≈n张家小小的宅院陷入了死一片的寂静，却是山雨欲来。宅中一干下人们皆屏声敛气，恨不得将自己藏起来，哪怕厨房里都少有声响。
≈n自张鸣说出了要将春柳正式升做姨娘的话，赵芸霜便安静了下来，竟是一字未说，直愣愣的盯着张鸣许久，才独自一人返回院中。她既没有如以往般声嘶力竭手段百出的阻拦，也没回娘家求助以权势相压。张鸣见到她脸上一瞬间的惨白，心里不由得后悔，想追上去收回前话，可、到底没有动。
≈n张鸣自小在江南长大，不论是先前的原配妻子，亦或者家中嫂嫂，亲戚表妹丫鬟婢女，皆是温婉的江南女儿，哪怕脾气急些的，说起话来也是声音软侬，反显得娇俏。他根本没料到遇到赵芸霜这样的女子，表面看着清傲娇美、满腹诗书，相处起来才知多疑易怒，嫉妒成性，且说一不二掌控欲极强，但在最初他们仍是有过和睦恩爱。他是尊重赵芸霜这个妻子的，甚至愿意终生不二色，哪怕多年膝下无子，都盘算着从兄长家过继一个，只是……
≈n他到底无法忍受赵芸霜日益变本加厉的性情。
≈n此时的赵芸霜面沉如水，呆坐在屋内，恍恍惚惚不知想着什么。念梅几个虽是陪嫁，可也不敢这时候惊扰，生怕受到怒火波及。
≈n次日，张鸣出门去上值。
≈n临上马车时，想到赵芸霜一贯性子手段，到底嘱咐了府里的人：“看着点儿奶奶，有事儿即刻来寻我。”
≈n府里人自然知道什么意思，忙应了。
≈n这时赵芸霜开口说话了：“念梅，盯着那个贱婢，我要知道她的一举一动。”
≈n“是。”念梅见她说话终于松了一口气，又说道：“奶奶，我一直暗中留意着呢，三爷并没往金陵送信。三爷那番话许是一时恼了说的，指不定就是春柳……”
≈n“行了！”赵芸霜已是不愿意再听任何话。
≈n念梅不敢再说。
≈n几日过去，家中没有动静，张鸣见赵芸霜始终冷淡，虽奇怪，但未必没有松口气。若春柳真的出了事，他真不知如何向母亲交代，况且他今年已二十九，却仍是膝下荒凉，若赵芸霜不能生，哪怕能得一庶子也足以慰藉。
≈n这一日念梅来报：“奶奶果然料事如神，那春柳刚刚出了门说是去买针线，却是往一家布庄去了。那家布庄的老板是金陵人，瞧他们说话的语气，是认得的。”
≈n“她想将消息告知太太。”赵芸霜冷笑：“东西都准备好了吗？”
≈n“是。”念梅虽有些儿跋扈，也不过是倚仗主子的势，知道将要做的事儿，免不了打个寒战。
≈n“这事儿我就交给你去办了，办好了，我重重赏你，若办不好，我的手段你都知道。”赵芸霜口气平淡，眼神却极其锐利冰冷。
≈n“是，奶奶放心，我必定办妥了此事！”念梅立下保证，便对外称回赵家办事，命人备车离开了张宅。
≈n不多大会儿功夫，马车停在一个偏僻的巷子口，念梅从里头下来，走到其中一户人家。敲了敲门，一个男子将门开了，对待念梅的态度十分恭敬客气：“念梅姑娘姑娘来了，人绑来了，您放心，眼睛蒙着呢，没瞧见咱们的模样。”
≈n“便是瞧见了也不要紧，她也不认得你。”念梅朝屋内瞥了一眼，隐隐听得到春柳的呜咽挣扎声，因口中堵了东西，没法儿喊叫。念梅到底没经过这样的事，心里害怕，就没进去，只将手中的瓶子递给对方，说道：“将这药给她灌下去。”
≈n男人接了瓶子，转身进屋。
≈n在屋子的空地上，春柳狼狈的蜷缩在那儿，眼睛上蒙了布，青缎袄上滚满了灰尘，人更是吓得瑟瑟抖。此时春柳并未想到赵芸霜身上，只以为独自一人被心怀不轨的人瞧见了，打了闷棍掳走了。以往在金陵时常听人说拐子可恶，不仅拐小孩子，也掳劫有姿色的女子，最后被卖去为奴做婢都是好的，就怕被卖进那些脏地方，一辈子活着受折磨。
≈n男人毫无怜香惜玉，满是粗茧的手钳住春柳的下巴，掰开她的嘴，将满瓶子的药汁子都灌了下去。春柳自然不敢喝，但根本反抗不得，只能任凭药汁子进了肚子，被呛得直咳。趁着能说话，春柳连忙求饶：“求求你们放了我吧，我、我已破了身，不值钱了。我是张大人家的丫头，我们三爷有钱，三爷会赎我的……”
