但见朱栏白玉，绿树清溪，此地少有人迹，飞尘不至。

走不远，便又看到那女子的身影。

花丛之中，有一个秋千架，那女子坐在秋千上，轻轻荡来荡去，水绿衣裙随风微微飘动，仿佛一道水波，潋滟在万紫千红中。

这里看到的，却又是背影，向员外只觉胸膛中仿似被塞进去一根鸡毛，骚动得浑身难受，刚想要往前走，看看那女子究竟是怎般模样，却被左管事一把给拽住了。

左管事伸出一根指头，竖在嘴唇前，冲他“嘘——”了一声，示意他莫要做声，然后便拉着他退了回来。

身在国公府，向员外不敢放肆，虽然心有不甘，却仍被那左管事给拽了回来。

等回到湖边，向员外便忍不住问道：“左管事，那女子……”

左管事脸上露出清淡笑容：“向员外，我劝你还是收了你的好奇心，那女子……是咱国公爷的禁脔！”

“禁脔？”

左管事道：“不错！听说过我家国公爷偷卖丹书铁券，为一个青楼女子赎身的传闻吗？”

向员外神色一动：“莫非……那就是江州的那位花魁，清韵姑娘？”

“不错！正是她！”左管事道，“我且不跟你说这位清韵姑娘有多美，有多媚，只告诉你国公爷有多么宠她！像清韵姑娘这样的花魁，哪个男人不感兴趣，我们二公子也是，那些日子二公子三番五次，想要接近清韵姑娘，后来有一次清韵姑娘不慎失足落水，国公爷终于怒了，迁怒于二公子，那日国公爷刚刚承袭爵位，便要对二公子动手，罚他守灵抄经不说，还要他当众下跪磕头……”

向员外道：“也就是那次，国公爷在满堂宾客注视之下，倒退七步，做了那首《反七步诗》？”

没办法，这《反七步诗》不仅文才高绝，且实在太具传奇性，所以没过几天时间，便传得沸沸扬扬，现在的江州，几乎人人都能背诵，就连江州附近的几个县城，也已经有不少人开始抄录这首诗了。

左管事点头道：“不错，你知道就好！”

向员外连连点头，他就算反应再迟钝，也明白过来了，左管事在提点他那清韵姑娘在国公府的地位，连国公爷的堂弟都惹不得，更何况别人了。

果然是真正的禁脔。

不知为什么，明明是根本无法触及的，偏偏是最能诱发人的幻想的，知道那绿衣女子的身份之后，向员外没有杜绝内心的那丝隐秘*，反而忍不住意淫了一番。

男人最普遍的劣根性……

在国公府转悠了小半圈，左管事便带着那向员外到了自己的院子。

左管事这个院落是一个套院，也就是院子里隔开的小院子，比向员外的庄子小多了，但即便如此，这里的陈设也是别出心裁，让向员外连连赞叹。

左管事早请了几个卖唱的女子，或怀抱琴瑟琵琶，或手持短笛玉箫，在院子里来上一段，这几个女子也是声音柔媚，各有风情，奏出的音乐，唱出的曲子，都是颇为不俗。

但向员外却不怎么能集中注意力，方才虽然仅仅是看到一个背影，连庐山真面目都没有见到，但再看这些卖唱女，便觉都是庸脂俗粉，土气得很。

左管事瞧出向员外心不在焉，便给了点碎银，让那些卖唱女都纷纷散了。

“向员外，尊夫人的病情不必担心，今日复诊的时候，我看她的脉象已经好得多了，原来这服药不用吃了，我重新开个滋补的方子，以后药补加食补，肯定能让她早日为你怀上子嗣。”

那日在向员外身边的美妇是他的续弦夫人，嫁入向家这几年，怀孕怀了三次，但都没有保住胎，都是不到三个月就流产了，上次流产后，向夫人身子虚弱，向员外在当地请来大夫，给开了药方，先让她养着，后来有朋友给他推荐了江州壶泉医馆的左管事，并给左管事写了封信，介绍他去找左管事看病，向员外这才带着妻子来江州就医。