子规歇过片刻，因见瘦雪，霜姿收拾东西，其中一箱正是杭州来物，便叫拿上来细看，各样挑出些，不过新鲜花样锦缎，枕簪桌围、椅披，各色铺垫料，并零件荷囊、扇袋的花片子。

子规一样样看过，又叫拿些胭脂水粉，精致玩器，将所有分成三份，包好后命人送去梅香，琴丝并棋姿房里，后者又并一份，是独给榴哥儿的虎丘泥偶，惠山阿福之类。

“姨娘也真想得到，亏她琴丝还来这里吆三喝四的，这会子又送东西去，不知她收是不收呢？”杜鹃看着子规，笑道。

子规嫣然一笑：“理她呢？收不收是她的情，送不送是我的礼。我新到一处，总得拜拜山头，请请老神吧？再说了，她心里与我结怨，我却不跟她见外，还当她姐妹一样，她若不依，那就是她失礼。”

瘦雪并不知其中原委，上来好奇问道：“琴丝姑娘原不过是位通房，哪里就能与青姨娘相提并论了？要我说，她上赶着巴结还来不及呢，就有这个胆子，竟上这院里闹来了？”

子规回望她道：“你初来不知，琴丝背后有人呢！”

霜姿听这话，更不解，又问道：“有人？是谁？这里只大爷说了算，琴丝背后还能有谁？”

子规与杜鹃对视一眼，杜鹃眼中泛出些些忧虑来，子规却镇定自如，微笑对其颔首，并不特作他言。

这里礼物都收拾好了，因长童出去听先生讲学，杜鹃外头叫来三个小厮。一人手捧一包，瘦雪后头跟着，这就送出去了。

子规慢慢由炕上坐起来，杜鹃上来扶住。苦劝道：“姨娘歇歇吧，又起来做什么？好容易养一会子神。”

子规却笑道：“这暖炕坐着不惯，身子下面总像着了火似的。起来走走也好。才进来时，我倒看见花厅后头有座茅亭，笼着两只雪袂玄裳的仙鹤，正在那里刷翎理翮，看着有趣，不如你扶我去瞧瞧。”

杜鹃忙伸手相拦：“姨娘别去！那可要走上不少路呢，外头天阴阴的。只怕要下雪，再着了凉愈发坏了，”因见子规面色沉郁，杜鹃想想笑道：“不如这样，我才看见姨娘送出去的鞋面子里。倒有几件好看打眼，我手也痒了，姨娘不如咱们点起灯来，做双鞋吧！”

子规被她左拦右劝，说得无法，只好站住，杜鹃见她有些被说动，赶紧顺势拉其坐于桌边，又叫霜姿将屋里十二盏海棠灯通通点起来。桌上还端正放着一盏八角琉璃灯，瞬间便照得整间屋子里雪亮剔透。

子规见杜鹃拣出几块好样子鞋面儿来，便接于手中细看，见有大红遍地金一样，上有精细红鸳一双，杜鹃这就拈出来。送到子规面前，笑道：“就是这块最合适了，姨娘如今新宠，大爷与姨娘当真是情投意和，姨娘选这块做双睡鞋穿来，大爷见了保管喜欢。”

子规灯下细看那双鸳鸯，绣得是真好，眼眉翎羽，栩栩如生，那雄的宽厚护佑，眼神专一，全然怜香慕色之心，雌的呢，娇憨生趣，仪秀态研，当得是好一双爱侣，人见难忘。

子规淡淡将其放下，反面盖住，不想看似的，又拿起另一块紫罗遍地金的，看看上面倒有一枝清梅，跃跃欲试地伸展蜿蜒，心里叫好，嘴上便说：“做这块吧，我喜欢这块。”

杜鹃悻悻然，过会想起什么来，忽然眼里放光道：“姨娘！要不你替大爷做双鞋吧！”

话音未落，子规啐一口上去，硬生生将她堵了回去：“越发说出好的来了！咱们不过这里闲着没事，打发时间，哪里就当真了？我如今尚未大好，眼神力气都不济，胡乱做做自己的也就算了，横竖是睡鞋，也无外人见到。若说给大爷做鞋，那斜七乱八的针脚，没得叫人笑呢！”

杜鹃连吃两下瘪，心里更不太明白，看姨娘一路过来，尤其受伤以后，似已与大爷情深意厚，虽不到耳鬓厮磨的地步，可也算鹣鲽情深了，怎么现在，姨娘倒又有些回到从前，一付不待见大爷的样儿了？

子规只作不知她的眼色，自顾自拿起针线，口中喃喃道：“鞋取宽紧恰当，家居宜宽，使足与鞋相忘，方能稳适。我且放他一放，松松筋骨。”

杜鹃凑上头来看，见子规针线甚好，似出自大家，正看得呆住，瘦雪回来，笑盈盈地交上来一串钥匙。

子规见了好笑，低下头继续手里活计，倒是杜鹃问了一句：“从哪儿拿来的？”

瘦雪回道：“梅姨娘交给我的。说是大爷吩咐下来了，从今儿开始，就由青姨娘掌家，梅姨娘说，从此以后，她可以托懒歇息了，还说要多谢青姨娘成全呢！”

子规更发一笑，也不理会，只叫杜鹃收下钥匙，放到炕桌上小匣子里去。