却说子规由鹤童口中得知，安儒荣又要回家，先只是不信，他才回去多久，这就回来了？不过见鹤童言之凿凿，也就不得不信。

当下子规心里有些着急不安起来，若自己还在拢香院就好了，她想，安儒荣这会儿回来必有大事，才升做一品尚书之人，能这么有空，左一趟右一趟离京往家赶？也不知道，安大奶奶收到这个消息了吗？

拢香院里，书桐正在绘声绘色地给宁娥描绘，刚才乾娘被拖回荐红院的情形，说到最后，得了意，满脸都放出光来。

宁娥面无表情坐听着，没有任何高兴的表示，待书桐说完后，屋里再无他声，就如幽谷般肃穆安静下来，阳光照到她的脸上，于白得碜人的肤色中，投下点点阴影斑驳。

“奶奶怎么了这是？二奶奶倒了，奶奶难道不高兴？平日里叫她那么嚣张，人都说甜言美语三冬暖，恶语伤人六月寒。二奶奶不拿这个当回事，不拿那个当回事，这下好了，她娘家靠山倒了，她还不跟着一齐垮？平日里不见积下好来，这会子就都露出来了，没一个替她说句话的，临了还跟芩姑娘闹了一场，非在南墙上抢死不回头！”

宁娥冷冷道：“不是说，大小姐去了？”

书桐愣了一下，过后缓缓道：“说是去了，可说没说上话，就不知道了，老爷的意思，大小姐也不好多论。”

宁娥又不开口了，屋里再一次冷落下来，阵阵凛冽的北风呼啸着由窗外扫过，打得黄叶枯枝直是噼啪作响，斑啵有声。虽已是中午时分。太阳却隐进云层里去，不肯张脸出来，天色昏暗，寒气乍动，宁娥坐看身边香炉，一缕青烟篆篆而上。香风暗流之中。她觉出了冷彻骨髓的寒意。

“大奶奶，昨儿听说，大爷要回来了，可是真的？”书桐见宁娥久不出言。忍不住自己先问起这个问题来。她总是关心这个的，大爷是这院里真正主人，亦可说是这园子的真正主人。若要求荣华富贵，她就只能指望这个了。

宁娥点了点头，这些男人。她想。难怪这家里是不可能有爱的，他们忙着党派之争，勾心斗脚还来不及呢，哪里闲心管这些风花雪月？

可惜只是，富贵浮云，俯仰流年二十春。说是聪明人，还是一样钻进这个套里。执迷不悟。

到了现在，宁娥是真有些理解儒荣了。什么叫身不由已，什么叫不进则退，他不想死，便只有叫他人去死，无可奈何之举。她也明白了儒荣的可怜，为什么姿姨娘说他可怜。没人懂他惜他，那京城里人，都只忙着扳倒他，唯有身边女人，可于他一丝温暖春风，只是安慰的不是地方，他亦不爱她们，不放她们进他心底，正如隔靴挠痒，全无用处。

而真正理解他的人，坐在他家里，正是他的发妻，不过他二人利益相背而冲，越是理解，越是不能接近，永远不能携手共进。

宁娥于微光下笑了，想到这一点，她实在觉得有些好笑，原本我们该是多么幸福的一对？心意相通，知根知底的，如果不是为了身边这一些翠雕宝阁，金缕玉衣？

“大奶奶，咱们是不是该准备准备？大厨房里要不要预备下大爷爱吃的菜？还有外书房，现在叫岚少爷占了去，是不是该叫他让出来？还有这屋里，是不是也该。。”书桐已是按捺不住，她心如火烧，眼里放光，手指控制不住地微颤，她再也等不了了，她只觉得，是春天快要来了。

宁娥继续笑着，口中轻声细语道：“傻丫头，就这么心急？”

书桐红了脸，不敢再说，宁娥用手抚过身体，说是太冷了些，书桐赶紧殷勤去里间，要取银鼠小毛披袄来，宁娥看着她年轻而忙碌的身体，一闪而过，心里除了怅然，还是怅然。

这园子盖起多久了？宁娥心想，怎么就漏风漏得这么厉害？身边到处都寒风，廊檐下亦可见灰霉青苔，香炉一旁熏着，鼻息间却只闻得到槁腐的霉味，窗外的枯枝，投在她心上，就是一片乱影，鬼影幢幢间，屋里的一切，都化灰似的黯然褪色下去。

活成这样，宁娥心想，倒还不如死去。张乾娘怕不也是这样想？她在那里，做些什么呢？

“大奶奶，子规来了。”宁娥被丹杏的话吓了一跳，抬眼一瞧，一尊青衣罗煞立于面前，昏暗光线下，她的心立时就漏跳了一拍。