话说，孙四家的被带到拢香院，跪在宁娥与其兰面前，情知有过，却心存一丝侥幸，旦想蒙混过关。

宁娥抬起空着的那只手，将桌上那盘惹祸的银苗菜向前推了推，开口道：“这是你做出来的？”

孙四家的抬眼一看，心便慌了，这不正是那要命的东西？一时难以开口，却被上首宁娥的眼光逼着，不得不说道：“回大*奶，是小的做的。想是，不合口味了？小的再去做。。。。”话还没说完，就被其兰一阵冷笑打断：“再做一盘？就这，已是破枝烂叶凑出来的，你上哪儿再找一盘的料去？难不成，真到那扔出去的垃圾里去再翻一点出来？还是，用人家盘子里剩下来的，热一热，再送到这里来？”

孙四家的心下恨得直痒痒，因欺其兰一向人轻言微，也是自为有二房撑腰，一时嘴快强辩道：“二小姐冤枉奴才了，奴才并不敢挑些烂料，且每日各房用的都有定例，这菜，本是份外的要的，碰得巧便有，若没了，也是无可奈何。”

宁娥闻听斥道：“胡说小姐想吃些什么，问你要，自是应当，你要能做出来，能做得好，也是你的本份，不然要你做什么？就算是额外要的，也是要记在帐上，月末一总到我这里来领银子的，难不成是吃了你的？安府什么时候要动用到下人的银子来开支主子花销了？这么说起来，大厨房原来的定例竟是一向不够用，倒亏了你一直好心，用自己的银子来添大厨房的窟窿了？你去，将大厨房帐本拿出来我看，若真如此，那我可得去回老爷，原来咱们家真出了个与人行善，暗中积德的贤人了，那可得好好奖赏你才行孙四家的，你说，是不是？”

此话一出，孙四家的脊梁上走了真魂，人一下软瘫了下来。

却说大厨房里，小螺子到底眼尖心灵，一见绮墨来将孙四家的叫走，又见刚才子规与杜鹃齐去了大房里，心里直觉不好，等过片刻，总不见人回来，心焦坐不住，便吩咐宋妈妈小心看着送回来的食器，别磕碰着或是少了，自己则快步冲进园子里，赶往荐红院。

沿着游廊刚进月门，小螺子但见院内芍药花怒放，绯云朵朵，窗下灯影重重，那高挂着的珠子吊灯，隔着纱窗外也瞧得一清二楚，将屋外照得明亮如昼，成云成片的芍药花映在明晃晃灯光下，比白日里更显娇媚动人，窗下人影观得仔细，总是杯碟盈动，莺声笑语，一派欢乐气象。

小螺子见里面热闹，不免有些犹豫，不敢就进去，突然身后一人轻推了她一把，悄声道：“你怎么来了？”

小螺子吓了一跳，回头一瞧，勉强笑道：“我道是谁？原来是锦笙姐姐。姐姐来得正好，我正有事求姐姐。”

锦笙竖起食指，轻嘘一声，将小螺子连推带拽，领到自己下房，打开门进去，又燃起蜡烛，方才开口道：“有什么事这么急？没见二爷今儿在房里？奶奶正高兴呢，吩咐下来，不许一人打扰，你这没头没脑地撞进来，不是找死吗？还是你原是那城楼子上的雀儿，原比别人耐得住惊吓些？”

小螺子焦急地说道：“姐姐别开玩笑了，孙嫂子急等二奶奶救命呢”

锦笙哑然失笑：“好好的，救什么命？她又有什么事出来了？我可告诉你，你别总和她搅合在一块，瞧奶奶近日的神情，不大看得上她呢上次子规那事，让奶奶得了个没趣，过后借口长胜娶亲，孙四家的又前后要了不少银子去了，二奶奶嘴上不说，心里却不太自在。倒不是为银子，奶奶本不计较这些，只是说她要得太凶了些，倒成了欠她的了。”

小螺子听后半天不言语，后见锦笙去剪烛花，才开口道：“孙嫂子也有难处，家里原是用处多，开销大。”

锦笙闻之嗤鼻：“开销大？她家有几口人？长安是娶亲后分出去单过了，不过长胜一人在家，有多大开销？孙四长年在田庄上，也不回来，她有什么用处？难不成还在家里养了个拼头不成？”

小螺子不敢回嘴，只苦苦求道：“姐姐本跟我们交好，如今怎么见死不救了？别的不说，就看大*奶这样不问一句就骑上了头，也不能甘心不是？谁不知道，孙嫂子是二奶奶提拔上来的人，再怎么说，也得给二奶奶个面子不是？”

锦笙听了这话，倒有些松动了，手里的剪子也放了下来，转身问道：“那你倒说说，今儿叫她去，究竟所为何事？说出来与我听听，可救不可救？”

小螺子便将下午乾娘与其兰都要吃银苗菜，孙四家的捡好的先给了乾娘，剩下才与其兰一事说了出来。