≈n男子嗤笑一声，又将其嘴堵上。
≈n春柳恐惧不已，结果没多久便感觉小腹剧痛，喊不出声，只能满地打滚。念梅从窗户朝内瞥了一眼，只见春柳满脸是泪也是汗，身下的棉裙已被一片血水染红，刺鼻的血腥气闻着很不舒服。
≈n“该！”念梅虽有不忍，又觉畅快，谁让这贱婢敢去勾搭三爷。
≈n那男人又进去，将春柳口中的布团子取了，春柳张嘴想喊，却只能出嘶哑的啊啊声，顿时心头一凉，万念俱灰。刚才只觉得腹部剧痛，竟以为嗓子的灼热是幻觉，原来……他们还毒哑了她。
≈n春柳到底是个聪敏人，立刻猜到事情不对，疑心到了赵芸霜身上。
≈n男人对念梅道：“人要来了，姑娘避一避。”
≈n念梅问道：“是我要的人么？”
≈n“姑娘放心，我特地打听明白了。这人都称他何老三，身边常带着些俊俏清秀的小孩子丫头，说是人牙子，实际就是个拐子，最喜欢做没本钱的买卖。他手里那些标致的丫头，大半都卖到了江南一带。”
≈n“那也算是送她回了家乡了。”念梅又朝内瞥了一眼，正好见春柳抬头望过来，虽然布条子蒙着眼，但春柳显然从声音认出了她。念梅心里先是一慌，接着又镇定下来，朝内冷声道：“我们奶奶是怎样的尊贵人物，你一个指头都比不上，还敢仗着太太来勾引三爷。现今你便是后悔也晚了！”
≈n春柳顿时大哭，在外人耳中只是一片呜呜咽咽。
≈n春柳是张家的家生子，父母都是张母跟前的老人儿，算是很有体面，她从小就在张母跟前服侍，也是好吃好喝的长大，对张家很是忠心与感激。她又自小看着张家几位少爷，见过三爷对原配夫人的敬重与恩爱，未尝没有羡慕，只不敢奢想。如今是太太提了，她才进京来，却何尝料到是这个结果。若是早知道，她定然拒了太太的提议，只是、都晚了。
≈n念梅亲自看着春柳被那何老三以二两银子买走，走时下身还在滴血，乃是灌了大量红花，怕是这辈子再不能怀孕。
≈n将银子赏了男人，又另给了十两，便命其回去了。
≈n这男人乃是赵家的人，以前便常帮着赵芸霜办事，又想求念梅为妻，十分殷勤忠心。念梅却是看不上他，嫌他年纪大，生得粗俗，又没什么银钱。又想着自己乃是赵芸霜心腹丫头，往后嫁给家里的管事都体面有益的多。
≈n赵芸霜与念梅都以为此事神不知鬼不觉，即便是张鸣有所怀疑，到时候却找不到春柳，没有对证，赵芸霜只一口咬定是春柳自己出去走失了没回来了，他又能如何？若非春柳的卖身契在张母手里，她更想当着所有下人们的面儿处置了春柳，惩一儆百！
≈n有了一个春柳，赵芸霜所认定的夫妻关系已出现难以挽回的裂痕，也就不怕做事狠辣，张家再不满不忿，却不敢说要休她。她之前就是太软弱，但凡强硬些，张家父母又岂会强行塞人！
≈n想着，她又打念梅回娘家，请祖父往金陵张家写封信。
≈n那赵柯是个疼孙女儿的，闻得张鸣竟和丫头滚在一处，还要公然纳做正经姨娘，顿时恼了。立刻便写了一封信命人送往金陵，信中言辞很是不客气，又将张鸣唤来，狠狠训斥了一番，话中不乏以仕途相威胁。
≈n张鸣心里十分厌恶，连带对赵芸霜的那一份愧疚也烟消云散，只是面对强势的赵家，他却不得不低头，开口承诺将春柳送回金陵。
≈n出了赵家，张鸣浑身疲惫，竟是不愿回家面对赵芸霜。
≈n张鸣本身是有才华抱负的人，当年中举时又年轻，不知多少人称颂。偏生因结了赵家这门亲，外人都以为他是通过赵家得了一切，读书人本就傲气，翰林院更是清贵所在，汇集了天底下最会读书最有文采的一批人，面对张鸣，每每提及都是“赵家女婿”这个标注，使得他的处境十分不好。每日里在翰林院劳累一天，回家只想清静，偏生又不得清静，反更加累心。
≈n今天刚下值家就被叫到赵家，这样的听训也不是头一回。
≈n摆手令轿子先回，他自己闲步进了一家酒馆儿，点了酒。结果酒还没喝，一个小孩儿跑来塞给他一张纸，嘴里说：“有人让我给你这个，说你看了信会给我买糖葫芦。”