知言回房后才想起姑母今次来定有隐情，方太君心烦，怎好又磨她自己所求之事。心底惆怅无聊闲逛出院，瞧见阿福挺胸从眼前慢步踱过。小样儿，两天不收拾，还示起威来。

她带着丫头追阿福到后园，不备被树枝挂住头发打乱发髻，绑发的红绳穿着南珠被挑落到何处遍寻不着。正欲打道回府，看见老狐狸进了花园，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这才迎上来。

知言答道：“追阿福被树枝挂到，绑头发的南珠又弄丢了，这是最后一对。”

秦敏笑道：“回头让人给你再送些过去，回房去吧。”

知言脚下不动看着老狐狸：“我有话要对祖父说”

秦敏哦了一声，慢步向前：“想说什么”

知言跟上：“我想和四哥一起去西北”

秦敏转头看向知言，脚步不停：“谁人说他们要去西北”

知言明白在聪明人面前不能撒谎，回道：“是四哥让大哥来告诉我。”

秦敏轻笑：“一群小鬼头”。行到前面凉亭中，他倚栏坐下，知言也坐到他身边瞪大眼睛望着。

秦敏吩咐跟着的人：“让人把晚饭摆到这儿来，给她找把梳子。”手指着知言。

不过时立冬递过一把象牙梳给知言，知言递到秦敏手中。他轻轻地给孙女梳着头问道：“又是你祖母私下里给你的。”

知言被人拽住头发不好点头，回答：“是，听说是父亲送给祖母的年礼，一套有十几样，祖母挑出两样给了我。”

三房的情形方太君如何不知，每逢三房使人往京中送东西，方太君必从自己那份中挑出一两样给知言道是三老爷点名给她的。

秦敏问道：“你给祖父说说，是为了你父亲还是别的原因，要跟哥哥们去西北。”

知言玩着剩下的一颗系发南珠，实话实说：“孙女听二叔公说起故里乡情，好生有趣，很是向往，想借机亲眼瞧瞧。”

秦敏说：“老夫便知道。”说完向知言要手中红绳。

知言把红绳递给他，他用红绳绑住头发道好了。知言伸手一摸麻花辫，一秒变村姑。

秦敏侧身望着远处的荷花池，慢声道：“待会和祖父一起用饭。”

知言点点头，又想起老狐狸看不见，回道：“好，孙女想吃窝窝头。”

秦敏招手让长随上前：“看前院厨房可否备了窝窝头，如有送上来。”

那人点头应下。

知言百无聊赖，玩着裙上系的葫芦，原先那个给了秦昌，这只是秦昭后来送的，哥哥最帖心。老狐狸今天情绪不对，好像有烦心事。知言抬头打量起秦敏，他好似老了许多。美人欲老眼先衰，眼袋下垂，眼皮轻耷拉。鬃染苍白，鬃角依稀有几点老年斑。

三月春光，园中垂柳笼绿烟，春花绽缤纷。秦敏背影萧索，左手扶栏，右手平放在膝，手指修长，手背皮肤松驰，布着几个斑点。这是秦家的顶天大树，自己兄妹都是树上的无忧鸟，受他庇护才能过锦衣玉食的生活。只这棵树根基太浅，树冠茂盛，他在用力往深扎根，以求大树常青不倒。知言看得入深，不防秦敏回头问她：“想什么呢？”

知言脱口而出：“想祖父是棵大树，孙女是树上的小鸟。”

秦敏轻敲食指，又问知言：“你那么喜欢秦家故里？”知言点头，那里不仅是你的故里，也是我的故乡。

秦敏笑道：“老夫应了你。”

知言跳下地喜笑颜开，真的，太好了。

秦敏道：“老夫命九丫头替祖父母看管好某人。”他竟开起玩笑。

知言捂脸装哭：“我不想去，孙女要陪着您两位。”

秦敏哈哈大笑，道：“那便不准去。”

知言心道：完了完了，演过火。露出苦相，观得老狐狸一脸戏谑，反应过来原是他逗自己玩呢。

一时晚饭送来摆好，知言伸头一看还真有窝窝头，两人用饭，下人都在亭外，知言伸手抓起一个窝窝头啃，疯玩一整天真是饿了。

秦敏看着心情更好，边吃边问：“你怎么从小喜欢吃这个？”

知言一副理所应当的样子：“有家乡的味道。”不算拍马屁，这是知言所想。

秦敏却稍显黯然，仔细看看知言，再不说话。

话说错了？谁知道。反正答应过的事他不会悔改，再过一个月知言就能撒马出京城，知言继续好心情。可是，饭都吃完了，你为么还不放我离开。