老掌柜一拉吉德，进了柜台后的里屋，把吉德摁在炕沿上坐下，嘿嘿的沏茶倒水，“你去那噶达好啊！水路畅通，道也宽敞，四通八达的。那地场是粮食窝子。四面八方的粮食，都整那噶达捣腾。老毛子离那噶达近边，还正闹红，啥都缺，没有不缺的玩意儿，整上几把就赚大钱了？可那噶达，庙小神通大，水浅王八多，山高皇帝远，不服天朝管，找钱容易攒钱难，有钱你也攒不下啥，老有夸堆儿抠馊钱的。咋说呢，有钱的地场就招贼。老话说，不怕贼偷，就怕贼惦稀，那可是胡子窝儿烂菜缸。江北穿山甲、江南草上飞、江中七里浮子鱼皮三、梁上君子加蟊贼，鸡拉赶蛋的，又抢又劫，不太平。三教九流，鱼目混杂，人不咋的，嘎咕，还古董，没场琢磨去？钱财是啥东西，按道家说空话，是身外之物，生带不来死带不去，带进棺材板儿里，也是惹祸端的根苗？慈禧老佛爷咋样儿，天珍奇宝陪葬多老少，不叫孙殿英大麻子几个炸药包，炸飞冢(zhong)，劐锦袍，撬开牙齿，盗走夜明珠，还不是裸尸晾棺材板了？可就这看似身外之物，你要活，还就离不了？离了，你就活不如死？吃喝拉撒穿住行，哪样离得开那玩意儿？钱财，你能大风刮来吗？不能！那你就得挣。挣靠啥呀？光有天时、地利、人和不行，靠祖坟冒青气生紫烟，也是白搭？还得靠，脑袋瓜子！你看啊，人不管是谁揍的，都是娘养的。光着身子来的，谁带一物了？像说评书说的，‘石头记(红楼梦)’里说，贾宝玉衔块玉降生到人世间，那都是那姓曹的混小子吃饱撑的，瞎扯蛋！那老牛肚子里长块大石头，啊结石，也叫牛宝，不胀死了？那贾府王夫人肚子里要是长块玉，那不是早疼死了，还等生宝玉呀？这纯属没长****儿，瞎扯！你看，同样的人，有吃香喝辣的，绫罗绸缎穿着，高楼大厦住着，洋轿车坐着，马弁洋枪用着，高官厚禄拿着，大把大洋花着，几房姨太太娶着，家里佣人使着，耀武扬威耍着。你别管人家啥道来的钱财，靠啥？脑袋！没吃过葡萄的人，说葡萄酸。没说上媳妇的人，说娘们那玩意儿埋汰。人，就犯这个毛病？眼红嗓子热，不拿人话谝哧人家。你要有脑袋，不进水，好使，会使，你不也那样了吗？长嘴吧吧的，谝哧谁呀？有那功夫，想想自个儿咋拔出一腿泥吧？这种张嘴嚼旁人舌头根子的人，一辈子也看不到后脑勺儿？那人说了，你看见了？啊，我看见了！吹啥吹，人要能看见自个儿后脑勺，那不是人，是鬼！看，死脑瓜骨！你拿铜镜跟水银镜子，对上一照，不就看见了？”
吉德想，俺那小外甥女，脑子就够转儿。她就知道，拿两个镜子，就能看见了后脑勺。老掌柜这话，只是拿表象打比方，比喻脑子是否灵活。他一笑，“俺那外甥女，看后脑勺儿，就这么说过她老舅？”
“哎呀，这扯的，脑筋急转弯了？这说的啥，脑力！人穷，就穷在脑袋瓜子上了。这海里的栉水母，没大脑，没长器官。它有大嘴、大肚子，关键它有敏感的触须。这就结了。人除了病灾天祸外，那是谁也没辙的事儿，那就是懒！懒分，手懒、心懒。有人说了，我也不懒呀，夏天一身汗，冬天一身霜的，累死累活的干了一冬到八夏，还是穿烂的吃馊的，连娘们半拉屁股都混不上一个。那你还是脑子的事儿，一根筋了。你咋不算算，这干一天活能挣多少钱，够不够吃，够不够喝，刚够占个嘴，还得饿半拉肚子。那你就得琢磨了？这活，干是这样儿，不干就得饿肚子。这就是个结儿。这个结儿，有活结儿，跟死结儿。死结是，越怕肚子挨饿，越饿个肚子干。干一年到头，还是饿肚子。这种人，不是撇楞两条腿儿、支个大肚囊、绑个大酱块儿脑袋吗---傻！