“仅仅是寂静岛酒店的房钱就快要让我们破产了。”修伊毫无愧色道。

“你打算收购多少材料。”

“布鲁克斯伯爵放弃了八成的材料收购。我就吃掉六成。你觉得怎么样。”

“那大约需要不少于六百万的金维特。那可不是小数目。就算是我也不可能一下子拿出这么多钱來。”

“不用担心这个问題。要知道经商之道有很多种手法。很多时候我们并不一定要有多少钱就办多少事。对吗。”

克丽丝汀的眼珠一转：“你的意思是……欠帐。”

“确切地说。是分期付款。我打算推行的一种全新付款方式。买家以信用作为资本。先期得到大笔的货物。然后用这批货物作为抵押品和后期的盈利筹码。在赚到足够多的钱后再进行后期付款。”

“听起來很新鲜。”

“一种以小搏大。迅速扩张的方法。当然。如果我收购得少了。达达尼尔家族的财力会因此让人怀疑。可要是收购得多了。巨大的资金压力就使得分期付款成为名正言顺的行为。毕竟整个帝国也沒有几个家族可以随随便便就拿出六百万的巨款。此外由于我只收购六成。所以这就形成了一个高达二成的材料销售缺口。这会给很多商家形成销售压力。也就给了我们谈判的筹码。在此之前。我们还要先建立一个保证金制度。以打消大家的疑虑。毕竟我的目的不是骗财。所以我并不需要数百万的金维特。只要给我六十万。我就能让这笔钱挥出十倍的价值。我是说。我打算用十分之一的价格。吃下这批货物。然后在接下來的每个月付清十分之一的货款。一年之内完成对这批货物的吞并。你觉得怎么样。”

不得不说。修伊的计划令克丽丝汀也感到惊叹。这个少年的心思慎密。竟然连这种方法都想得出來。哪怕是在经商一道上。都显示出了过人的天赋。

只是牵涉到如此巨大的数额。仅凭一两个天才的创意可不能解决问題。

即使是六十万金维特。也不是一个小数目。克丽丝汀也不由得不犹豫起來。

她反复斟酌着。开始思考修伊计划中的一些细节问題。然后她犹豫着道：“那么你打算怎么加工那些材料。要知道这些材料多得可以堆成山。就凭你一个人吗。”

修伊的脸上露出自信的笑容：“即使是在当初的炼狱岛上。从事大量生产。不间断供应着一个国家武装力量的后勤人员。也不过只有区区十个学徒而已。就算是那样。我都还有足够的空余时间做别的事。从來只有炼金师嫌材料不够用。哪有炼金师对着如山的材料用不完的说法。在这方面。克丽丝汀夫人你完全不用担心。”

克丽丝汀耸了耸肩膀：“那么好吧。我可以为你拿出六十万金维特。这也是我目前的极限了。要知道我大部分的钱都处在流动之中。那么然后呢。”

“信用制度的建立需要时间。而达达尼尔家族缺的就是时间。所以最好的办法就是有一个担保人。來确保达达尼尔家族的声誉与信用。”

“你让我來做你的家族担保人。我的天啊。如果你失败了。我就完了。”

修伊向克丽丝汀深深鞠了一躬：“尊敬的夫人。从昨天晚上您遇到我的那一刻起。您的命运就已经出现了变化。您现在唯一可以期望的。就是我永远不会失败。”

克丽丝汀无奈地叹气。

她现在自己和这个少年的交锋中。自己已经彻底地败了下來。

她曾经以为自己可以趁机要挟修伊格莱尔。结果却被他一步一步拖上了自己的战车。

这个少年。明明只有十六岁的年纪。可他说话言语的成熟程度。丝毫沒有十六岁时应有的稚气。他思考问題是的全面。深入。步步为营。更是令自己难以防范。他狡诈。凶狠。果断。而且……脸皮还很厚。

