汉沽炮台西，蓟运河边的一处芦苇荡旁，青砖碧瓦的庄园内，一树梨花洁白如雪，蜜蜂、粉蝶飞舞其间，衬着附近吐绿的树、新抽嫩黄的芦苇，入眼处都是春天的气象，恬静、宜人。

临水边，梨花落下之处有座草庐。武毅军统领冯义和穿着长襟衫子，捧着紫砂茶壶仰躺在摇摇晃晃的椅子上，眯缝着了眼睛瞄向虚空，悠然自得的听着一阵如珠落玉盘般的琵琶声。摇椅旁，一身素白的南方旗装，梳着两条垂肩麻花巅子，怀抱琵琶的冯秀若轻启朱唇，轻柔婉转的歌声响起：“天上星河转，人间帘幕垂。凉生枕簟泪痕滋，起解罗衣聊问夜何其？翠贴莲蓬小，金销藕叶稀，旧时天气旧时衣，只有情怀不似旧家时！”

“唔。”吞下一口茶水，冯义和笑眯眯的偏头看着女儿，说：“我的闺女儿唱得就是好听，这是啥曲子啊？”

老冯早年入湘军当兵，正个儿的行伍出身，说胸无点墨也许过分了一些，要听出这袅袅的曲子名堂来，如此本事着实欠奉。没办法，觉得好听又要夸赞自家乖女儿，就得不耻下问。

冯秀若正欲回答，却听有人大声道：“是啊，侄女儿，唱得啥曲子呢？老夫我在墙外就听到了。”

冯义和翻身起来，迎向来者招呼道：“哟，聂军门来了。”

聂士成也不客气，大步走进草庐说：“廉让，你在家偷闲，我来蹭曲子听，咱们就别说什么军门军门的了。哎，侄女儿也无需客气，你聂家伯父好打发，一个座儿一壶茶就成。”

冯义和赶紧让座，自己走到一边拿了一个马扎子坐下，瞅着聂士成一身周正的官服说：“功亭兄说笑了，喜欢听江南调儿的曲子，尽管来听就是，待会儿让秀若再给你唱两曲。不过，兄弟我总觉着，您是无事不登三宝殿。”

“等，等侄女儿来了，唱过曲子再说。”

狗义和倾身凑拢聂士成，问：“可是和误成了？”

聂士成摆摆手。

“可是关乎开边移民的事儿？”

聂士成摆摆手。

冯义和知趣，不问了，看着女儿托着茶盘行来，敛衽为礼后奉给聂士成一个紫砂茶壶，他在旁说道：“功亭兄，这把手壶是新的，少了积年茶香，要不，咱换换？、。

“君子不夺人所爱。”聂士成也是老行伍，平素生活并不讲究，出声拒绝后，他转向冯秀若，眯眼看了看、摇头道：“女大十八变，越变越好看哟。记得光绪十三年，老夫跟着你爹去安庆看你时，还是小丫头片子呢！噢，对，就记得你梳着这样的两条巅子，还系着红头绳，插着花儿。呵呵，侄女儿出落的越发好看了，怎么看怎么好看。哎哟，廉让啊，别的我不羡慕你，就羡慕你有个好女儿，又替女儿说了门好亲事。”

冯义和自得微笑，冯秀若当场闹了个红脸儿，落到南方女子特有的细腻白皙狗脸上，像是绽开了花朵一般。

聂士成逗趣完了，又问：“刚才那曲儿是啥？”

“回聂狗父的话，刚才侄女唱得是宋时女词人李清照的《南歌子》，兄长请安庆乐班子的阎夫子以江南调谱的曲子。”

“我那儿子，嗨！”冯义和频频摇头，一副气急败坏的模样。“不务正业，当兵吃饷吧，受不得苦；读书考功名吧，尽读歪书，圣人言是一句都听不进去，成日里就跟戏班子的人混在一起，时不时跑到上海去看洋人的西洋景儿。

哎呀，气人呐！”

聂士成微微摇头，那冯虎臣确实有些不像话，辜负了老聂给他取的这个名字哟。将门虎子，嗤，变成虎父犬子。算了，曲子也不听了，免得又扯到那家伙身上，看看老兄弟一说起儿子就气成那样，还是说点好消息吧。

“廉让啊，老哥却是道喜来的，你是双喜临门呐！”

“功亭兄，别卖关子了，喜从何来？”

聂士成拿着茶壶指向南边，说：“从京师来。一桩喜，说道的就是虎臣侄子，吏部、兵部的文书已经发到两江总督衙门，钦命安庆麇生冯虎臣为五品卿，即时入京，在督办军务处行走。”

“他！？钦命！？”冯义和瞪大眼珠子，一脸的难以置信，不成器的儿子让老冯在淮军众老兄弟面前颇有些抬不起头来，不学无术的东西怎么可能被皇上看中，钦命为五品京卿？！不可能！“功亭兄，莫唬我。”

聂士成改以手指天：“我天大的胆子敢假传圣旨？”