子规没跟宁娥去二门处接大爷，本来是要去的，可临时其兰处来人，说上回大奶奶给的百和香烧完了，问还有没有。书桐自然不肯去的，丹杏与朱桃刚来不久，其兰住得偏，她二人路也不熟，子规便接下这活来，正好不要见那位大爷，她的心里这样想来。

到了提瑶院，将香料送上，其兰邀子规坐下，试试她新配出来的梅花清茶。子规拗不过她，口中虽说不敢，亦只好坐下。

其兰提起紫砂壶来，向桌上安放着的一只白定磁盏儿内，浅浅地斟上半盏，子规小心端起，于唇边轻尝。

其兰满怀期待地看着她，口中急切追问道：“如何如何？怎样怎样？”

子规慢品之下，缓缓开口：“清香扑鼻，苦不涩口，后味甘甜，醇厚脂润，当真是好茶！”

一席话说得其兰眉开眼笑，点头不止：“倒是你这丫头识货，说得没错！”

子规放下茶盏，问其兰道：“二小姐最近怎么总不往前头去？大奶奶今儿早上还问起二小姐来呢，说有几日没见了，不知道二小姐闷在屋里，做些什么呢？”

其兰放下茶壶的手顿了顿，过后才道：“我一个人能做些什么？不过是配些茶罢了。听闻最近事多，我不愿去凑那个热闹。”

子规听这话有些意思，微窥其神色，试探地开口道：“二小姐这话何解？最近有什么事？我才从柳清院过来，竟不曾听见。”

其兰眉尖斜蹙，软怯怯地摇头开口道：“二嫂的事你难道不知？我这里都传开了。你也不必有意瞒我，我知道，大嫂心中对此必有一番特论，我无意相探，更不想理会，这种混水，我向是能避就避，我只管保得住自己无事，那就是万分安心了。”

子规见她胆怯至此，倒不好再说了，只是心中疑虑，到底她也是安怀阳亲生女儿，就算是庶出，论正理也不该忌讳担心到这般地步。想来她对安怀阳亦不如一般父女那样，感情深厚吧。

其实也难怪她如此，就连嫡出的其筝都逃不掉以终身幸福，换安怀阳一时安逸的命运，她一个姨娘的女儿，又能指望多少呢？

当下子规便告辞出来，离开时于伞下回头，见其兰扶着宜青的肩膀，站在屋前台阶上送自己出来，身上只穿一件薄薄的白缎子绣花银鼠皮袄，杨妃色皮裙，纤腰约素，羸弱的身体裹着北风，款款荡漾，越显得弱不胜衣，并兼愁容寂寞。

她心里在害怕什么？是不是害怕自己步上其筝现在之路？又或者，还不如其筝？都只凭安怀阳一句话罢了。

子规冲她摆摆手，回过头迈出院门，心底由不得生出一声叹息，生在安家，实不知是她其兰之幸，还是之孽。

走在园内小路上，子规这就闻见阵阵清香，扑面而来，香气虽盛，却淡而幽雅，若有意去寻，便似有若无，踪影难觅，可放手不理它，它又如影相随，忠实不去。

子规好奇转身四处望去，这里过去不远，就是梅圃，条条老枝，根根盘曲，暗裹寻香自不迷, 照空焉用夜燃脐。欲危疏朵风吹老, 太瘦长条雨颭低。子规欣然一笑，原来是梅君呀！

子规慢提裙边，纤步向前，这便行至梅树之间，深吸一口，幽香淡淡，弥漫鼻息，果然梅花吐幽香，百卉皆可屏。将这香收放心里，就再难见其他香种了。

子规见面前一株老梅，横斜疏瘦，望似枯干樛枝，种种古拙怪奇之状，细看枝条却筋道有力，上呈绿萼朵朵，经了冻雨洗礼，愈发散出香气来，闻之甚烈而大。

子规心想这怕不就是早梅名种绿萼梅了？记得幼时曾听父亲提过，宋徽宗赵佶曾于《御制艮岳记》中特意为其书上一笔：“植梅以万数，绿萼承趺，芬芳馥郁……号绿萼华堂。”原来这里也有，且开得如此之好。

长身玉立于花间，子规只觉心旷神怡，小园烟最正凄迷，阵阵寒香压麝脐。既有此天然香气，又何必人力调配？花再多时间精力，不过东施效颦罢了。

正当她忘形于梅圃中古树下，不料远处一双眼睛，却正定定地看在她的身上，那眼神炙热而浓烈，穿过烟水苍茫的潇潇冬雨，如炬似焰。

她是谁？儒荣在心里发问。但见她，一身青衣缟素，半点脂粉全无，正如树上香妍高洁的青色花朵，缟袂临风于花下，飘飘欲仙似云间。淡雅却别饶风韵，清丽亦华彩飞扬。再见她，玉手皓腕，轻拈起枝头绿梅，比衬得愈发腮如凝新荔，未褪娇红；颊正晕梨涡，犹余妩媚，恰正是不谙人事的豆蔻少女，盈盈浅笑间，可可儿就将他的魂魄勾走了七分。

这丫头，到底是谁？