事情展到现在。克丽丝汀终于无奈地认识到一个事实：主导权已经完全落入了修伊的掌控中。

“就算是这样。他们也未必会同意这样的交易方式。要知道他们同样需要现金。而你的交易方式意味着把他们的钱都拿到你手上使用了。”

“关于这个问題。你尽管放心。我自然有办法叫他们同意。”

“那么好吧。你必须向我证明你的确有消化如此庞大的一批材料的能力。并且还要向我证明。你做出來的东西。一定是抢手货以及有足够的利润。”克丽丝汀有气无力地说。这是她为挽回主动权最后的一点努力。。某种意义上说。她希望修伊格莱尔是在吹牛。

“那么。我需要一个安静的空间。”

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克丽丝汀将寂静岛酒店下面的那个地下室借了过來。并按照修伊的要求。送來了一批材料。

昏暗的地下室里。如今只有克丽丝汀和修伊两个人。

克丽丝汀注意到。修伊望着满满一桌子的材料。眼神中放出了奇特的狂热神采。那一刻。克丽丝汀的心神一凛。她仿佛看到了那个在兰雅剧场纵横杀戮的疯狂少年。

克丽丝汀知道。那是少年专注时的表现。

在少年温文儒雅的背后。同时具备着对知识的疯狂渴求和杀戮时的无畏无惧两种品质。而今天。克丽丝汀终于见到了修伊专注于工作时的表现。

下一刻。修伊的双手迅速拿起桌上的材料。用娴熟的手法开始进行炼金术加工。一瓶金属软化剂被修伊在瓶口上轻拍一下。瓶塞扑的飞入空中。修伊抄起瓶子迅速在一个金属块上滴了几滴。然后瓶子向空中一接。瓶塞重落回瓶口。将瓶子放下的同时。修伊的左手迅速将软化中的金属块抛向空中。那金属块竟凝滞在空中不动。修伊的右手同时飞出数根金属丝。缠在金属块上。随着修伊口中的咒语念动。金属块在空中不停地变型。金属丝也越缠越多。与此同时。他的左手又拿出一颗水晶球和其他的材料。准备进行下一步的程序。空中是金属丝织出的锦绣图案飞绕。实验台上。修伊的单手同样在进行着不停地操作。各种材料就象是自己长了脚般的纷纷动起來。相互组合。相互作用……

修伊的动作快速。准确。长期的武士修炼让他拥有一双稳定的手。丰富的知识和长期的炼狱岛工作经验。更使他对这些材料彼此间所会产生的反应有着足够的了解。就好象一个手艺高潮的厨师。总是同时烧制多份菜肴。却从不手忙脚乱。空中的材料翻舞。修伊的双手如蝴蝶穿花般翻飞。看得人眼花缭乱。

明明是一次普通的炼金产品的制造。但在修伊的手下。却成了一场华丽的表演。

即使是再外行的人看到这一幕。也会立刻明白修伊在炼金术一道上的造诣是如何强大了。

克丽丝汀看得有些痴了。

大约一个半钟时后。修伊拿着三个加工完成的侦察蜂笑眯眯地看向克丽丝汀。

他放出一只侦察蜂。让它围着克丽丝汀飞了一圈。然后拿出水晶球向克丽丝汀解释这个小东西的用法。听得克丽丝汀啧啧称奇。

自从在伊莱克特拉的实验室。尝试着向那位炼金大师一样同时进行多种炼金实验失败后。修伊就一直想方设法提高自己的炼金术生产效率。他现。尽管自己无法象那位传奇大师一样。同时进行多种实验。但是这并不防碍他同时进行多项炼金术的生产加工。

实验与生产不同。实验的很多内容都是未知的。需要炼金师全神贯注地去观察。去了解。全世界大概除了伊莱克特拉。再不会有第二个炼金师能同时进行多种实验。但是生产不同。生产是在已知的基础上进行的重复建设。完全可以将其进行个人流水线化般的进行。

