大清国的政局，已经到了一个极为紧要的关口上。

《马关条约》签订后引发的政潮，皇帝因移民实边事“气走”了圣母皇太后，李鸿章身负丧权辱国罪名而千夫所指、返任无望，老湘军和淮军之间的暗争，恭亲王复出后升发洋务派与守旧派之间的激斗，战后裁军和编练新军的矛盾、契机，京城里嗅觉灵敏的权贵、官员们都看出来了，此番光绪紧急从辽东将杨格召回，就是要把所有的事儿摊牌了！

杨格是谁啊？去岁十月前，大清国三万万六千万人之中知道这个名字的人屈指可数：而今，大清国三万万六千万人中，恐怕有六千万都听说了这个名字，其他三万万人嘛，连大清国与倭国开战是啥回事都未必闹得清楚！杨格之名，与淮军、武毅军、武毅先锋军密切相关，与辽东屡次的胜仗密切相关，又与光绪皇帝逐渐以强硬姿态掌控政权相关。

一个防勇，半年间成为天下瞩目之焦点，实为奇观。

细细一想却又并不稀奇。昔年湘军、淮军崛起，曾国藩、左宗棠、

李鸿章依靠的就是军威和办理洋务，身居高位。如今恭王复出，办理洋务乃是题中之义，杨格适逢其会，以武毅先锋军之赫赫战绩走进大清国政坛，在各方势力角逐权力的争斗中，两万精锐和大清国第一良将，隐隐成为各方竞相拉拢的对象。

太后有了杨格和武毅先锋军，消化淮系、伸张后权、垂帘听政轻而易举。

皇帝有了杨格和武毅先锋军，〖镇〗压辽东诸军、整编地方军力、皇权稳固而难以撼动。

洋务派有了杨格和武毅先锋军，移民实边只是一个开端，集中全国权力于皇帝一人之手，统筹全国之洋务推行之，才是目的。

至于守旧派嘛，那就别想喽，够不着！杨格那身新式军服就会晃huā他们的狗眼，还是跟在太后身边老老实实的消停一阵子吧。

其实，大多数人都看明白了。皇帝和恭亲王的联合力量已经先行一步，把住了主动。故而，太后只能退避到颐和园，暗中使劲了。

贤良寺车水马龙，各怀心思的来访宾客络绎不绝，从掌灯时分到宵禁，把门的千总英善来回跑动通传都跑酸了两腿。可是，宵禁是禁平民百姓，哪里禁得住达官贵人、皇亲国戚们呐？最苦的还是杨格，赶到京城后连饭菜都没吃上一口，就一直“接客”折腾到后半夜才总算完事，匆匆吃过“宵夜”后各自倒头就睡。

第二天一大早，阁、部、院臣工在西苑勤政殿廷议之后，光绪带了恭亲王、翁同和、李鸿藻三人径直来到紫光阁召对在此等候多时的杨格。

选定紫光阁召对杨格，光绪颇huā费了心思，京师消息灵通者也能从中看到杨格之前程锦绣，故而车水马龙也就正常之极了。

紫光阁原本是皇帝检阅八旗子弟骑射和侍卫武功，召见武进士、军功赐宴之所。乾隆皇帝在几番西征之后重新修葺，借以彰显十全武功。阁中绘制了军功卓著者两百人头像，借鉴后汉光武帝之云台二十八将典故，把画像悬挂阁中，其中五十人由乾谗皇帝钦定赞文。由此，紫光阁在大清国武人心目中成为一个圣地，能够列头像于其上。然而，乾隆朝过后，大清国势日渐衰微，道光朝经历鸦片战争，大清国军队几乎无战不败，除却在湘淮之争中落于下风的左宗棠，在镇南关大败法军的冯子材，又哪有赫赫军功者足以绘像表彰呢？

在此召对，乃是蕴含了昭明杨格此前军功，激励其再建奇功，名列阁上之意。

叩拜并山呼万岁，光绪令平身、赐座时，杨格起身立正行了一个军礼并转向奕所、翁同和、李鸿藻方才礼毕。

光绪有些惊讶，问：“杨爱卿两次行礼，何故？”

“启禀皇上，叩拜大礼是杨格身为大清国民对皇帝的礼节：军礼则是大清国军队官兵对陆海军统帅和僚属重臣的礼节。二者都是礼节，含义却大有不通。臣以为，强军之始可从军礼着手改革积弊，激励军心，提升军人地位。大清国一向重文轻武，于平时大有好处，于战事却大为不利。地位低下则无荣誉感，无奋发进取之心，无砥砺效死之念。如此，临战即怯，临危即退，难以成就强军。”

光绪点头，又问：“难道朝廷对辽东诸军赏功罚过，特意重赏爱卿和武毅先锋军官兵，也不能激发士气和、和那个荣誉感吗？”

“能，但事倍功半。”

朝廷供养军队，战时以重赏激励军队打胜仗，乃是一种常态，深入光绪、奕所等人的意识之中。而杨格回答显然超出了常态的范畴，令他们都有些错愕不解。

杨格早有准备，两番行礼引出这个话题乃是反复思想过后的结果。

他在绣墩上欠身道：“当今的战争形态已经与以往不同，臣愿为皇上在图上试演一番，加以说明。”

图上试演？光绪年方二十四岁，正是血气方刚的年纪，否则也不会断然摈弃和议而对日开战。

杨格转头看向永山，永山向光绪作礼后走到紫光阁门口，从门外侯立的曹文翰手中拿过图囊，一边走一边拣选出一幅图来，铺在光绪脚下。