就是叫牛顶了——苶！脑子有毛病。你不想想，此处不养爷，自有养爷处。舍得，舍得！干不也是饿半拉肚子，索性不干！这种舍，就是穷则思变，换个活法？那咋整？民以食为天。你就想了，人家咋大腹便便的呢？是偷是抢，还是干点儿别的啥呢？会使脑袋瓜子了，这结儿就活了。做生意这玩意儿，有大福大贵的，也有一败涂地的。买卖人，也跟读书人差不多，打铁必得自身硬。书山无路勤为径，学海无涯苦作舟。经商要具备脑勤、手勤、嘴勤，还得有胆量、有气魄、有招数，抓住商机，一鼓作气，一气呵成。啥事儿，就跟挨老娘们身子似的，一开头就搭拉头，整蔫巴了，那往后就没有底气了？万事开头难，难于上青天，就是这个道理，要不你就品品去？”
老掌柜的由浅入深，一番高谈阔论，渊遂得见首不见尾，叫吉德听得是有滋有味，点头称奇，得益非浅，茅塞(se)大开，“老爷子，听你老说的话，可不是平常人呀！店不大，世外桃源，卧虎藏龙，啊！人不可貌相，海水不可斗量，你老是有尖不露的世外高人，道行深不可测，原非一爿(pan)客栈掌柜的？”老掌柜的谦逊恭允，“你小爷们慧眼独具，超凡不一般啊！说来惭愧呀，我家祖上，随八旗打进关内，一代一代的，做的是地方官，道台知府啥的，敛了不少的钱财，到我父这辈儿，就在这噶达置办了一些田产。老毛子在哈尔滨这噶达开埠，修中东铁路，这下子天南地北的火了，人气就上来了，地价一天一个价。家父很有些经营头脑，卖了地，就开一家大商场，叫洪仁堂。百货、日杂、钟表、陶瓷、小五金、一应俱全，应有尽有，可算得上商行的骄骄者。我呢，虽熟读四书五经，啥秀才[童生]、举人[解元]、贡生[会元]、进士[一甲三人，叫进士及第，分别是状元、榜眼、探花；二甲若干人，叫赐进士出身；三甲若干人，叫赐同进士出身]的，那可真叫人，望而却步，又望而生畏呀？我对考取功名一直嗤之以鼻，啥秀才状元的，那都是唬弄你们汉人的玩意儿，给汉人留的进身仕缺。满人吗，考不考，吃的都是皇粮。家父就把洪仁堂这一摊子叫我经管，一来二去的，就悟出点儿门道。生意一天比一天红火，买卖也越做越大。天有不测风云，人有旦夕祸福，家父突遭人暗算，革职拿问。我到京城各处衙门口求爷爷告奶奶，上下打点，才算保住家父一条命，发配伊犁军中效力，死在半道上了。家里花去大把银子，拉下一屁股的饥荒。这功劲，内忧外患，朝廷又每况愈下，朝不保夕，最后瘪咕在民国缔造者孙中山手里，实际断送在奸贼袁大头手里的。这头蠢猪，小人得志。光绪是瞎了眼，没有看透他，叫他害得圈禁瀛(yeng)台，忧郁不起，一命呜呼！老佛爷也是老眼昏花，把小人当有功之臣，重用袁大头，埋下祸根，葬送大清二百多年基业呀！这头笨驴，是个虫，不是龙，上不了金銮殿，坐不了龙墩，洪宪八十三天，历朝历代最短命的一朝，昙花一现，就寿终正寝，做他妈的皇帝梦去了。那是老天雷霆震怒了，泱泱华夏龙的天下，岂容一条小虫作孽妖惑，撒泼尿嗤化他奶奶孙子的了？硝烟四起，诸雄称霸，四分五裂，逐鹿中原。龙墩空了，虾兵蟹将能不眼热，抢吧！谁抢是谁的。乱马蝇花的，咱上哪烧香，没正当香主了？满清的大佬遗少，谁也是小鸡子过河，干噗啦，指不上！这c有个豪绅，说是豪绅，那太夸奖他了？实际就是个地痞流氓。家父出事那会儿，谁谁不靠前儿。世态炎凉，人心不古啊！那是叫天，天不应。叫地，地不灵。平常亲朋好友，呶呶不休的走动可勤快了。这一出事儿，躲得远远的，还怕遭腥味呢，谁肯伸手帮一把呀？