既然黔北只有自己的川军和红匪对垒，还是小心点，免得走路撞见鬼、阴沟里翻船。还是让潘文华督促各部稳步推进吧，既然正安城里的红匪已经撤走，廖旅、穆旅可以趁势占领，蒋旅、独立旅守住桐梓北部，看红匪下一步怎么走再说吧。其他一师、二师、模范师部队稳步向赤水压去，各部之间密切联系，互相支援，免得被红匪所趁。
想好了，刘湘就打电报给潘文华，把自己的意见告诉他，让他临机决断。
桐梓和贵州其他地方不同，由于是桐梓系的老窝，展比较畸形。
小小的县城里，有几十幢别墅，门前都还听停放着从外国买的小汽车。
罗炳辉一路走来，边看边骂：“贵州这帮王八蛋军阀，把掠夺老百姓的钱都运回老家修别墅了。我说为什么贵州的干人那麽多，都是这帮军阀干的好事。”
新任九军团政委何长工说：“别骂了，贵州这样的路况，这些汽车也跑不起来，我们也开不走，这可怎么办啊？”
罗炳辉冷冷地说：“怎么办？凉拌。把汽油倒出来，分给战士们带上，夜晚行军的时候打火把，遇到敌人的碉堡的时候少他王八蛋的。汽车全部给我砸了！”
何长工感觉有点可惜，就没有说话。
罗炳辉看何长工不说话，就知道政委心疼这些东西，可是自己又不懂汽车，不砸了难道还要留给反动派不成？想想要是警卫师的刘一民在这里就好了，那家伙鬼点子多，说不定可以有个两全其美的办法。没有办法，政委刚来，还要尊重他的意见不是？罗炳辉只好说：“要不我们给中央个电报请示一下？”
何长工遗憾地看了看那些小汽车，说：“算了，把汽油放了带上，车就不要砸了，刘一民说的对，我们是红军，不是土匪，不要过多的破坏。”
罗炳辉看了看何长工，奇怪地问：“政委对刘一民也很熟悉？”
何长工摇摇头：“我还没有见过我们这位传奇小英雄呢，不过，他的话我倒是听了不少。走吧，抓紧时间，我们的目标不是这里。”
罗炳辉点点头，命令部队立即出。
就在刘湘给潘文华报后不久，红九军团各部队打出一军团、三军团、五军团的旗号，兵分数路，浩浩荡荡地杀向了习水。
红九军团并没有进习水县城，而是在习水和桐梓交界的官店、桃林、二里、二郎、桑木等比较大的乡镇，大张旗鼓地打击侯之担残存的民团、摧毁地方政权，开仓放粮，救济干人。仅30日一下午，就从干人中扩红1200人，喜得罗炳辉和何长工心里直乐。
在习水和桐梓交界处折腾完后，红九军团打着火把，绕过习水县城，于30日夜里，袭占了土城。
历史上，侯之担部在遵义被击败后，残部曾经退守土城，在红军攻占土城时，侯之担残部逃跑了。现在历史已生呢个变化，侯之担部在遵义被消灭的干干净净，土城根本就无兵把守。所以，红九军团是兵不血刃就占领了土城。
这一下，不光是潘文华和刘湘坐不住了，蒋介石也坐不住了。他断定，红匪一定是想从土城渡赤水河，能流窜川南。因此，严令刘湘川军兵力向土城集中，堵截红匪主力，使其不得流窜川南；命令薛岳留下较疲惫的部队守备贵阳，率主力督促滇军和刚整编的黔军迅速向遵义进军；命令到达乌江南岸的增援部队汤恩伯等部强渡乌江，配合薛岳攻占遵义。
接到命令，刘湘一琢磨，还真是那么回事。红匪几个主力军团来土城这小地方干什么，不就是为了渡赤水进川南么？这还了得？他立即命令潘文华集中11个旅的兵力向土城攻击前进，务必将战斗放在赤水东岸打，力争把红匪消灭在土城附近，至少也要将其逼回遵义，赶紧中央军和滇军、黔军的包围圈。
潘文华算得上是川军中一个杰出人物，历任要职。此人个子不高，圆脸，戴近视镜，现年48岁。他是重庆历史上的第一任市长，川军中有名的军事政治两面手，深受刘湘信赖。
