赵惊弦也是人才，他原本就不预备从江朗亭那里下手，从头到尾瞄准的都是苏施。往日虽然混账，但他确实是个聪明人，起码将这对师徒的关系瞧透一二：江朗亭对这苏施百般迁就。只要自己抱紧苏施这棵小树不撒手，就不愁江朗亭要甩了自己。

苏施被他这一跪吓了一跳，这个年长自己一岁的少年半点也不含糊磕着头，她方方说了个：“你你，别跪着，有话好好说”，赵惊弦已然笑着掸去膝盖的尘土，喊着师父，将她肩上的包裹接了过来。

苏施瞧向江朗亭，师父正一脸愠色地盯着自己，她心知被赵桃花暗算，却也无可奈何无从辩解。从此，两人之行就变成了师祖三人，虽说得逞，赵惊弦倒还是不曾懈怠，日日恭敬称苏施“师父”。

当下，他们三人去了凉州。

“凉州地处西方，常寒凉也”。

好一个地方：凉州大马，横行天下，大漠驼铃，遥响边外；朔风劲吹，烈日高悬，旌旗猎猎，大道尘飞；牛羊遍野，强人落草，响马劫镖，枭雄问鼎；天梯古雪，平沙夜月，狭台烟草，大云晚钟；古道西风、雪域高原，夕阳残照，汉家月色——无不透出肃杀之气！

武威其名，也只因早先汉武帝大将霍去病出征河西，西击匈奴，大获全胜，以彰其武功军威而得名。

三人到了正瞧见秋景：此处不似途经的邕州、朔北，眼前沙丘起伏，梭梭、桦木、红柳、沙米、蓬棵等沙生植物丛生，大漠风光与绿洲相邻，草木摇落，颇有金风肃杀之感，祁连山下爽朗澄明，天高云淡——这便是不少驰骋疆场，威震荒漠的将领长眠之地，更是“黄河远上白云间”、“葡萄美酒夜光杯”、“横笛吹遍行路难”的地界，中部绿洲一马平川，良田万顷，“仓库有蓄，民庶殷富”，八百里秦川、中原有的时候也比不上。西晋末，天下大乱，武威更成为西北唯一安全富庶的地方，只听“秦川中，血没腕；唯有凉州倚柱观”。

祁连山多条西北—东南山脉和宽谷组成的群山，与秦岭相连。高耸入云，山巅终年积雪，带着肃穆、凛然的身姿，绵延千里。万涧争流，草原丰富，可耕可牧，每一座山峰都高贵地立着，平静庄严，从容大度，教人心生敬畏，无限神往。

此间混杂居住着汉人、回鹘、吐蕃等民族。当地人与江朗亭一行语言不通，衣着不同：统统是劲装，窄袖窄裤，十分利索。地界粗犷朴野，当地民风也是豪雄悲怆，多出烈士武臣。

陇右之地极善歌舞：所创西凉伎乐，“飘然旋转白云轻，嫣然纵送游龙惊”；所奏琵琶，“只愁拍尽凉州破，画出风雷是拨声”，羌乐、胡声、汉音在此处融汇，形成别具特色的民乐；当地曲子亦多扣人心弦、催人泪下，悲愤欲绝、呼天唤地。

江朗亭师祖三人好容易找了马匹一路前行，进了城便赶紧寻着何老前辈的宅邸，可谁知问人打听居然没有一个知晓他两人，更不知这两位高人何时到了武威，且凡是被打听过的人都面有惧色，对江朗亭三人拒之千里，敬而远之，仿佛他们身上带了瘟疫——奇了怪了。