这个时候，武汉机场生空战的情报敌我双方都已知道。日军方面通讯相对先进，后续机群从第一波飞机的通话中已经知道了偷袭失败，急于往战场赶，想增援第一波机群。我军方面，周至柔已经下达了死命令，武汉周边各机场的空军三、四、五大队和苏联空军志愿队的战机也在往武汉赶，意图击退来袭的日机，保卫大武汉。双方都在你争我赶，马上就要把这场空战演化成武汉保卫战中规模最大的空战了。
第一波攻击中，陈瑞钿和他的战友们击落四架日机、击伤一架日机，战绩骄人。但是接下来日机就反应过来，剩下的七架日军战斗机拼死缠斗，拖住陈瑞钿他们不能去追击日军轰炸机。而日军轰炸机在现汉口机场没有油水后，只对汉口机场进行了一波轰炸，把为八路军航空大队加油装弹后没有来得及运走的残余的油桶、弹药炸得弹片四下横飞，火光冲天，然后日军轰炸机在机场地面防空火力猛烈开火中顺利逃逸，开始去轰炸武汉其它目标。
这武汉因长江、汉江穿城而过，自然分割为武昌、汉阳、汉口三镇。不过，历史上没有武汉三镇的称呼。
武汉筑城始于东汉末年，在今汉阳筑有却月城、鲁山城。熟悉三国历史的人都知道，当时刘表据荆州，派黄祖为江夏太守，郡治就设在汉阳龟山上的却月城中。三国初，孙权为了与刘备争夺荆州，在今武昌蛇山修筑夏口城，并在城内黄鹄矶处修筑瞭望楼，取名黄鹤楼。不料，这却月城和夏口城一筑成，就显示出了重要的战略地位，历朝历代不断加强，而且经济交通地位也日益上升，象汉阳，在唐代就成了长江中游商船集散的中心，有“东南巨镇”之誉。大诗人李白到此写下“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”的优美诗句，因此武汉自古又称“江城”。 南宋诗人陆游经过武昌时，写下“市邑雄富，列肆繁错，城外南市亦数里，虽钱塘、建康、不能过，隐然一大都会也”来描写武昌的繁华。
明代以前，武汉只有武昌、汉阳两个城镇，而汉口不过是紧连汉阳的荒洲。元代诗人诗歌中就把武汉称为“双城”。明代成化十年，也就是公元1474年，汉江改道从龟山北麓入江，这样就把汉口与汉阳割裂开来，到嘉靖年间在汉江新河道北岸形成汉口镇。这一下，商贾云集，汉口竟然后来居上，成为全国性水陆交通枢纽和中国内河最大的港口。到明末，汉口与朱仙镇、景德镇、佛山镇同称天下“四大名镇”，与北京、苏州和佛山并列，称为“天下四聚”，真真是“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明” ，被誉为“楚中第一繁盛处”。商人们口口相传，“货到汉口活”，足证当年汉口商业的达。
鸦片战争爆后，汉口开埠，英国率先在汉口开设租界，随后德国、法国、俄国、日本都在汉口开设租界，把汉口变成了中国内陆最大的通商口岸，形成了现代意义的武汉三镇。加上张之洞在汉阳兴办工厂，武汉又成为中国近代工业的摇篮。到清末的1908年，仅汉口一镇，贸易额就高达一亿三千万两白银，被外国人称为东方芝加哥。
武昌辛亥义、满清谢幕后，汉口成了中华民国特别市，武昌成了湖北省会，汉阳也变成了汉阳市。一直到1927年，中华民国政府迁都至武汉，将武汉三镇合并，成立京兆区，总称武汉。
民国年间，武汉搞了市政改革，城市规模进一步扩大，洋房洋楼比比皆是。特别是上海、南京沦陷后，武汉就成了中国的中心城市，许多沦陷区青年知识分子参加抗战提的口号就是“到武汉去”。可惜，日军经常轰炸，国民政府为了长期抗战又一门心思转移武汉的工业，繁华的大武汉现在已经风光不再了。
一见日军轰炸机逃出地面防空火力的火网，去轰炸清晨的大武汉，陈瑞钿的眼都红了，急忙命令四架战斗机去追击日军轰炸机，自己带着剩下的六架战机与日军战斗机缠斗。