接到刘湘电令，他也看出了红匪企图，当即命令在正安、桐梓的教导师四个旅以急行军速度，向土城方向追击红匪；命令教导师其余各旅和一师、五师各旅出赤水向土城攻击前进，命令住叙永一个旅渡赤水河阻击红匪。一时间，小小的土城，成了蒋介石、刘湘、潘文华、薛岳等关注的焦点。
此时，无论是蒋介石、还是刘湘、潘文华，谁都没有想到，离土城较远、与叙永相邻、位于赤水河西岸几十里处的古蔺县城会生什么事。
古蔺位于四川最南缘，处于四川盆地与云贵高原过渡带乌蒙山系大娄山西段北侧，全县呈半岛状伸入黔北，是典型的盆周山地中低山地地形。
31日凌晨3点，中央警卫师特战支队来到了古蔺县城东门。
县城面积不大，但城墙比较坚固。
李凌风、王同生、王大湖爬在距离城门200米远的地方，稍一观察，就现城门紧闭，城楼上站哨的两个保安团士兵嘴里打着哈欠来回游动。周围不见有其他岗哨，估计守城门的保安团士兵们正在睡大觉。
三人对视一下，点点头。王同生做个手势，他的狙击手们就上前隐蔽，枪口对向城楼上的哨兵。
王大湖爬着退了回去，他身后山坡上，一营配属的迫击炮已经架了起来，随时准备炮击城楼。
李凌风向王老虎中队出了指令。王老虎就带着队员匍匐向前，到了城墙下面约30米处，两个战士取下了背上的弓箭。只听“嗖、嗖”两声，城楼上的两个哨兵就软倒在城墙的垛口上。
王老虎出前进手令，队员们迅速跑到城墙下，手中的铁抓飞出，牢牢地扣在了城墙上。队员们拉着绳子，蹭蹭地往上爬，一会儿功夫，就上到了城墙上。
接着，赵治宇中队、赵勇刚中队都先后爬上城墙，留下赵治宇中队控制城楼、城墙，提供火力支援，王老虎和赵勇刚率领自己的中队，分头摸向守城门的保安团哨卡和营房。
王大湖紧张地盯着特战队队员的身影，直到看见特战队员干掉城楼上的哨兵、攀上城墙，才算松了口气。扭头一招手，一连就按着步兵班进攻队形悄悄地向城门摸去。
城门打开了，一连进入了古蔺县城，接着二连、三连、火力支援连和王同生的狙击大队都进入了县城。
特战队员已简单审问了俘虏，县城只有一个保安团，三个营，不到1000人，分别把守几个城门。团部就设在老县衙里，和县长合署办公。
简单会商后，李凌风决定狙击队留一个小队控制东门，特战队王大湖中队一分队配合狙击大队一个小队去控制北门，二分队配合狙击大队一个分队控制南门，三分队配合狙击大队一个分队控制西门。其余两个中队和狙击大队剩余人员配合一营，分三路解决保安团三个营。又从俘虏中挑出6个人，以每人给五块大洋的价钱，给部队带路。
非常顺利，没有响一枪，保安团近千名士兵在睡梦中糊糊涂涂地就成了特战支队的俘虏。
等刘一民率领警卫师拥进古蔺县城时，李凌风、王同生、王大湖已经审问完古蔺县长、保安团长、警察局长了。县衙里储存的六万大洋的盐税也被战士们完整缴获了。
刘一民命令部队在古蔺休息两个小时。两个小时后特战支队全部换上保安团服装，袭占叙永。多余的保安团服装，让一团换装，跟在特战支队后面支援。七团留一个连看守俘虏，迎接一军团部队。其他部队随一团后跟进。
新兵团长周毅问刘一民，可不可以把保安团的士兵纳入新兵团管理，刘一民一口就拒绝了，直接告诉他不行，前面俘虏多的是，新兵多的是，这些俘虏留给一军团处理。弄得周毅既充满期望又非常失望，感觉浑身上下都不自在。
接到警卫师成功袭占古蔺的电报密语，毛泽东、周恩来、朱德按下狂喜的心情，立即电令等候在赤水河边的一军团一师出，迅速接管古蔺。命令九军团天亮后作出向赤水攻击动作，进一步迷惑川军。中午12点后，务必脱离与敌接触，迅速隐蔽南返。若川敌急追，将敌引向娄山关，实施阻击后，甩开敌人向仁怀前进；若川敌停滞不前，就前进到茅台渡过赤水，追上主力，进入川南。然后电令三军团、五军团、军委纵队紧急集结，分数路向仁怀前进。目标横渡赤水，进入川南。