便是成宣长公主，也要欠您一份好大的人情呢！”

裴皇后这会儿倒不蠢了，立刻意识到这是一个叫圣上回心转意的好机会。当下化怒为喜，将王葵好一通夸奖，又赐了座，细细问计。

隔得一日，便亲手煮了银耳莲子粥，提着往御书房而来。献上一番殷勤，便提起选秀的事情，将王葵对她讲的那些话儿换个花样对薛辽说一遍。

薛辽把儿子打得下不来床，怒气一消，怎不心疼？听了裴皇后一番说辞，深觉有理。

薛启礼年纪轻轻的，哪里懂得什么深情不深情的，不过一时迷恋湘河郡主的美貌，又惯爱胡闹罢了。功勋世家之中不乏品貌出色的女子，为他寻一个出来册封为王妃，何愁他不收心敛性？

不光薛启礼，前头那两个儿子也确实年纪大了。如今朝局已基本稳定，是时候给他们择妃婚配了。

薛辽意动，却没有立时答应。他所顾虑的，正是选秀的时机不对。甭管有多正当的理由，破格选秀总是招人诟病的。

裴皇后得了王葵的授意，并不急着促成此事。略宽慰了薛辽几句，便自回宫去。王葵则暗中使了宫人日~日往贬为贵嫔的朱贤妃的宫阁附近转悠，说些湘河郡主与赵家二公子定亲的闲话。

朱贵嫔倒是下了禁口令的，可外头的议论得多了，总有一句半句能吹到薛启礼的耳朵里。薛启礼不负所望，果然摔了药碗大闹一场。心火难消，夜里便起高烧。

这样大的动静如何瞒得过薛辽？薛辽过去探望一回，惩治了几个多嘴的宫人，又呵斥了朱贵嫔几句。再看看躺在床上烧得满面通红、昏迷不醒的儿子，只觉心力交瘁。

想起裴皇后说的那番话，这心思又动了几分。第二日赐了裴皇后许多东西，晚上久违地宿在了坤宁宫。

裴皇后见这法子果然奏效，更是对王葵言听计从。在薛辽面前一味小意温存，在旁人面前也是一副宽容大度模样儿。薛辽只当她失了一个孩儿，转了性子，开始长进了，待她愈宽和。

等到薛启礼又叫王葵背地里弄鬼，撩拨得闹了一场，裴皇后便再度提起选秀的事情。为了打消薛辽的顾虑，还提议无需大选，只从京城五品以上功勋官宦之家选出一些待字闺中的女儿，为几位皇子择妃作配。

常夫人在宫中虽有门路，可也不了解这里头的许多弯弯绕绕，只知道圣上已经点了头。她得着消息便急巴巴地过府报信，其实跟王葵一样，也是在打沐兰的主意。

大晋律明文规定，参选的秀女年龄从十三岁到十六岁，按理来说，没沐兰什么事儿。可这明文规定的十三岁，要从正式选秀的那一日算起。

从决定选秀到开始选秀，中间还有至少一月至多半年的筹备时间。是以礼部在登记备选名册的时候，会将过了十二岁半的女孩儿全部算进去，以防漏选。

沐兰是秋日里的生辰，依着这不成文的规矩，刚好在参选之列。

以常夫人对安老太君的了解，安老太君是绝计不会让沐兰入宫的。要想避开选秀，只有一个办法，那就是赶在圣上下旨之前，抓紧定下一门亲事。纵使没有正式媒聘，两家私底下交换过信物也算已有婚配，即可免选。

常夫人头一回见沐兰，便有意求了来当儿媳。略作试探，便叫安老太君婉言挡了回来。这一回，她决定借着选秀的的东风再试一试！

——(未完待续。)