见他消失，方才一直插不上话的老者小心问道：＂掌柜，您真准备收那破铜烂铁啊？此人，言辞不可信也！＂

刘继嗣微微一笑，道：＂薛帐房不必多心，等那专人来了再说。这徐庆之浑身上下服饰普通，满口黄牙，谈吐低下，哪里可能是拿得出三万两白银之人？待我问及他投资工厂的事宜时，对工厂规模、工人人数、占地面积这些资料倒是倒背如流，但一问及报官注册、商路销售却根本一无所知，如何都不像是负责筹办工厂之人。况且这机械打捞上来花费不过数十至多百余两，这钱若他真是大绅不会承担不起，如此则机械完全可以自行处置，何必要找我当铺？综上所述，估计此人只是某士绅之管事，负责工厂建设，眼见货物被毁担心被责怪，故而欲图贱卖宗主之货携款潜逃。如此想来，则各种古怪便可说通。想他日出时出事，半日不到便已来当铺，可见应当是急于拿钱潜逃。这类急于用钱之人，才是我当铺之最佳顾客啊！＂

刘继嗣分析到头头是道，让众人不得不佩服。除了心智聪慧外，分析判断准确，看人精确，能看到商机或许才是成功之秘诀。

薛帐房也摸了摸胡子笑道：＂老夫只是看出此人绝非可购置机械之人，却没掌柜想得远、想得周密啊！＂

刘继嗣点点头；＂这类人，此刻必然会到其他当铺询问，但一来数额庞大必然需要掌柜做主使时间延迟，二来以此人之差劲表现这江宁城内无人会上当，而他乃急于套现之人必然不耐等待。且看，我估算不出一个时辰必返。＂

这时，一直在旁听沉默的刘继业，却忽然问道：＂既然这机械所有权不是此人的，那么万一他在安庆的主人前来讨要这批机械，怎办？＂

此等事情在后世商法之中，徐庆之在没有受理情况下非法抛售不属于自己的实体物品，若买方不能与产权所有者达成协议，届时三方都要上法庭慢慢辩论。刘继业记忆中并无遇到此类纠纷的印象，倒是很期待看自己这精明的表兄如何处理，或者说清末之人如何处理商业纠纷。

＂简单，若只是安徽的一方土豪在江宁毫无势力，理都不需要理会。若是有些势力，便如实告诉他这些机械已经被切割当作废铁、废钢贩卖给江南制造局。到时候顶多付出百余两银子，对方便无话可说。＂

直接就是如此无赖行径，这就是所谓强龙不压地头蛇吧。看着毫不在意的堂哥，刘继业如此想到。

众人在店内一间雅间坐下，不需吩咐下去便有伙计端了茶水点心上来，一边吃喝一边闲聊一些生意上的趣事。如此等了莫约三刻钟时间后，外面有人报来徐庆之到了。

＂请他进来。＂

没过多久一阵脚步声便传来，满头大汗连衣物都快湿透的徐庆之带着一个洋人走了进来。

＂掌柜，介绍一下，这位洋大人是恒丰洋行的技师，休?杰克逊。

在他身后的洋人上前一步，脱下礼帽鞠了一躬，

＂你们好，我是休?杰克逊苏格兰人，我的高兴见到你们。＂

这是一个留着红色长发的年轻人，深邃的眼睛和高高额骨，惨白的脸上点点雀斑，拥有一张很友善的脸。透过单薄的衬衫和马甲可以察觉他骨架高大，却很消瘦，脖子上皮肤紧紧贴在身上。中文说的很差，但勉强能听懂。

＂itisanhonortomeetyou，misterjackson。“

听到对面年轻的中国少年说出了颇为标准的美式英语，杰克逊忍不住称赞：＂赞美上帝，想不到在这里听到了如此流利的英语，仿佛我回到了上海！年轻人你去过美国吗？＂

＂并没有，我从出生就一直活在这片土地上。我的英语是在一所美国传教士所办的教会学校中习得，它叫汇文书院。＂

＂原来如此！见到你真好，请问你的名字？＂

＂继业?刘。＂

两人用英语交流，众人只能干看着，徐庆之更是楞的呆住了。这个年代的中国大规模留洋才刚刚开始，除了上海、天津、广州外，中国人还是很少接触外国人，更别说把英语说得如此好的了。等十余年后大批留学生回国、国家进一步开放了懂英语也就没那么夸张了。

刘继业对一句不懂的众人解释道：＂刚刚杰克逊先生询问我的英语从何而学，我就回答是从江宁汇文学院学习的。＂

＂噢噢噢。＂

刘继嗣微笑接过话题：＂徐先生怕是不适应江宁之炎热吧，今日已是算很清凉了，徐先生却还是满头大汗。此事不急的，徐先生实在没必要着急呵呵。＂

徐庆之听了表情尴尬不已，只能推说休?杰克逊住所遥远。

＂在下玩笑而已，不必当真，诸位请坐下议事。＂

一阵椅子的搬动声，谈判开始了。