“好，李冬生，我想，再过一个时期，连张孟华带你的长处都会集中到你一个身上来的。”陈星兆笑着说：“去吧，到前边看看担架队去!”

李冬生朝着政委敬了个礼，迈开大步，朝担架队休息的方向走去。

担架队已经停下来了。伤病员们躺在担架上，有的咬住被角，尽量使自己不哼出声来；有的轻声呻吟着，有的干涩地、嘶哑地呼喊着：“水!水……嗓子里……要冒……火了!”

李冬生的连队已经来到了担架队旁。

李冬生、王二田都围上了担架。

王二田看到伤病员干渴的样子，比自己挨刀扎还难受。他仰起头，看着山上的又一个涧槽水口，它在不远的半山上边。他看见一个红军战士向第二个水口爬去。

一声枪响，撕裂了干燥的天空，那个正在向上爬行的同志全身猛地往起一立，又倒下去，顺着山石滑下来。

山腰上，不断地响着稀落的枪声。

李冬生猛然抬起头，看见那个别的连队的战士牺牲了，尸体在滚着。又听见伤病员呼水的声音和呻吟的声音，再看看王二田那种满脸仇恨盯住山上水口的样子，他心如刀绞。他难过地、带着歉意地俯下身来，用低低的声音安慰着担架上的伤病员们：

“同志们，再忍耐一会，我会想办法的。”

何珠抱孩子走来了。孩子显然已经长大了许多。何珠在担架前边来回地看护着。不时俯下身去安慰着。她把蔡家瑁送来的六片八卦丹和自己保存的几片磨成了粉，用一张纸盛着，托在手里，在每一个伤病员的口里送上一小撮。她自己却不断地朝伤病员们说：“吃一点吧，我早吃了一撮了。”她看着伤病员们的眼睛瞪着，嘴唇闭着，咬住被角，忍着渴，忍着这难熬的渴……她想，如果可能的话，她决不会有一点点犹豫地牺牲生命，来为这些同志换取到哪怕是一桶清水。

何珠的身体虚弱了。生下孩子不久，在抢渡金沙江的时候就遭遇到了生死攸关的困难，紧接着又顺着江，爬了这么些天的山，由云南走到西康，由春天走到夏天。她只是在走啊，走啊……。她没有什么可以谈得上营养的食物。有时，连一块仅有的糌粑也尽先给了伤病员。她是医生，掌管药品的，她却将药全部用在伤病员身上，她连一小片为孩子增强骨骼的钙片都不肯吃。她的娃娃虽然也依照自然的规律长大了许多，可是却那么惊人的苍白、瘦弱。小孩子吸吮不到母亲的充分的乳汁，常常是贪婪地吞咽着青稞麦子熬成的忽稀得像水、忽稠得像饭的粥。

这困难的1936年啊!敌人给革命，给红军，带来了无比的困难。连幼小的娃娃也毫不例外的忍受着这些史无前例的困难。但是，在工农红军中，每一个红色战士都清清楚楚地了解到：用血汗来克服困难，用战斗来回答战斗，用意志和革命信念来组成的钢铁般的整体。这样，得到的将是胜利，将是人民子孙万代的幸福。

何珠抱着孩子，从伤病员的担架旁站起来，一抬头，看见了李冬生。他正默默地站在担架前面。何珠便走过去，担心地看了看连长那副瘦下来的身体说：

“李连长，伤口好了吗?”

李冬生随便地笑了笑说：

“早好了!子弹打过去，不过是凉快凉快么!”

何珠看着李冬生，便想起了弟弟何强，便问：

“我弟弟在你们连里帮助工作吧?他怎么样?我怎么没看见过他?”

李冬生怔怔地看着何珠，没有说出一个字来。

“你怎么了?”何珠变了颜色，急急地问：“何强牺牲了?在哪里牺牲的?是过江的时候么?”她的眼眶登时红了。噙着两包眼泪，盯住了李冬生，好像希望从李冬生那里得到更好些的消息。

李冬生摇了摇头说：

“没有牺牲!”

“哦?那他……哪里去了?”

“在江南岸就掉了队。”李冬生难过地说：“没有他的支援，我们刚攻下的山头就叫白军偷袭了。结果，何强、王大田、孙英……被白军包围了……”

“什么?那还不是牺牲了?”何珠脸上发白，紧攒着手，娃娃在她手里，憋得哭起来。

“我带着人找遍了山南山北，可是都没有他们的尸首，他们三个人一个也没有。我想……”李冬生盯着何珠，到底说了出来：“我想，不是被敌人俘虏，就是还活着。”

何珠两眼直勾勾地看着李冬生，不说也不动，停了半晌。

“何医生，你怎么了?”李冬生紧张起来，连忙问着：“不要太难过了啊!”