高敬亭摇摇头：“刘师长，我真的没有其它想法，我就是怕别人当叛徒。”
刘一民说道：“敬亭同志啊，你说的可能是实话。但是杀来杀去都杀的是自己同志，你想想，这些同志从当红军那天起，就已经把生死置之度外了，结果没死在敌人手里却死在了自己手里，如果换上你，你说死的值不值?再说了，肃反扩大化，很容易把不同意见的同志给杀了，那红二十八军岂不是成了你老高的一言堂了？这是绝对要不得的。”
高敬亭哑口无言，脸上青筋直蹦。
刘一民又点一根烟，吸了两口，说道：“敬亭同志，革命不是靠一个人就行的，需要千千万万和我们一样的人来共同奋斗才行。作为四支队的司令员，我觉得你最主要的任务也就那么几点，一是打仗，这不用说了。二是展壮大我军，越快越好。三是开创根据地，建设根据地，让老百姓自觉自愿地跟着共产党和八路军、新四军干，这一点非常重要。”
高敬亭点点头，请刘一民继续说。
刘一民自然不客气了，接着就说：“从你汇报的情况看，红二十八军坚持鄂豫皖斗争，立下了不朽的功勋。成立新四军四支队后，又打响了新四军抗日的第一枪，非常了不起。这些我会如实向中央报告的。敬亭同志，你比我参加革命时间早，斗争经验比我丰富。但是，我还是得提醒你，干工作得讲策略，得注意团结，只有团结同志们一起干才行。有什么事情要及时向新四军军部报告，听听项书记、叶军长和陈毅同志的意见。如果你们在战略上意见有分歧的话，要及时报告中央，按中央的指示办。实在不行，如果信得过我，也可以向我报告，我会及时向主席报告，并帮你们出主意的。总之，要和叶军长、项书记他们多沟通，和其它部队多联系，互相学习。”
高敬亭听后，有点触动，跟在刘一民后面，听他谈军事形势。
刘一民告诉高敬亭，日军下一步很可能向武汉动大规模攻击，最后会形成武汉会战。目前，皖中根据地势头不错，但是长远看，将来会和桂系部队生冲突，四支队应以主力迅速东进，创建皖东根据地。将来整个新四军主力都要东进，老呆在皖南有什么前途？
谈到后来，两个人干脆出了院子，到骆马湖上去，架了一只小船，边欣赏骆马湖风光，边继续探讨。
此时，天近傍晚，一望无际的湖面上，水鸟迎着晚霞起飞、翱翔；清澈见底的水中，游鱼嬉戏。芦苇、水草就象水墨画中的风景一样，在晚风中轻轻飘摇。间或有一艘两艘渔船满载而归，船上想起渔民粗狂的渔歌。
刘一民想不到这个时候的骆马湖竟然这样美，简直就是藏在深闺的西子，忍不住就唱起了他原来那个时代由任红举作词、印青作曲、宋祖英演唱的《清清的骆马湖》：
“清清的骆马湖啊，一望无穷，站在那湖岸上，从西望不到东。秋水养肥虾和蟹，碧波怀抱菱和藕，丰收的渔歌一声声唱到我心中。
无穷无尽万顷爱，我的故乡情总是这样浓，无穷无尽水连着天，盼你明天更加繁荣。
清清的骆马湖啊，一望无穷，站在那湖岸上，从西望不到东。万代长流天上水，春天送来八面风，欢乐的笑声一阵阵，飘进我心中。
无穷无尽万顷爱，我的故乡情总是这样浓，无穷无尽水连着天，明天你会更加繁荣。 明天会更繁荣”
高敬亭想不到刘一民竟然当着他的面唱开了，而且唱的这么好。想想觉得不可思议，这可是全中国声名最大的抗日名将啊，怎么说唱就唱呢？
唱完，刘一民又说了句好美的骆马湖，然后就对高敬亭说：“敬亭同志，人来世上为的就是享受生活。可惜小日本非要侵略我们，我们只好和他们拼命了。要是将来我们胜利了，我们要在这里兴修水利，造福苏北大地。但是千万不能破坏环境，要让骆马湖永远这样清澈。”
高敬亭完全跟不上刘一民的思路，就说：“刘师长，这抗日还不知道要打到哪天哪月呢？我们先不说以后的事情，还是再说说四支队的展问题吧，我还想再听听你的看法。”
刘一民吐了口气，淡淡地说道：“巩固皖中，向东展。”
高敬亭还要再说，刘一民挥手制止了他，直接告诉他：“我知道你舍不得大别山，我也舍不得，那里必须保留我党力量。但是这样一来就要和桂系生矛盾，他们强大，我们四支队不是他们对手，而且也不能向当年对付卫立煌时那样对付桂系。现在是抗战时期，要讲团结的。你听我的，回去后迅速率主力东进，到皖东建立根据地。将来我们还要派部队在皖北建立根据地，在豫皖苏边区建立根据地，加上苏北、苏中根据地，我们就可以大大扩大战略纵深，从日军的后背上捅刀子。”
为了增强高敬亭东进的决心，刘一民又说道：“八路军出征以来，打了许多大胜仗，新四军要迎头赶上，我们两支大军全部敌后展开，配合国军正面战场，小鬼子就会腹背受敌，攻不动、守不住，到最后就会乖乖地滚回日本去。”
高敬亭这趟来见刘一民，没有想到刘一民会那么严厉地批评他在肃反扩大化中所犯的错误，而且批评的让他服气，心理面也没有丝毫疙疙瘩瘩。心情高兴之下，高敬亭提出，是否可以报告中央，把第四支队编入教导师序列。
刘一民笑笑，八路军也好、新四军也罢，都是红军，不需要随便调整部队作战序列，那样一是容易滋生腐败，二是容易引起战士们
议论，放心吧，中央会考虑从八路军抽调部队支援新四军的。
最后，刘一民又认真地向高敬亭讲述了主席论持久战的战略思想，把自己学习领会也向高敬亭传达一遍。并提出如果有机会，建议高敬亭到西安学习一段时间，也见见主席，向他汇报一下工作。
晚上，吃饭时候，刘一民特意交代打一瓶酒，招待高敬亭。
吃过饭，高敬亭带着他的警卫班走了，刘一民拉着他的手一直送到镇子外面。看着高敬亭和战士们上船，刘一民心里有一丝焦虑，他不知道高敬亭下来会怎么表现，还会不会向历史上那样，死在自己人手中。
高敬亭走了，刘一民也没必要在这里继续呆下去了，就抓紧收拾行李，带着警卫部队向北开进，要返回山东去了。