日军战斗机一上来吃了亏，但现在已经反应过来了，和26中队的战斗机在空中翻翻滚滚，搏杀开来。
日军经常轰炸，武汉人已经习惯了。虽然防空警报早已拉响，警察、宪兵都在组织民众疏散，但许多人更关心的是空战的结果，有的干脆就站在街道上向空中张望，任凭警报一阵阵响、警察的哨子一阵阵吹，就是不肯离去。
日军轰炸机在机场没有捞到什么大油水，就准备再去轰炸武汉其它军事目标和工业目标，这一见街道上观战的老百姓，小鬼子丧心病狂，直接就朝人群丢开了炸弹、打开了机枪。
血，流淌在武汉三镇的街道上。
四架追赶来的中国空军战斗机见日军轰炸机屠杀平民，马上就开火了。一架日军轰炸机的飞行员只顾着狞笑了，没有想到报应来的这么快，油箱被打爆，飞机当即凌空爆炸。这一下，地面上观战的老百姓竟然不惧死亡威胁，冲上街道，挥动着手臂欢呼了起来。
可惜，日军96式轰炸机性能好，遇到数量相等或数量差距不大的中国空军战斗机，他们会害怕的逃命。但现在追击的只有四架战斗机，日军损失一架轰炸机还有17架呢，小鬼子竟然返身与战斗机缠斗起来，企图消灭这四架战斗机。
陈瑞钿没有数量优势，也没有了先机优势，和日军战斗机打的很艰苦，这个时候他最盼望的是援军赶快赶到，围剿这些偷袭的鬼子战机。结果，援军没有盼来，日军第二波机群又到了。
日军第二波机群战斗机是一色的97式战斗机，这是一款与日军96式舰载攻击机相对应的战斗机，单座单单翼，空中格斗性能良好，是日军针对95式战斗机航程短、火力弱、格斗能力差的缺点研制的新机种，也是日军的一线机种。
前一阶段战斗中，中国空军对付97式战斗机的办法是用伊尔15缠斗，用伊尔16配合偷袭，这样下来日机也很少占到便宜。但现在陈瑞钿的26中队是清一色的伊尔15，没有伊尔16配合，高下立判。
日军第二波机群一到，就形成了几架日机打中国空军一架战机的局面，形势空前恶化。
陈瑞钿刚刚从三架日机的包围中突出来，就看到自己的僚机被日军击中，一架日机正追着跳伞的飞行员射击。陈瑞钿大怒，一按机头就冲了下去，直接就朝着鬼子飞机开火了。那架鬼子飞机的飞行员正狞笑着追杀中国跳伞飞行员，做梦都没有想到螳螂捕蝉黄雀在后，陈瑞钿的战机从他身边掠过，子弹在他的飞机一侧打出一溜弹洞，直到把他打死在飞机驾驶舱的座椅上。
陈瑞钿刚把飞机拉出来，就感觉飞机一震，抬头一看，刚才包围他的那三架日机围了上来，机上的机枪喷吐着火焰，不用说，自己的座机是被这几个小鬼子给打伤了。
陈瑞钿知道已经没有机会再突出包围圈了，血一下子就涌了上来，架着战机直接那架鬼子97式战斗机撞了过去。
小鬼子见陈瑞钿的飞机已经冒烟，知道这架动作最老练、战果最大的中国飞机完了，正洋洋得意地追击着，想把陈瑞钿的飞机打成凌空爆炸，万万没有想到这个中国飞行员一不跳伞、二不驾机逃跑，反而玩开了撞机拼命的游戏。情急之下，鬼子飞行员急忙加速闪避。眼看着就要闪过去了，就在这一刹那间，陈瑞钿左脚猛踩左舵，战机向左一飘，机翼狠狠地撞向了日机的腰部，象一把锋利的钢刀，一下就把日机切割成了两截。
这个时候，陈瑞钿的战机没有了机翼，飞机彻底失去平衡，控制不住，歪歪扭扭朝武汉西边落去。
陈瑞钿的凶猛吓住了其余两架日机，这两架飞机上的小鬼子竟然没敢再来追击，眼睁睁地看着陈瑞钿摇晃着坠落。结果，陈瑞钿还真的跳伞成功，后来又重上蓝天，继续与日机搏杀。
空军26中队随着中队长陈瑞钿中校撞机跳伞，与日军的搏杀也基本接近了尾声。这个时候，魔鬼一样的日军轰炸机狂鸣着、肆虐着，不要说军事目标和工业目标了，小鬼子连长江边、汉江边停放着的小木船都不放过，不停地投弹、俯冲扫射，直把大武汉当成了修罗场。