却说姿姨娘饭后，接着儒荣到自己屋里，笑靥顿开，喜孜孜的不住溜转眼光，看顾对方。见其疲累，便准备替其更衣，伺候他睡下歇午晌，又叫云姑将榴哥儿抱到她屋里去，只怕吵了儒荣清觉。

儒荣不耐地将她的手拨开，却问绮墨道：“大夫来了没有？叫厨房里送些枇杷膏来，刚才说预备下的红枣姜汤，送来了没有？”

绮墨听见这没头没脑的几句问话，一时不知如何作答，过后想了想，小心回道：“大爷想是淋过雨不舒服了？要叫大夫来瞧？”

儒荣不答，半晌却叹了口气。姿姨娘揣着小心，探其口风道：“大爷说得是谁？书桐？”

儒荣沉默片刻，还是摆了摆手，又对姿姨娘道：“更衣吧，我困了。”

他不能说，决不能说出那两个字来，宁娥的为人，再没人比他更清楚了，他不能也不敢说出子规的名字来。因为动了真心，就只有更加小心着意。

他新婚离开之后，原本他房里的几个丫头是什么下场，他心里十分清楚，说是打发出去了，其实只怕没一个能活着出这园子，周宁娥面善心狠，他早已领教过了，他忌她，也不得不说怕她。

这回不同了，这个叫子规的丫头，是跟这世上所有其他女人不一样的，她是他的，也只能是他一个人的，谁要夺走她，他是预备玩命的。

不过当然了，在那之前，小心提防才是正道。毕竟，她手中有他安家的把柄，父亲与他，苦心经营了这许多年。不可一决而溃。

等到他走的时候，等到他离开周宁娥去京里的时候。。。。。。。他的眼皮越来越沉，越发涩滞。很快，他失去一切知觉，入黑甜乡中，求周公寻愿去了。

绮墨见姿姨娘呆呆站在床前，上来推了她一把，小声问道：“大爷刚才的话，到底是什么意思？难不成。爷又看上书桐那蹄子了？那可真是遂了她的愿了。”

姿姨娘不说话，一朵小小的青梅 ，缓缓浮现在她的眼前，那是她刚才亲眼见到的，鬂于子规发间。今年安家梅圃里新发的，第一茬早梅。

苏云东手握玉笛，坐于窗下。他今天已经吹了很久很久，却总不见子规到来。她是没办法吧，抽不开身，他这样安慰自己。

从少岚处得知，子规又回到了拢香院，因为安儒荣回来了，苏云东心里有种说不出的感觉。微妙到诡异的地步。

知道子规现在是安家的丫鬟，她到哪里，都要伺候别人，可这次不一样，苏云东隐隐不安，他的此刻的心情。有如外头的天气一样，云谲波诡。

宁娥默默坐在自己屋里，静听窗外砭骨阴风，翻起瑟瑟冬雨，原本洁白的石阶被不知何时冒出来的灰霉青苔锈蚀得斑驳不堪，一付败相。枯枝乱影投在窗纸上，如妖似怪，鬼魅一般伸出利爪，桀桀笑着，向她探下身体来。

来吧，你只管来吧。宁娥冷冷地直视着这魑魅魍魉，我早经过了初时的担惊受怪，现在的周宁娥，什么都不在乎了。

这个世间，除了情爱，还有许许多多别的享受，华服美食，金银珠翠，她全部都要，一样也不愿放过，安家现在如此富贵，拜谁所赐？既然当年父亲要自己当起这个家来，既然要以牺牲她周宁娥一生的幸福来做代价，为什么她就不能好好地把握利用，一图畅快？

宁娥深深地吸了一口身后香炉里传来的香气，沉香。竺法真《登罗山疏》曰：沉香，叶似冬青，树形崇竦。其木枯折，外皮朽烂，内乃香。山虽有此树，而非香所出。新会高凉土人斫之，经年，肉烂尽心，则为沉香。

肉烂尽心，是啊，她已经腐烂到跟这槁朽的安家一样了，再将心捧出来，可不就是沉香了？

这天越来越冷了，她想，地下生个火炉来也不管用，只管坐下来，身上就是一阵接一阵的寒气，低头细看，大红色刻丝牡丹花开通袖皮袄，将她的眼睛都照红了，花样精致，毛色顺滑，可谓样样出色，可她还是觉得不暖，一点也不暖。

书桐从她背后绕出来，小声问了一句：“奶奶可要临帖？刚才奶奶叫我研下墨来，这会子已经研好了。”

宁娥双手安于手炉之上，只管坐着不答，却反问书桐道：“今年这天，怎么这么冷？”

书桐怔了一下，过后笑着回道：“奶奶手炉是不是凉了？我给换个吧。”说完转身欲走，宁娥一把叫住，说声不必，依旧如佛一般坐着不动。