2013年一月四日，带着三连胜光环的开拓者是在当天早上才空降孟菲斯的。

没有提前来孟菲斯驻扎，并不是因为里卡尔德看不上灰熊队的实力。实际上，灰熊队目前的战绩是优秀的20胜9负，他们无疑是本赛季最大的黑马之一。目前灰熊队西部第四的排名，也绝对足够让里卡尔德感到紧张。

然而为了球员们的体力着想，里卡尔德还是决定今天早上再飞过来。毕竟从纽约到孟菲斯，这中间的跨度可不小。因此开拓者队是先回了一趟波特兰，休息一天之后再从波特兰赶到这里的。

时间是紧迫了些，但里卡尔德的备战可没有丝毫马虎。

好消息是，灰熊队“黑白双熊”之一的大黑熊扎克.兰多夫，目前是受到伤病困扰，无法上场打球。

失去了兰多夫，这对开拓者队而言无疑是有益无害的。灰熊队的确很强，但现在缺少了一只大熊的守护，灰熊队的内线就不一定经得起冲击了。

当安杰刚刚走入孟菲斯国际机场的大厅时，黑压压一片的记者就全部聚了过来。要不是有保安和警方阻拦，开拓者队今天估计连飞机场大门都走不出去。

“我的天呐，这是什么情况？”安杰一边对球迷们微笑挥手，一边低声的询问迪瓦茨。灰熊的确是实力不俗，但孟菲斯始终是一个小球市，灰熊低调保守的球风也让这支球队从来不是公众关注的焦点。

因此开拓者与灰熊的这场球，并不是今天的焦点对决。安杰很惊讶，为什么这么多记者都会跑到孟菲斯，来关注一场噱头不多的比赛呢？要知道，今天NBA还有步行者和凯尔特人的东部强强对话以及湖人与快船的洛杉矶德比。与这些面对全美直播的场次相比，灰熊对开拓者实在是太微不足道。

“他们关注的可不是比赛本身，你要知道，山姆.史密斯那个老头儿，就是有这样的能力，让舆论跟着他走。”带着墨镜的迪瓦茨回答了安杰的困惑，之所以这么多记者会跑来孟菲斯，都是因为山姆.史密斯的言论！

“安先生！请问您对山姆.史密斯的评价有什么看法？”

“山姆说你的成功只是偶然，你认为呢？”

“山姆.史密斯可以说是威望极高的专家了，被一个专家这样评论，安先生你心中一定很不好受吧？”

果然，这群人果然是因为山姆.史密斯的言论而来的。记者们见自己无法突破由机场保安和孟菲斯警官组成的围栏，便直接在人堆中，把麦克风伸出来凑到了安杰嘴边。

随着阻挠的人越来越多，安杰和他的队友也是寸步难行。看来不说些什么，这群记者是不会放过安杰的。

“山姆.史密斯？专家？他知道我，也许是因为我早已名声在外。可是很抱歉，我并不知道这个叫山姆.史密斯的是什么人，对于他的言论，我也不感兴趣。”安杰轻描淡写的说完，便为自己身后的队友开路，挤出了机场，坐上了球队大巴。

而那些听见安杰回答的记者们呢？他们都一个个长大了嘴，面面相觑。山姆.史密斯在美国篮球圈还是很有威望的，即使是乔丹和科比这样的天王巨星，也得卖他个面子。

然而刚刚那个在联盟还没打满五个赛季的安杰，居然对山姆.史密斯如此出言不讳！这种事情，以前可是闻所未闻的！即使是桀骜不驯的阿伦.艾弗森，也从未正面表达过对山姆.史密斯的不屑。

“果然他妈的来对地方了！有山姆和安的地方，就肯定有大新闻！”一些记者们开始庆幸，还好自己没有去洛杉矶或者波士顿。要不然这出精彩的闹剧，他就无法亲眼见证了......

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“无可奉告，我不关心外界的言论，我只想打好自己的比赛。”和安杰一样对媒体态度冷淡的，还有今天的另一个主角，马克.加索尔。

这个西班牙人从来不是这些花边新闻的主角，他就和灰熊队一样，平时很不起眼，一旦起狂来，便危险无比。

和安杰一同加入联盟到现在，小加索尔也是一步一个脚印的不停在成长。可以说，没有小加索尔坐镇内线，灰熊队根本不可能取得20胜9负的成绩。

现在的小加索尔虽然还算不上是巨星，但也绝对是一个很有实力的传统内线。这样一个家伙做安杰的对手，的确不算弱了。

“说实话，我挺喜欢那小子的。”热身的时候，安杰总会时不时的将目光放在小加索尔身上。他对小加索尔一直是报以尊重的态度，而不是敌对。

“但你今天必须击败他，毕竟山姆.史密斯已经把话防出来了。”利拉德一边投篮，一边和安杰聊着。

“放心吧达米恩，即使没有山姆.史密斯，我也会击败他的。”安杰伸出手，与利拉德碰拳。安杰一直认为，要表达对对手的尊重，最好的方法，就是不留余力的与他一战！

“那些无聊的言论真够烦人的。”安杰刚走进中圈，就听见马克.加索尔主动与自己说话。这倒是让安杰很惊讶，因为马克看上去并不是那种话唠的人，之前的交手中，两人也很少有沟通。

“你是说......”

“山姆.史密斯。”小加索尔回答。

“哈哈，那老头儿就是无聊慌了，为自己找点乐子。别管他，我们把自己的比赛打好就行。”安杰很高兴的看到加索尔能和自己打成共识。

之后，裁判询问了两个高大中锋的是否准备好。看着黑人裁判将球举过头顶，安杰和小加索尔也收起了友好，两人的眼神都变得专注起来。

虽然身高只比安杰矮了三厘米，但小加索尔在弹跳方面就比安杰差了太多。轻轻松松的，安杰便将裁判抛起来的球拍到了利拉德手中。迈克.康利立马摆好了架势，防止利拉德偷袭。就此，这场因为一个人的言论而备受瞩目的比赛，正式开始。

本赛季，送走了詹姆斯.哈登和O.J.梅奥之后，灰熊队的状况反而是更好了。他们能够合理的分配球权，更沉稳的进攻。当然，梅奥和哈登带来的消极防守态度，也烟消云散。

因此当安杰第一次倚住加索尔的时候，他就知道灰熊队为什么能够成功。因为他们拥有了现在很多球队都抛弃了东西——防守！