没个兔大人！这就借了‘驴打滚’的高利贷，该他一大笔银子。欠债还钱，天经地义。跟他说好了，拿商场利钱三年还清。人生无常，命运多舛。谁知日本“满铁”和东洋拓植会社，这两个专搞地产的，看中我家商场那块地场了，就勾结我家那个地痞债主，串通一气，逼我还钱。不还钱，今儿个往我家门上关一把刀，明儿个弄把斧子，从窗户外撇进屋里的炕上，我老妈都叫他给吓死了。我被逼无奈，实在没发了，向人典押商场。有那王八犊子搁浪，谁敢打拢啊？东洋人有妈拉巴子撑着，越来越吃香，越来越嚣张，势力也越来越大，恨不得一口把这噶达吞了？咱不乐意咋办，人穷无志啊，逼我向东洋人典押了商场。债是还上了，商场没了。搁啥赎当啊？又赶上奉票的小洋票，换成大洋票，正闹‘毛荒’，毛的没边了，人家都叫‘风票’，揩腚都嫌它拉屁股？钱哪来呀，这不成了死当？当期一到，只有眼睁睁的忍气吞声了，东洋人就又给补了些钱。吉林（以松花江为界，南为吉林省，北为黑龙江省。）的‘官贴’，黑省的‘哈大洋’，也跟大洋票一样太毛了？东洋横滨正金银行和朝鲜银行也乘机捣乱，在咱这噶达发行了大量的日元，使咱们长毛的票子毛上加毛。我一合算，一块大洋合日元八毛三，日元咋比咱们官号的钱还值点儿钱，就从东洋人手里拿了一笔日元，后盘下这个客栈，免强养家度日。”
吉德听后，很是同情，“老爷子，事过境迁，没有过不去的火焰山？天生我才，慢慢再来。”老掌柜的噗哧一笑，“你别宽绰我了，我早心灰意冷了，只是心里不服这口气，掖在心里，难受啊它？”吉德给老掌柜的茶碗里续上开水，笑盈盈地说：“老爷子，你看俺这一堆儿一块的，能干点儿啥生意？”老掌柜认真的说：“隔行如隔山，隔层两不沾。像买东西一样，只买对的，不买贵的，量体裁衣，干你会的。你、我，一瞅也是兜儿比脸干净，没啥子儿？你说你学的是杂货生意，好！这种生意，本钱少，走货快，可大可小，可伸可缩。船小好调头，有了立锥之地，再扑拉膀子，那就看你的本事了？你哥仨，仁者见仁，智者见智，我看了，你小爷们是块料儿，是可雕成器的一块好料啊，大有作为！能掌大气，心高气盛，聚财金盆，敢做敢为，还仗义疏财。人气儿、人缘、人脉都占，定会叱咤风云。那个小的，秀外慧中，也是块好料儿。天堂透着灵气，巧簧厉舌，能言善辩，察颜观色，见风使舵啊！玉不琢，不成器，十年一剑，呼之欲出。不过，碎臑(naao)，旮旯古气儿的，不整装。那老二吗，才气平庸，财气也不旺，有脑袋不往正道使啊？好拔横横，剃头摘瓜，浑打乱作是个好手。做生意跑买卖，朽木不可雕也，饿不着，刚丁嘴吧！你哥仨，虽是珠联璧合的命相，但啥事儿不随你所愿，各有前程，硬拢就跟强拧的瓜，还是顺其自然，西葫芦也是菜。”
吉德听得眼直耳顺，心里有了定盘星，就说：“老爷子，你收个关门弟子吧？”老掌柜的忙推辞说：“我可没有唐僧那个紧箍咒，也没有金刚钻儿，揽不了那瓷器活？我一个塞翁失马的败家子儿，混得灰土驴脸似的，咋敢好收徒弟呀？你小爷们真有那个意思，我风烛残年，土埋到拨离盖[膝盖]了，倒乐意交你我做个忘年交吧！鄙人吃的咸盐比你多，喝的塞牙凉水也比你喝的多，有事儿勤唠扯，乐意听呢我嘴碎点儿，不乐意听呢咱们就喝喝茶，听听戏匣子，讲些乐子听。”吉德心头欢喜，高兴得头发茬子都呼搧起来了，“那俺就叫你金大爷吧！俺不臊你老的脸吧？”老掌柜的作揖的说：“阿弥陀佛！那可给老朽脸上长光了？求之不得，求之不得啊！”