胡强近乎卑下的话，让胡亮满心矛盾。

定下这门亲事吧，确实委屈了人家闺女，让十里八村瞧不起。

推掉吧，又心疼儿子。得了那种病，谁知道啥时候就丢了性命？总不能让他来这世上一遭，连媳妇儿的滋味都没尝过，就孤零零地走了吧？错过了这门亲事，再想找比登天还难。

犹豫了半晌，终究拿不定主意，只好把球踢给老牛叔，“牛老哥，你看这事儿……”

老牛叔犹自沉浸在叶知秋的那一番话中，神情有些愣愣的。被阿福在下面踢了一脚，才反应过来，赶忙表态，“不管别人咋想，我们老牛家都不能做那忘恩负义的事儿。”

胡亮没听到准话儿，只能进一步试探，“我知道老牛哥你们一家子都不是没良心的人，怕只怕耽误了你家闺女学做买卖……”

“一个丫头片子做啥买卖？”老牛叔故作不屑地挥了挥手，“在家做做针线，成亲生孩子才是正经。抛头露脸的，她不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”

叶知秋见线放得够长了，便接起话茬，“老牛叔，我知道你重情义，想报恩。可报恩的方法有很多，不用非得谈婚论嫁。我倒是有个好办法，你们要不要听听看？”

“啥办法儿？”老牛叔配合地问。

叶知秋没回他的话，转而去问胡亮，“胡大叔，你愿不愿意认阿福做干女儿？”

“啥？”胡亮吃惊地望着她，“干……干女儿？”

老牛家父子三人也大感意外，目光齐刷刷地投射过来。

“对。”叶知秋点了一下头，“胡大叔认了阿福当干女儿，既不耽误她的前程，又能常来常往，延续你们两家的情意，这不是两全其美吗？”

胡亮实在没听出这个办法美在哪里，沉着脸色不说话。

“胡大叔还在担心儿媳妇儿的事吧？”叶知秋一语道破他的心事，“胡大叔想一想，为什么没有姑娘愿意嫁到胡家来？说到底，不就是因为胡家太穷吗？

只要没有别的事情拖累，阿福就可以踏踏实实地跟我学做生意。以她的头脑，多了不敢说，一年赚五到十两银子不成问题。作为干女儿，拿出些银子来孝敬胡大叔也是名正言顺，理所应当的。

有了银子，胡家就可以盖房置地，过上衣食无忧的好日子。胡大叔儿子的病也不是什么不治之症，只要吃好喝好，用心调理，很快就会好起来。到时候家兴人旺，还怕没有人上门提亲吗？

是娶个儿媳妇，两家一起受穷？还是认个干女儿，两家一起发财？胡大叔，你心里应该有数吧？”

她给描画的前景很美好，胡亮很是心动。正因为太美好了，不敢轻易相信，“有数是有数，可是……”

“胡大叔是怕人财两空吧？”叶知秋替他把话说完，又笑道，“这一点胡大叔完全没有必要担心，老牛家都是重情重义的人，不会因为自己日子过好了，就忘了恩人。”

老牛叔、阿福和多寿齐齐点头，表示同意。

胡亮表情有些尴尬，“我也不是那个意思……”