马不停蹄赶回县城，已是傍晚时分。

城门之上，遥遥亮起一排扎纸灯笼，红彤彤的，极为应景。

不远处的空地上，一群嬉闹的孩童正在玩烧瓦灯。

三处碎瓦片堆成的圆塔，矗得很高，下置稻草木柴熊熊燃烧。丁保牵马经过时，瓦片已经烧得通红，就有孩童拿陈醋泼在上面，滋滋滋滋一股酸馥扑面而来，还有人拿食油泼之，火上加油，霎时四野通红，照耀如昼，大人孩童乐成一片。

进了城，街面上人更多，处处欢声笑语。

沿街的店铺纷纷悬上了刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯等各色灯笼，虽然受制各种条件，都比较原始粗陋，跟丁保前世所见的那些电灯照亮的大型现代灯彩完全没法相比，但自有一种直指人心的纯朴之美。

尤其是孩童手中提携的，由果蔬掏空制作而成的南瓜灯、桔子灯，简单朴素、童趣盎然。

走着，看着，想着，丁保心情莫名就很不错，一种说不出的暖意映上心间。

牵马走到县衙前时，大门前的演武场上，已经停置了不少马车。

华阳县属于偏远小县，位列下县，县衙很小，就连县衙门口的石狮子和拴马桩，同样比起其它上县中县要小上一号。也幸亏门前有片演武场，若不然单是这些马匹车辆，那个寒碜的栓马桩就不够瞧的。

丁保将马匹交给迎客之人，刚掸了掸尘土，尤刚忽然斜地里杀出，呈上一块热腾腾的湿帕，露着大黄牙讨好道：“县尉大人，知道您喜洁，卑职专为您备的。大人只管放心用，从我婆娘的嫁妆柜里偷的，十成十的新。”

丁保笑了笑，没说什么，接过来简单抹了把脸，拍拍他的肩膀，迈步而入。

刚穿过照壁和仪门，一股热闹气氛扑面而来，就见敞亮的内间庭院里，依次摆放着六张大圆桌。

宴桌正中，各置着一个特大的团圆饼，四周摆放着鲜花糕点、大石榴以及其他瓜果时鲜，另有鸡冠花、毛豆枝、芋头、花生、萝卜、鲜藕等祥瑞之物点缀，呈众星捧月状。丁保认真瞧了眼，上面甚至还有蒲包蒸熟的大螃蟹。

你妹的，果然千古官场一回事，前几天还在哭穷，这库里刚有点银子就作成这样！

“哎呀，探花老弟，你可来了，大家就等着你落座开席呢。”

白百户眼尖，远远看见丁保，一边朝这边疾走过来，一边敞着嗓子便吆喝起来。过来之后，不由分说夹起丁保的胳膊，径直便朝内堂走去，丁保这时才看到，原来除了露天的这六桌外，内堂还有一桌，比外面六桌更大更丰盛，应该是主桌。

白百户这一喊一动，把在座所有人的目光都吸引了过来。