当初修伊为了赶时间制作出金刚傀儡。不惜代价同时制作。其实就是这个原因。而当魔偶助手告诉修伊。他更适合的展方向。不是明未知的炼金术。而是对已有炼金术的极限运用和升华后。修伊彻底改变了模仿伊莱克特拉的念头。因此他精心设计了一套炼金术生产的制作流程。

在这种情况下。修伊的生产速度。比以往要快了一倍。也因此才形成了刚才的让克丽丝汀看得目眩神迷的惊人视觉效果。

而对修伊來说。这一切仅用一个词就可以概括其本质：熟练。

來到克丽丝汀的面前。修伊问：“你刚才给我的材料。价值多少钱。”

“一共价值三十个金维特。不过你只用了一半。”克丽丝汀回答。

修伊道：“也就是说。每个侦察蜂的成本是五个金维特。你现在看到的。是我用一个半钟时制作出來的。假如我的助手在这里。同样的时间我可以制作出五只侦察蜂。一天时间。我可以完成三十个侦察蜂。相比第一次制作。我的效率提高了四倍左右。当然。这也是因为我不希望它成为我的敌人对付我的利器。所以有意识地限制了它的一些功用和使用寿命。减少一些了制作程序。这种蜂只能接受最简单的指令。而且使用寿命也只有一年时间。”

“从商业上说。让它成为消耗品比让它成为耐用品更具备持久生财之道。”克丽丝汀快速接口。毕竟是做生意的女人。克丽丝汀立刻从商业的角度认可了修伊的做法。

“说得沒错。”修伊笑了起來：“我要提醒您的是。侦察蜂的成本只有五个金维特。如果我现在制作的是成本更高的药剂或别的什么东西。以我的速度。我每天可以消耗掉数万金维特价值的材料。只不过药剂的成本太高。损耗太大。就利润比例而言。反而不如侦察蜂來得好。但是我想现在你已经可以放心了对吗。”

克丽丝汀出了一声惊叹：“是的。在这之前。我从未想过竟然会有人把炼金术的生产也变成一种艺术。修伊格莱尔。你的确令人吃惊。这真让人难以想象。难怪人们总说炼金师是这世上最烧钱的职业。六百万个金维特。我的天啊。如此巨大的一笔财富。只要你愿意。也许不到一百天你就能把它们全部消耗完毕。”

“非常正确。那么这几个小东西送给你。”修伊将侦察蜂放到克丽丝汀的手中。顺便摸了一下她柔嫩滑腻的手：“我把它的销售权交给你。你大可以想想给它定个什么样的价格比较好。”

“还用问么。开价三百到五百个金维特一只。底限价一百个金维特一只。还得对本夫人说尽好话走通人情才能买到。”克丽丝汀自信满满道。

“夫人果然精通商道。”修伊笑道。

产品的定价。往往并不能看它的成本。而是要看市场需要。侦察蜂目前是修伊独家掌握的技术。除了他。谁也不会制作。仅凭此点。克丽丝汀就可以漫天要价。而且能够使用侦察蜂的人。大都是军方或者一些私人武装力量。普通平民是用不到的。这类人大多不缺钱。别说是一百个金维特。就算是一千个金维特。只要是需要。他们也只能硬着头皮购买。独家技术。独家经营。就意味着绝对的暴利。

如果不是帝国的独裁性质使然。使克丽丝汀不敢太过肆意开价。只怕她真能开出上千个金维特的价格出來。不过也正因此。这一次克丽丝汀可不用再看那为皇家采办布鲁克斯伯爵的脸色。反过來。布鲁克斯伯爵要求着克丽丝汀出售给他一些这种东西了。

“那么。夫人还有什么问題吗。”修伊问他。

望着修伊格莱尔自信的微笑。克丽丝汀想了想。然后扬道：“你可以再做一次侦察蜂吗。”

“为什么。”修伊沒明白。

克丽丝汀的脸微微一红：“难道你不知道。男人专注于工作时。其实是最有魅力的时刻吗。……你刚才的样子帅极了。”

修伊哑然。

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@对恶魔的三段评价。后两段节摘修改自《恶魔夜访钱钟书》。