曜灵边笑边摇头，此时已到了后院，却又回身揭开门帘，道：“妈妈饶过他吧！果然这小厮他见过会么碟儿天来大？别的不说，只明儿他去厨下用饭，你别叫他吃你的拿手菜，保管他就蔫了！”

众伙计一听见拿手菜三个了，齐唰唰就眼前一亮，吉利更是控制不住地叫出声来：“明儿打牙祭？妈妈又要做红焖猪蹄了？”

钱妈妈鼻子里喷出一路的冷气，走到门口，方淡淡嗯了一声。

吉利一下乐得将手里捏着的抹布抛去了半空中：“好也！我想了半个月，算算也该是日子了！”

“你们就罢了，方成，”钱妈妈冷冰冰地看着对方，“你怎么样？”

方成一脸媚笑：“妈妈最是天下无双的美人，脸上有肉怎么了？有肉才显得富贵雍雅，不信妈妈只管外头看看去，有哪个街上站的，是脸上有肉的？！”

钱妈妈一听又要打他：“你这烂了嘴的小厮，敢拿你妈妈我比那起外头站街的！看我不。。。”

曜灵后院天井里站着，听见外头大堂里山响的哄笑声，不禁摇头失笑。好在这时店门将闭，她想，随他们闹去吧，也忙活一天了，正好此时再无客人来，叫他们松松筋骨也好。

曜灵先快手将碗碟送去厨房里，又亲自动手洗了出来，然后方回到自己屋里。

一进门曜灵就见地上桌上，黑呼呼地放了好些整理好的包裹，不过尚未打结成形，显示是钱妈妈收拾了，等她来过目的。

曜灵先将屋角的小明角灯点上，屋内一下亮了起来，她这才看清，原来都是些什么东西。

见有一包绸缎，共十六匹，皆是下午，绸缎庄的管事妈妈送来的。张三爷与曜灵起争执时，她正在旁边，后来曜灵便请她回去后，送些上品来，预备带过张府给太太过目的。

曜灵走上前来，细细于灯下赏看，见果然那妈妈用了心，送来的都是精品，除了刻丝顾绣的裙料、褂料，还有几匹蟒缎。相必管事妈妈也听说了，张家近日要选妃之事了。

这世上的事就是这样，空穴来风，往往是有意放出来的。宫里若真不放风出来，再有闲心的人，也不敢在这事上随意造谣。

太后到底是怎么想的？曜灵的手，从如水般滑腻的缎子上游过，心神恍惚。

真要选这位张家二小姐？张家初从外地入京，为何如此受宫内厚待？到底是皇上，还是太后中意此人？又有何目的所在？

这些问题明晃晃地从曜灵心头飘过，令她不安，令她烦闷。不是她有意要操皇宫的心，她只担心，自己会错了意思，太后要自己打听，到底是为了听好话，还是坏话？

其实曜灵心里十分明白，太后每每要自己探听街市闲言，不过是为自己的行动举止找个冠冕堂皇的理由罢了。

外头都传这样说了，皇上你怎么还能无动于衷呢？！好歹要顾些皇家的体面吧！这两句现成的好话，太后只怕不止在皇上面前说过百次千次了吧？

所以太后叫她打听，她尹曜灵就一定得摸准了太后的心思。若得个与太后心里意思悖的结论，那她尹曜灵可就要吃不了，兜着走了。捏慌造实，欺瞒上情，太后只这轻轻一句，自己便要粉身碎骨。

这也是太后为何总将这差事交于自己的缘故吧？

曜灵知道，太后对自己全无善意。若不是自己还有些用处，又或是对方不可明言，自己亦不能明知的原因，自己只怕早就被太后灭了生路。

因此这便是一场栾搏，在她尹曜灵和太后之间。谁先得胜手，谁便可置对方于死地。从她尹曜灵目前所知的消息来看，太后也不是无懈可击的。

谁有胜算？心机，耐性，福运，一样也不能少。不过曜灵也知道，自己的时间正在一点一点流逝，太后日渐势壮，待她如日中天，也许自己的日子，就要到头了。

好在，现在还没到那个时候，曜灵暗中捏紧自己的拳头，面上挂起一丝冷笑来。事情不总是这样？不到最后一刻，还难说输赢呢！

翌日，曜灵先起了个大早，天尚未放光，她便来到院内，也不待他人，自己便将山茶籽油和蜡加热融化了，又见城外的山泉水汲到，便一并入锅同煮。