这时,三连的战士们都跑来了。
“你们也都扛上两条这家伙。”李冬生自己扛了四条火腿,站在那里。
等战士们都带上了火腿,李冬生扬了扬手说:“出发!”
三连立即以极迅速的步伐在大路上走起来,他们越过了走在路上的其他连队,不停地前进着。
王二田在行列里追上了王大田,塞给他一个口袋。
“什么?”王大田莫名其妙地看着他的弟弟。
王二田悄悄地说:“好容易搞了点大米,留给指导员吃吧,他那个身体……”
王大田擂了兄弟一拳,笑着说:
“我的好兄弟,你真给我做了好事啦。老让指导员啃火腿,比啃我的心还难受。”
张孟华背着两条火腿,走过来问:
“你们哥俩嘀咕什么?”
王大田急忙笑着说:
“还能嘀咕什么,商量这些火腿怎么吃法唁!”
张孟华还没有说出什么来,王二田猛然间抢过他肩上的火腿,连头也没回,就朝前边跑去了。
张孟华摇摇头说:
“你们哪,真把我当成病号了。”
“走吧,走吧,老张,有什么意见,到了魏家寨再说。”李冬生走过来,朝张孟华笑着说。
黄昏。太阳退到山峦顶上了,天空中一片火红的云彩,照耀着的山巅很像是披上了一件淡红色闪着光的战袍。这里的山峦是沸腾的、喧嚣的。山间的小路上,有一队队的人在前进着,这些队伍之间,都飘扬着一面面比晚霞更红更鲜艳的红旗。
山路上的队伍很多,一个连队紧跟着一个连队。他们走得飞快,一股劲地从南往北急插下来。随着行列的行进,传出许多热闹的声音:
“跟上!”
“别插队!”
还有此起彼落的歌声,有人走滑了脚的跌倒声,偶然间的笑声,间断的战马嘶叫声,加上并不整齐的脚步声……就足以震荡了这座平静的、缺少人烟的大山谷。
红军大都穿着蓝色军装,头上戴着八角顶、长帽檐的军帽,帽子上缀着红布剪成的五角星。腿上大都扎着裹腿,脚上穿着布条子扎成的草鞋。他们都肩扛步枪,身背背包,面容显出疲劳的神色,不停地前进着。
从行列后边,走过来一个年轻的红军,他是政治部的青年干事何强。他穿着合体的军装,军帽上的红五角星上还蒙了一张玻璃纸,腰间扎着一条浅黄色的军用皮带,肩上斜背着一个挎包,挎包上边扎着一床蓝缎子面的夹被,叠得方方正正,和挎包大小一样,夹被上还罩了一张米黄色的油布。右肩上斜背着一只二十响匣枪,枪柄上系了两条长长的红穗子。背上斜背一把雨伞,雨伞是套在一条蓝细布套子里的。他腿上打着上下一般齐的鱼鳞式的裹腿。赤脚,穿着一双织得极细的满耳草鞋。他是一个极为年轻、漂亮的,红军里特有的青年。这时候,他满头大汗,以飞快的速度在队伍中穿插而过。
何强越过一支队伍,和一些战士说笑几句,又越过一支队伍,又招呼几声,便迅速地赶到队伍的前边来了。正当他还在朝前赶的时候,就听见身后有人喊着:
“何干事,等一会儿!”
何强站下来,回头一看,一个背着缀有红十字挎包的小个子红军正插着队伍,向他跑来。这个人也是满头汗水直流,瞪着两个大眼睛,满脸着急的样子。
“小蔡,你调到哪里去了?”何强抓住了跑得气喘吁吁的卫生员蔡家瑁,笑着问。
“能调到哪里去,还在三连啊,”蔡家瑁解开挎包上拴着的毛巾,擦了擦头上的汗,问着:“何干事,你上哪里去?”
“前卫连!”
“就是我们三连当前卫啊!”蔡家瑁摇摇头说:“今天赶不到了,都是盘山道,天都快黑了。”
何强看着蔡家瑁,想了一刹,便问:
“刚才我在师里听说三连要急行军占领魏家寨。”
“魏家寨还远吧?”蔡家瑁问。
“还有好几十里。快走!”何强和蔡家瑁,加快了脚步。
忽然间,前边的队伍中叫嚷起来。何强连忙赶上问:“怎么回事?”
“抓住个民团。”一个战士一手持枪,一手抓住个人。
何强看着这个人,一身破旧衣服,白帕缠头,直勾勾地瞪着眼一声不吭地被绑在那里。便问:
“你是干什么的?”