清哑扯过一只莲蓬，摘了放进身后船舱内。

就听严未央又道：“不过清哑，我要警告你：凡在生意场上打拼的人，那手段是无所不用其极。你们还是要小心谢家为妙。主要是这些机器，可不能有一丝差池。若这机器被人偷去了，郭家也就没了半点优势了。”

清哑没有像之前那样感谢和点头，陷入沉思。

过了一会，她问：“若你是谢吟月，会怎样？”

严未央道：“谢吟月要在明面上击垮郭家，绕不过去这几方面：先便是售卖，这有我们九家帮忙，她无隙可乘；其次是成本，她若仗着谢家实力，从源头着手，抬高棉花收购价，对郭家将是个打击。毕竟咱们签的文书是按市价。”

因问清哑“这点你们可想到了？”

清哑道：“哥哥跟那些村签了两年的棉花合同。”

严未央疑惑地问：“怎么签的？”

清哑平静地说道：“和他们整个村签。我们提供花布图样或织锦图样给他们，他们卖一定数棉花给郭家。明年底，我家提供搅机（剥棉籽机）给他们。”

严未央听得张大了嘴。

好一会又问：“签了多少？”

清哑道：“方圆百十里凡有种棉花的村都签了。”

想想又道：“沈家也在别处帮我们收。”

严未央失笑道：“我竟小看了郭大哥和伯父他们。”

一面感叹，一面又想其他关窍。

想了一会，又道：“如此，就剩下这机器了。”

见清哑不语，便解释道：“谢家实力雄厚。谢吟月又聪明，你那棉布她看了未必织不出来。只是没有你们的织机，比不过郭家织得快而已。但谢家若拼着亏损，和郭家生产同样的棉布投入市面，也能把郭家挤垮。不过这主意却蠢的很，损人不利己，谢吟月绝不会用这笨法子。那么。关键便落在织机上了。”

清哑想。窃取商业秘密吗？

她静静地沉思。

严未央见她并不神情沉重，也不再多说。

她知道郭家人有些手段，未必就傻乎乎地任人宰割。有些事提点一下即可。他们自然会应对，过犹不及。想那谢吟月磨刀霍霍的准备，她也不禁期盼起来，要看此一役双方斗争结果如何。

清哑。会不会再给她一个惊喜呢？

静了会，清哑问她近况。

严未央便兴奋起来。说得滔滔不绝。

因没有外人在，不免说些少女间的私密话儿。

先是安慰清哑，说她一定帮她寻一个品性可靠家世容貌都好的郎君，让她宽心。还说自己认得人多。然后就扯上各世家子弟，将他们底细详尽告诉清哑，这其中提到最多的要数韩希夷。

她对韩希夷的观感很复杂：说到他的时候口气恨恨的。骂他风流，到处留情。心狠心冷等等；及至看见清哑淡漠了然的神情，又急忙解释道：“其实他不是你想的那样。他很……他就是爱风雅，喜欢欣赏女子歌舞弹琴，并不胡作非为、眠花宿柳……他就是那个风流性子，喜欢沾花惹草……哎呀，也不是沾花惹草，是……”

清哑见她急急地解释，又不知如何措辞，忽然道：“你喜欢他！”

严未央一下子就没了声，愣愣地看着她。

半响才黯然低头，等于默认了。

“你说他‘万花丛中过，片叶不沾身’，再贴切不过了。”

前方竹林内一长一短的鸟鸣，和着严未央轻柔的声音，很美！

她以前生怕清哑被韩希夷迷住了，待现她对他并不在意，并有看轻他的意思，又生怕她误解他品性下流，慌得又解释。