脖树干，义无反顾地将脖子伸进绳套，双脚离地，倾刻间人便没气。

唉！可叹一代骄皇，满怀中兴大业未竟，而历经近三百年的大明王朝，最终却亡于己手的深深遗恨，带着妻女，去追祖皇先帝去了。留给后世和诸多史学家们无限遐思------

李自成军攻城的枪炮声愈来愈紧，亦愈来愈近。虽然城四门的守军还在拼力抵抗；锦衣卫和禁卫军更加强了宫闱守防；但明知寡不敌众弱不胜强，再坚固的城墙，怎禁得火炮连续攻击？更何况末世之兵，早无胜心和战斗力；且深知大势已去，城破国亡是迟早的事。

所以到处是仰天哀叹人心惶惶。再加上一向习惯于唯命是听的阁员朝臣，太监宫女及杂役们，一猛里听不到皇上召宣圣上旨意，还真有点不习惯和空落落的呢。于是，为了探听消息，好做下步打算，各部司见不到皇上；各内宫看不见皇后；便不得不去毓庆宫找“二把手”——皇贵妃徐如玉询问情况。

而此刻的毓庆宫，亦不平静安宁。虽然深居宫闱尚不清楚朝廷和外部情况，但偶见朝臣阴沉的面孔幽郁的眼神，再加上愈来愈近，愈来愈紧的枪炮声，大家也能猜出个八、九分：肯定是又将发生什么重大事变？早前听说李自成的起义军已占领西北四省，正在向中原进攻；后又听说李军已占领洛阳，随突进到黄河南岸。时下听此愈来愈近，愈来愈紧的枪炮声，该不会是李军已在攻城吧？那将意味着什么？既不敢轻易说出口，亦不敢向深处去想，只能彼此交换下不安的目光，实际上是心照不宣。虽没人安排，但各自都悄悄做着逃难的准备：规整衣物用具，该打包的打包，需装箱的装箱。而总管凤羽姑娘则加空时不时出外一趟，以便随时谛听着朝廷，和宫内外的消息情况，心中有数好做下步行动安排。

而身为主角的玉贵妃，虽手中什么也没做，只静静地坐在梳妆台前，但此刻内心中却更加翻江倒海。面对目前急转直下的恶劣形势，她不能不浮想联翩------

自十余年前冤杀袁崇焕后，崇祯的确吸取教训，不仅随即便颁布了“罪己诏”，且嗣后性格和处事方法亦大有转变；原本事多的辽东西北亦加强了防务。有了相对安全的环境，中兴大业亦能有序进行。可有几年时间，亲眼看到百废将兴的大好局面，想着大明的美好前景，自己不由为这位年轻有为皇帝暗暗叫好；为自己，亦为天下臣民庆幸，能遇上这么个既英明仁德又睿智能干的好皇上！但“天无日日晴，花无百日红”。如此的边防安定，百业行旺却竟好景不长：随即不久，辽边战事重起；西北匪患又兴。朝廷和崇祯帝，因忙于东边“救火”——防备金人犯境；西边“治水”——致力平息匪患；那还有闲情逸致再顾忌王朝中兴和臣民疾苦？眼瞅原前一切美好理想，顿变泡影，岂不令人可悲可叹？！

近年来，虽东北辽边战情，和西北匪患状况，极少有人向己提起，崇祯亦少同自己沟通商讨，但实际上玉贵妃比谁都清楚。就说眼下，那愈来愈近，愈来愈紧的枪炮声，不正是李自成的民军在加紧攻城吗？至于最终谁胜谁负，明眼人一看便知。将眼下恶劣局势先放一边，仅从双方官兵心理和情绪分析，李胜明败已成定局。

也许高李及部属当年刚起事时，各出自不同原因，多为“逼上梁山”使然；但后随着势力不断壮大，攻城掠地抢钱夺物欺男霸女，日渐将改变命运，较高物质精神享受的追求，代替了“打富济贫”解救天下穷人的起义宗旨。享受上层人生活的伟大目的，再加前头领高迎祥被明皇寸磔的刻骨仇恨，促使着这支军队要誓死夺取大明政权；而王朝没落时的**政治，贪墨官员，不平等的官兵关系，及崇祯皇帝个人性格上的致命弱点，都将加速这个没落王朝的灭亡。

这决不是以任何人的个人意志为转移的。包括尚还比较清醒的皇贵妃自己。

嗟乎！天欲下雨娘要嫁人随它去吧。

可也怪了，以我们家这位主子爷的火爆脾性，往常即便发生件较此小得多的事变，他也总是坐卧不宁，不是急召阁臣商讨对策，便是直找自己讨要主意；