“师长，乔大帅是不是让我们退兵啊？”

罗三元紧张的抱拳询问了一声，他和张宗禹的关系最为亲近，其他两个旅长也乐的让他出面。

“退兵？为什么要退兵？”

张宗禹瞪了他一眼，把信放下后，神色严峻的抬起了头。

“不是外面都在传言，说是太平军的援军到了，足足有五十多万的兵马，我们不马上撤回苏州城吗？”

罗三元看着张宗禹冷峻的目光，不自觉的红了下脸，结结巴巴的又询问一声。

“狗屁，李秀成要是有五十万的人马，还会被李鸿章打的满地乱窜。都给我传令下去，谁要在再军中造谣生事，一经发现，立即军法处置。这次我们拼死也要在湖州城中坚守三日，三日后李秀城必定让城别走。”

张宗禹神色严厉的下了命令，众将心中都是一紧，抱拳唱了个是后，都满脸严肃的退了出去。

新一师攻城的第七日，李秀成和李世贤的大军终于在双林镇会和，旌旗飞扬、鼓声阵阵，其势绵延数十公里之长，浩浩荡荡不见首尾。

“大哥，南京城可是死地，我们真的要到那里去吗？”

李秀成的军帐中，李世贤刚刚见到了众多的老弟兄，平复下激动的神色后，与李秀成单独在军帐中密谈。

李秀成有些淡然的抬起了头，端正的坐起身子，镇定自若的言道，“贤弟莫慌，兵法有云，置之死地而后生。南京城看似是一招险棋，但是只有在那里，我们才能重新凝聚太平天国的威望，调动所有的资源和朝廷抗衡。树倒猢狲散，要是连都城都丢失了，那我们肯定是必败的结局，但若是能保下南京，兴许还有一丝的希望。”

“湘军和清字军在江南对南京城已经形成合围的趋势，八旗军又在江北重重设防，要解南京之围谈何容易？”

李世贤皱了下眉，长叹了口气。

“贤弟错矣，如今英王陈玉成占据安庆府，只要我们增兵南京城，便可再次与陈玉成协同破掉曾国藩那个老贼的江南大营，长江上游便可尽归我手，到时候南京城一旦守住了门户，不出两年，便又可以回师南下，重振当年的雄风。”

李秀成信心满满的走下帅位拍了拍李世贤的肩膀，仿佛又看到曾经的那段战无不胜的辉煌岁月。

李世贤点了点头，他从小就相信这个无所不能的堂哥，自然是他说什么便是什么。

“大哥，那湖州该怎么办？我们还要不要保住这座城池？”

李世贤稍稍松了口气，想起湖州的事又不自觉的凝起了眉头，长久的压力已经让这位年轻人过早的衰老，眉头上爬满了一道道的皱纹。

“我已经得到可靠消息，此次进攻湖州的不过是乔志清在镇江府收编的捻军力量，不过一万多人，哪里会是我们的对手，如不出我所料，明日大军压境，一日之内便能荡平湖州城。”

李秀成信誓旦旦的满是自信，说道痛快出不自觉的挥了下手掌，恰似江山尽在手中任意指点一般。不过还没等李世贤高兴起来，李秀成又连忙补充道，“湖州城近邻苏州，我们既然已经完全从苏南把势力撤出，还是不多于清字军纠缠就好，要保存势力，力图北上。这么多年我终于明白了一个道理，英王他的决议是对的，当年我们执意要平定苏南是犯了极大的错误，三次围攻上海，耗尽了元气，此次万不可再犯此错误，一定要先解决掉南京上游的门户。”

“大哥总算是想明白了，小弟祝愿大哥得偿所愿。”

李世贤听到这话也是满肚子的宽心，他和英王交好，曾经安庆被围，英王三番两次的派兵求援，可李秀成就是执意要取上海，结果才闹到今天局面，不过看李秀成这般的悔过，也算是亡羊补牢了。

两兄弟在帐中又商量了明日围攻湖州城的细节后，大军便连夜开拔，朝湖州城浩浩荡荡的开拔了上去。

英王陈玉成要是此时知道李秀成心中的想法，肯定会痛哭流涕的抱着他大喝上一口闷酒。但是此时他却没有如此的闲情，安庆城守不住了。陈玉成外无援军，内无粮饷，独自在安庆这座孤城，坚守半年后，已是强弩之末。就在刚才，湘军刚刚收复了安庆城的所有军事要点。在安庆军械所停工之后，陈玉成也很快用光了里面的弹药，手下的将士死的死伤的伤，如今只剩下赖文光的一万多骑兵。陈玉成三思后，带着这点最后的力量主动撤出了安庆城，朝南京退却而去。

如果此时发明了电报，李秀成知道消息后，也许会改变自己的初衷，但此时，两方人马都似有天定的朝最后的目的地汇聚而去。