扶简莹下轿的雪琴，打帘子的晓笳，以及跟在后头的彩屏和元芳，谁也没有料到有人会在这个时候直眉楞眼地冲过来，一时间都愣住了。

还是元芳反应最快，抢到简莹身旁，五指成钩，朝那人的手腕狠狠抓下去。

指尖尚未触碰到那人的衣袖，一只干枯如鸡爪的手从斜下来插进来，将她的手挡了回去。

电光石火之间，两人便拆了三五招，各自退后一步。

若有内行人在场，就能看出两者的区别。同样是退后一步，元芳是被逼退的，对方却是收起架势的自然动作。

等雪琴和晓笳回过神来，那人已经松了手，跟简莹拉开两步的距离，微微躬下~身子，“表妹莫慌，是我。”

一个须发花白、面容清癯的老者立在他身后，一手捋着胡须，笑呵呵地打量着两眼警惕的元芳。

周沁迟了一步下轿，并未看到短暂的交锋场面，见有外男，赶忙拉起帽兜遮住头脸，有些不安地问道：“二嫂，出什么事了？”

不等简莹回话，楚非言朝那边拱手一揖，垂着眼睛彬彬有礼地道：“在下楚非言，有几句要紧的话想跟表妹说一说，唐突冒犯之处，还请诸位见谅。”

简莹眯了眯眼，心知自己若是不答应，这主仆二人是不会善罢甘休的，真个闹开来吃亏的总是她。而且她也很好奇楚非言到底有什么要紧话，以至于抛却读书人挂在嘴上的礼义廉耻，一再不避嫌凑到她眼前来。

稍作权衡，便开口道：“三妹妹，你先带汐儿妹妹进去。我同表哥说几句话。马上就来。”

周沁明显感觉出这两个人之间有什么事，却识趣地不予追问，转身去招呼周汐。

雪琴唯恐别人误会，故意提高了声音问道：“表少爷，可是亲家老夫人叫您给我们二少夫人捎了什么话？”

楚非言一怔，见雪琴朝他使眼色，便含含糊糊地“唔”了一声。

待周沁领着周汐和张妈等人进了门。简莹立刻冷笑道：“我是不是哪年清明节忘了给你们烧纸。所以你们才阴魂不散，瞅空就跑我跟前来显显灵？”

“少爷，这姑娘又拐弯抹角地骂人了。”怀叔嘴上调侃着。目光却不曾离了元芳，防着她暴起伤人。

楚非言没心思开玩笑，“表妹，请借一步说话。”

“二少夫人。”雪琴扶着简莹胳膊的手紧了一紧。

“没事。”简莹对她一笑。便吩咐道，“雪琴和彩屏。你们在这里等着，晓笳和元芳跟我去就行了。”

说完朝楚非言一扬下巴，示意他带路。

楚非言也在意她这颐指气使的态度，说了声“表妹请”。便迈开步子向归一楼的右侧走去。

简莹抄着手慢悠悠地跟上去，晓笳寸步不离地守在她身旁，怀叔与元芳则你瞪我我瞪你地缀在后头。

走了百十来步的样子。前面出现了一个花树环绕的小亭子。

简莹随着楚非言顿住脚步，抬头望了望。发现距离明明很近，从这个角度竟然看不到归一楼。不由怀疑这地方有什么阵法，会不会进来就出不去了？

正走神，就听楚非言吩咐道：“你们都退下。”

晓笳站着不动，元芳便也不动。

“去吧。”简莹开口道。

晓笳和元芳齐声答应了，便随着怀叔慢慢退到几丈之外。

简莹瞅了一圈，见亭子里除了一套石桌凳，再没有坐的地方，便挑了一根顺眼的柱子靠着。