第二天一早，刚吃完早饭，护士进到病房喊道，“李小乐。”李秀英问护士，“啥事？”护士把一张单子递给她说，“该交费了。”李秀英问，“多少钱？”护士说，“你自己看。”说着，便出了房间。

李秀英一看，还要再交300元，眉头就一下子皱了起来，因为她的衣兜里只有200多元钱了。看着母亲皱着眉头，李小乐就把交费单从母亲手里要了过来，一看，就对母亲说，“这费咱不交了。”李秀英问，“怎么不交了？”李小乐说，“我的病已经好了，没必要再住院了。”说着，就从病床上下来，把外套往身上一穿，对母亲说，“妈，你快回吧。我要去上课了。”李秀英说，“不行，你的病还没好呢。”可李小乐说，“我的病好了，一点都没感觉了。”说着，便小跑着出了病房。李秀英追出病房，可是，儿子已经跑下了楼。

她也知道儿子再往下住，她也没钱交费了。没钱交费，医院肯定会把他们往外赶。所以，儿子跑了也就让他跑吧，反正大男孩小伙子的抵抗力也强，有点病一看也就好了。于是，她就赶着往回走，因为家里的猪和羊还都关在圈里，多长时间都没喂过东西了。她一步也没有耽搁地往回赶，走到离家门还有很远的地方，就听到自家那边有猪哼羊叫的声音，于是，她三步两步地进到了家，刚打开那小屋的门，那群鸡就从屋里飞了出来，开始在门前的草地里慌忙地觅食。那只猪和两只羊就朝着她喊着叫着。她把昨天剩下的饭倒在了盆子里，让猪和羊吃。其实，她自己都还没有吃早饭呢。

大概又过了二三十天，儿子放寒假了。这时，也差不多快到过年了。农村的人一年到头忙来忙去，不舍得吃不舍得花，可是，到了大年这阵，赶集的和串亲戚的就多了起来。可是，李秀英和儿子没有任何亲人，他们每年都是母子两人在一起过年。他们还像往年一样，买上一斤糖果和一斤花生，好招待来他们家拜年的人。可实际上，从来都没有人来他们家拜过年，因为他们家就不是村里的人家。

他们还会买上一斤猪肉、一斤豆腐和一斤粉条。他们用半斤猪肉和大白菜烩在一起包饺子，再用剩下的猪肉和豆腐粉条炖成一锅烩菜，吃上两三天。对他们母子俩来说，只要大年三十和初一一过，大年也就算是过去了，初二初三再一过，整个一年就算过去了。对穷人来说，过年只是喜庆一下就行了，不能过得太久，因为过年的每一天都得要花钱。

大年初一这一天，李秀英把给儿子买的新衣服拿出来让儿子穿上，她自己也把平时舍不得穿的衣服拿出来穿上，在门前放上一挂鞭炮，吃完饺子，就把一只装着几只鸡的篮子往胳膊上一挎，带着儿子李小乐到村子里给人家拜年。他们先去了崔智才家，一进到人家门里，李秀英对崔家人说，“我们来给你们家拜年了。”说着，让儿子跪下给长辈们磕头。李小乐听着母亲的话，就跪下来给崔智才的父母和家人磕头和拜年，说，“伯伯婶婶和哥哥你们新年好，李小乐给你们拜年了。”

也许是现在都没有人再跪下磕头了，所以，见李小乐跪在地上给他们磕头，大家都赶忙过来把李小乐拉起来，说，“不要这样，委屈孩子了。”说着，便把盘子里的糖果和花生往李小乐的口袋里装。这时，李秀英就把一只三四斤重的公鸡从篮子里拿出来，说，“这是我们家养的土鸡，过年了，让你们尝尝看好不好吃。”崔智才的父亲马上变着脸说，“别这样，你们家那么可怜，我们吃你的鸡会感到心里不安。”可是，李秀英说，“你们家给我们帮了大忙，我们一辈子都不会忘记，就让我们表示一下感激之情吧。”听着这话，人家也就不好把那只鸡再退还给他们了。

他们又来到了村长来顺家和其他两户人家，这些人家都是给他们帮过大忙。可是，吴老板家不在本村，李秀英只好让来顺帮着把鸡送给人家。给这些人家送鸡和磕头拜年，李小乐觉得是应该和必须的。可是，再要去其他人家拜年，李不乐就觉得没有必要了，因为有很多人家跟他们家从来没有来往，甚至都不知道他们姓啥叫啥。可是，李秀英还是坚持要到每家每户拜年，因为她想他们母子两人无依无靠，说不定哪天遇到了什么困难，就要请人家帮忙。反正，拜年又不是请客送礼，不用带任何东西，只要给人家鞠个躬说句话就行了。听着母亲的话，李小乐虽然心里不太情愿，但还是跟着母亲从村头到村尾，一家接着一家地给人家拜年。村子里总共才只有三四十户人家，所以，不到中午，就把每家每户都走遍了。

拜完年，一年中的人情礼节算是对付过去了。回到家里，李秀英开始烧火炖烩菜，把馒头馏热，然后，母子俩一人一大碗菜，就着馒头香喷喷地吃了起来。吃着这饭这菜，回顾着一年来的生活，李秀英就觉得他们又顺顺当当地过完了一年。