“大爷何必如此？若是为了青儿，青儿万万承受不起！”子规伏首跪着，久不闻儒荣声息，微抬起头来，向上看去，口中试探出言。

“靡不有初,鲜克有终。”儒荣背对着她，缓缓吐出这八个字，看上去貌似平静，可子规清楚看到，他捏成拳状的双手颤抖得厉害，一如风中落叶，又恰雪中枯枝。

“大爷这话何解？”子规跪得久了，膝盖也麻了，可儒荣不开口，屋里没人敢动。

“做人是难的，做个有野心的人，就更难了。可这还不算最难，最难的是，明知这野心是错的，不能的，你却唯有硬起心肠，为什么呢？因为这野心是你父亲的，你是须得受下的，不然，便是不孝。”儒荣似已忘了屋里还有他人，自言自语，吐露心声。

子规不再说话，她想，原来他也有苦衷？说得凄厉，可这苦衷，能将他犯下的罪孽解清吗？

儒荣眼望窗外，身心遍是疲意，原来这世上是无一处静土的，本以为躲进这里，可偷闲半刻，可终究还是铩羽失败。

忽然，在毫无预警的情况下，儒荣一字不吐，全然不顾子规尚跪于地上，就此拂袖而去。

“姨娘，起来吧！”杜鹃见人走后，赶紧爬到子规身边，急欲扶她起身。

子规轻轻推开她的手，自己站了起来，脸上冷冷不带半分表情，一双剪水双清，隐隐闪出杀气。

“姨娘快坐下吧，看跪了这半日，腿脚也麻了吧？”杜鹃也就起来，看出来子规脸色不好，只好陪着小心开口道。

子规慢慢的移步至窗下，向外探去，见雪后冷清，竹木萧森。院里的一株梧桐落光了叶子，满身硬枝直刺向天空，虽处冻天雪窖，却依旧顽竖不曲。

自作自受！子规恨恨地想。作孽之人，总有百般借口，只因死人开不得口，若冤魂能于得这世上述情，看你们还有何口舌可辩！

“大爷才是气不过了，一时忘情了也是有的，姨娘别伤心。爷总还是心里装着姨娘的。”杜鹃错度其意，竟当子规是因为在意刚才儒荣径自走了，不理会她还在地上跪着而生气不安，因此就安慰起子规来。

子规不觉好笑，过后方道：“爷们就是这样，如我这般女子，又值得多少？今儿在闵府席间，你没听人这样说吗？我不会计较。你也不要当了真。”

杜鹃听见，一时有些心灰意冷道：“姨娘若这样说起来，我也是傻了。看大爷一路对姨娘如此这般，再形容不出的好，长岭私下也对我说过，爷是动了真心的，原来也不过如此。”

子规更不开言，只站着看那院里梧桐，寒冽冷风过处，哪得春意氤氲？一切不过都是虚幻罢了。

晚间，子规坐于桌旁，看杜鹃一样样将厨房里送来的饭菜布于面前。正无聊时，却见七儿站在地下，不住地拿眼瞥自己。

“你们先下去。”子规只作不见，发话将厨房里众人散出去，七儿见了，着急之情溢于言表。可子规不叫留下，她也不敢擅自做主，当下只有慢吞吞列于最后，可到底还是出去了。

子规挟起一筷子糟肉放入口中，随即又吐了出来：“怎么这样咸了？杜鹃，叫七儿进来问问。”

杜鹃依言，复又将七儿带了进来，后者如释重负，一见子规就叫了声娘：“我的亲娘，可急死我了！”

子规笑了：“早看出你这小蹄子作张失怪的，刚才人多，不便叫你，到底什么事？”

七儿一步向前，跪倒于子规脚下：“青姨娘，今儿这菜少用！菜里都叫韩婆子下了药了！”

子规这一惊非同小可，遂一把将七儿拉起至面前问道：“此话怎讲？！”

七儿慌得回道：“我才在厨房里装盒子时，听见韩婆子问定儿，青姨娘的菜里，都下完了没有？我原想着，下什么？莫不大爷又吩咐了，要多下些补料么？可我总在厨房里坐着，也没听说这话呀。那定儿就说都下完了，依着梅姨娘的话，一样不少同。我听见梅姨娘三个字就知道不会是好事，果然韩婆子就笑了，又说，照这方子下进去，保管三个月下来，青姨娘就再不能生育了！”

杜鹃正在七儿背后站着，将这话听得清清楚楚，这便如头顶上响过一个雷霹雳，惊开六叶连肝肺，唬坏三魂七魄心，口唇抖着，话也说不出一句来，只看子规如何。

子规却依旧静静坐着，愣愣地看向七儿，面色眼神里，看不出任何怒气和激愤来。突然，出乎七儿和杜鹃的意料之外，她竟笑了起来，边笑边摇头，又笑再摇头，直到最后笑得气也喘不上，眼泪也就下来了。