胡子芳回到客厅，一名衙捕正坐厅中用茶。那衙捕见胡子芳进来，起身抱拳道：“胡当家好，在下久仰了。”胡子芳还礼道：“差爷客气，请坐。在下不知差爷到鄙处有何公干？”差人道：“胡当家可有一徒名叫肖雨震？”胡子芳心下一愣，说道：“正是小徒，不过前几日我差他去了湖北，不知这位差爷怎会识得小徒雨震？”那差人道：“并非在下识得令徒，而是接了一桩案子。”公差说时，从怀中掏出一封书信递给胡子芳：“这封书信可是胡当家亲笔所写？”

胡子芳接过书信一瞧，惊得急忙说道：“确是在下所书，不知此信缘何会落入差爷手里？”差人道：“两天之前，在皖西的岳西县现了令徒的尸体，死者为刀剑所伤，面目全非，另外从身上又现了这封书信，才知死者名叫肖雨震，姑苏人氏，欲去湖北随州，因此岳西县衙差人前来禀告本府，望胡当家早日派人前往岳西领尸。”

胡子芳问讯大惊，顿时瘫软在椅上。

公差起身道：“胡当家节哀保重，在下告辞了。”胡子芳惨然道：“多谢及时相告，胡某感谢不尽。”那公差道：”不必客气。”言罢离去。

胡子芳痛失爱徒，不由伤心落泪，心道送信不成倒罢了，却又枉搭了爱徒一条性命。想到肖雨震父母早亡，自幼便由其姑丈扶养，投入自己门下十多年，做人诚恳，学武执切，平素极少言语，在众弟子中实是出类拔萃的一个，没料由胡玉捉鹰引祸，竟而导致他魂赴异乡。

胡子芳暗忖此事裹得极为隐密，这几天众弟子谁也没出馆门，莫非是肖雨震在道上露出了什么端倪，被对方探得风声途中加害？难道与皖西南的飞龙帮有关？再者说飞龙帮常在望江、彭泽一带的龙感湖中行没，怎会去岳西截杀雨震？而且自己也没和江湖中别的帮派结过梁子。

胡子芳越想越感蹊跷不解，强忍悲痛，便把众弟子又都叫到厅上，将肖雨震遇害之事转达给众人，随后派出四名弟子去岳西收尸，又带了封书信前往随州。胡子芳吩咐道：“此去多加小心，带足干粮和水，尽量避免在酒店吃喝，事事必须谨慎为之。”然后又向胡玉道：“玉儿，你和四位师兄也一起去吧，你的目的是打探何人加害你的肖师兄，此事不可求功而暴露身份，为父让你这趟出去，也是希望你在外能多长一些见识，磨炼自己独身江湖的闯荡能力，如打探不到，也不要灰心丧气，尽早回来，以免你母亲记挂。”

几名弟子道：“师弟年纪尚小，应在家好好习武才是，师父不必让他去了。”胡子芳挥了挥手：“不必多言，你们准备一下去吧。”

几人准备停当，跨马出门，一口气向西南奔出六十余里，如此日行夜宿，不出数日，已赶至岳西。

五人分头行事，几个弟子叮嘱胡玉一番，约好五日后在此会和，随后相互道别。

胡玉在城中逛了半天，暗中琢磨打探肖雨震被杀一事，只怕是大海寻针，又想酒肆客栈应为聚众之所，或许可探出一些蛛丝蚂迹。于是找了一家酒店，让店伙计上了小半壶酒，弄了几盘小菜，自斟自饮，打算从众多食客的闲谈闲论中能听出什么线索来。

正自倾神佯饮，奄忽一人走到胡玉近前，略略一笑：“年兄怎么独自喝酒？我亦是一人，甚是空虚无聊，想和兄弟一起共饮几杯，可否赏面？”

胡玉一怔，见眼前之人却是个十**岁的少年，身材修长，面貌俊美，眉宇轩昂之间又透露一股凛人的英气，此人腰悬青钢宝剑，显得极为洒脱不俗。