“张家退亲先与我说了，虽嘴上说是八字不合，只怕不是详情。我一再追问，张家却闭口不言，我虽有心为你讨个公道，但一来扬州脱不得身，二来……张家到底与你有救命之恩，又对你身世知之甚祥，未免节外生枝，也只能如此罢了。”林如海虽信好友张令闻的品性，却对其子张鸣不信任，今日能毁信退亲，焉知他日做不出其他事来？目前他前途未知，甄家却树大根深权势煊赫，一旦林青筠身份暴露，只怕护不住她。
林如海的言外之意青筠也知晓，笑道：“义父不必为青筠担心，此中内情青筠都知道，虽说退了亲名声有亏，但何尝不是青筠幸事。”
“你若能如此想也好。”林如海虽未出口，却打定主意要为她寻一门四角俱全的好亲事。说到底，张家退亲着实惹恼了他，当初要结亲的是张家，如今要退亲的也是张家，哪怕林青筠只是小小秀才之女，却也不是他们召之即来挥之即去的。如此作为也太令人齿冷！
自此后，林家再不提张家，一切如云烟散去。
林如海是正式卸任后回的京，交割了扬州公务，如今赋闲在家，等待皇上召见。当然，暗中早有密折呈递了上去，如今这般举动，不过迷惑外人罢了。外人不知内情，见林如海突然回京，却不曾有任何调令旨意，误以为其失了圣心，特别是一些人上门“打听”之后，林家再度门庭冷落。
贾家亦是如此想。
当林如海带着黛玉登门时，贾家态度便很是冷淡，贾赦贾政皆不在家，只一个贾琏招待殷勤。林如海将这一切看在眼里，不动声色，只是越觉得荣国府已不复当初。
贾母历经世事，虽对林如海突然无声无息回京很是惊疑，却不似旁人那般外露，态度一如既往。
“女婿给老太君请安了。”虽说贾敏去世，但林如海并无再娶之心，兼之女儿的缘故，待贾母仍是敬重。
“都是自家人，何须多礼。”贾母见到他却是想起已逝的女儿，不由得心中一悲，滚下来泪来。“我这些儿女里头，独疼敏儿一个，偏她早早撇下我去了，竟是最后一面都不曾得见。”
身旁的鸳鸯等人连忙解劝，便是林如海也眼眶一湿。
贾母好容易止住眼泪，揽着黛玉在怀里说道：“幸而有玉儿伴着我。玉儿像她母亲，见着玉儿就似见着我的敏儿了，我只愿她长长久久伴着我才好呢。”
林如海闻言便是皱眉，这话里含义已是直白了，当即不动声色笑道：“往后女婿也是要常住京城的，老太太但凡想外孙女儿了，要见面也容易。”
贾母心头一凉，料不到林如海竟是连让黛玉住在这儿的话都不说，可见是与贾家生分的很了。心头一转，满脸关切问道：“好好儿的怎么就回京了？”
林如海道：“圣上旨意，圣上体谅我在扬州盐政多年辛苦，便命我交割了公务进京。”
“……这、没了其他旨意？圣上不曾委派其他差事？”贾母问的略急。
林如海淡笑说道：“尚不曾委派差事。圣上说我监管盐政多年，实在辛苦，有心放假让我休养。圣上体贴臣属，我等自然感激不尽，唯有谨遵圣意，不敢妄议其他。”
贾母心中更凉，想着只怕林如海是真失了圣意了，一时间对两玉之事也没了热情。
林如海掩下眼中精光，只做一切不知。
从贾家回来，林如海又与几家世交走动，而后便闭门不出，日常间只看顾两个女儿读书，仿佛当真卸任赋闲不理外事。
黛玉巴不得他日日如此清闲，有父亲在家，她也不必总往贾府去住，住在自家岂不自在。再说，自上回去了贾家，她也觉察到外祖母待自己冷淡了几分，虽仍是疼爱，到底不如以往。她何等聪慧，又听了外祖母与父亲的那些话，心中明了，也觉轻松。
黛玉与青筠两个除了读书，便是准备各样汤汤水水为林如海进补。
眼看着入冬了，府里应季的份例拨了下来，按着往常旧例，衣裳料子并未交给针线房，白鹭与紫鹃各自将两位姑娘的份例领了回去自做。黛玉针线虽做的少，却也极好，见了衣裳料子倒想起一事。
“紫鹃，找出一匹松花的来，按着老爷的尺寸裁了，做件家常薄袄。”黛玉正在心里盘算着绣什么花儿，就见林青筠进来了，忙起身相迎：“姐姐怎么这会子来了？”
“在屋里怪闷的，来你这儿逛逛。这是做衣裳呢？”林青筠因着今儿天气阴沉沉的，刮着风，又冷，屋子里头丫鬟们都在剪裁料子做衣裳，觉得没什么意思，这才往黛玉这边说说话。
“嗯，想给爹爹做件衣裳，入冬好穿。”黛玉拿出花样册子，请她看。“姐姐觉得哪个好看？”
“妹妹眼光比我好，妹妹瞧着搭配就是了，总归只要是妹妹心意，义父没有不喜欢的。”林青筠一向知道黛玉很孝顺，不在扬州时还不忘时常写信问饮食汤药，如今好容易团聚，自然更是体贴细致。
听着外头风声越大了，青筠握了握黛玉的手，微微皱眉：“妹妹也该仔细些，手都凉了，就要入冬了，可大意不得。”
“这是刚刚摸了剪子，一会儿就暖了。”黛玉捧了热茶给她，自己也缓缓的喝了一杯热茶，只觉通体舒泰，双手慢慢暖和。
夜里下了雨，不大，却是淅淅沥沥两三天，天气越的冷了。
已是正式入冬，北风呼呼的吹，仿佛直将寒气吹进了人心里。林青筠不爱这样的天气，穿着新做好的银白竹纹镶蓝滚边的直身薄袄，盘坐在暖榻上，一手捧着热茶，一手翻着小桌上摊开的书。
门帘子突然掀开，带进一股冷风。
只听桃香在屏风外说道：“大姑娘，刚刚听姑娘房里的人说，贾家死人了，好像是什么侄儿媳妇，贾家的人来报丧了。”
秦可卿死了！